Voy. p

-. fc Aux acteurs de l'Opéra assemblés, ce 3 avril 1793. » Beaumarcliais réunit le troisième et le quatrièuie acte au prix île quelques coupures qui rapprociiaient les morceaux de cliant. La musique de Mo/art valait bien ce léger sacrifice.

3. Voy. Appendice, n" 38, la durée du spectacle notée par Beaumarchais, minute par minute.

i. a. Souvent il m'avait dit que les deux derniers actes étaient inférieurs aux trois premiers..., mais après les scènes énergiques du deuxième et du troisième acte, si l'auteur exit voulu augmenter la force de la situation, il se fût trop rapproché du (Ira)ne. Il fallait doue revenir au comique, et entraîner les esprits par la gaieté.... »Gudin, VII, :25i. Il nous seuible que Beaumarchais y a pleinement réussi.

Peul-oii considérer de près mainlenant les acteurs de celte élraiij^e pièce? Ne s'efTaceiU-ils pas derrière l'intérêt historique de cette satire qu'eût applaudie le public d'Aristophane ? Ecartons-le pourtant. C'est d'abord Chérubin qui nous attirera par la séduction, et, quoi qu'on en ait dit, par la nouveauté de son rôle ; il n'emprunte guère que son nom au bachelier de Salamanque ' ; mais, proche parent du petit Jehan de Saintré, du chevalier de Luzel de Marmontel, de son Lindor dans le Scrupulp, et surtout du Lindor de Uochon de Chabannes, moins naif que le premier, n'osant pas oser aussi vite que les autres, il occupe, par son âge et son caractère, dans la galerie des personnages de théâtre, une place qui était à prendre, entre la rouerie précoce du Petit Chevalier de Baron- et la passion adulte et intrigante desYalères. On sait s'il a fait souche; quelle lignée de Faublas^ à Bébé!

Quant à sa marraine, elle est moins novice, et elle a certainement entendu M"' Lisban marivauder avec Marton sur la nature de l'intérêt que Lindor éveille en elle.

Oui, pour me réjouir il sera toujours bon ; Mais pour ni'intéresser, es-lu folle, Marlon, De penser *....

1. Noter cependant que le Cliérubin espagnol, ce frère de Gil Bias, offre au début qucliiucs lointaines analogies avec son homonyme français. Maljrrc le fonds de morale et de vertu qu'il s'est fait à l'Université, il en a les ardeurs sensuelles : « Je ne sentais déjà que trop que j'avais reçu de la nature un tempérament contre lequel ma vertu aurait bien à lutter. » Il a son goût pour les soubrettes, sans se refuser aux avances des nobles dames, et Chérubin quittant le château d'Aguas-Frescas, « la plume en berne », comme dit si joliment M. de Lescure, se console sans doute m petto en se répétant avec le chevalier évince de la maison du contadnr : « Je me trompe peut-être quand je pense qu'elle (la dame Tortia) avait quelque goût pour moi. Néanmoins, je ne pus m'empècher de le croire. «