TARARE. — BEAUMARCHAIS MUSICIEN

ments et l'intérêt des situations, sans interrompre l'action et la refroidir par des ornements superflus ; je crus que la musique devait ajouter à la poésie ce qu'ajoutent à un dessin correct et bien composé la vivacité des couleurs et l'accord heureux des lumières et des ombres.... » Mais comment concilier cette opinion avec celle que Mozart exprime dans cette lettre à son père, datée de 1781 : « Dans un opéra, il faut absolument que la poésie soit la fille obéissante de la musique ? » Beaumarchais ne se préoccupe pas de ces conflits d'autorité. Ils sont graves pourtant, et, après un siècle écoulé, toute une école, celle des symphonistes, soutient encore que «l'expression musicale » doit être mise « au rang des chimères ^ », ou du moins avec M. Hanslick que « la beauté d'une œuvre musicale est spécifique à la musique, c'est-à-dire qu'elle réside dans les rapports des sons, sans égard à une sphère d'idées étrangères, extra-musicales ». Se peut-il en somme que la parole, « cette algèbre de la pensée », selon l'expression de Condillac, tire quelque secours de la musique, « idéalisation du langage naturel de la passion ^ ».

On peut inférer des opinions exprimées par Beaumarchais que, pressé sur ce point précis, il eût limité le pouvoir de la musique à celui de mettre l'àme de l'auditoire dans un état de céueslhésie, comme disent certains philosophes, c'est-à-dire de disposition générale à éprouver les sentiments exprimés par le poète, la poésie restant le substantif dont la musique n'est que l'adjectif ^ Quoi qu'il en soit de toute cette métaphysique de l'opéra, l'auteur de Tarare, avec toute l'école française depuis LuUi, admet comme un postulat que « le poème et son amalgame ' » sont destinés à se soutenir l'un l'autre :

Alteriussic Altéra poscit openi res et conjurât amice.

Son ton est tranchant : « S'il est vrai, dit-il, comme on n'en peut douter, que la musique soit à l'opéra ce que les vers sont à la tragédie, une expression plus figurée, une manière seulement plus forte de présenter le sentiment et la pensée '\...»

\. VoY. l'Expression musicale mise au rang des chimères, dès 1779, par Boyer.

2. Herlieit Spencer, Essai sur l'origine et la fonction île la musique, traduction de M. Biirdeau.

3. De l'emploi de ces deux mots dans ses tliéories musicales, M. Lévêque a tiré des distinctions fines, et surtout claires.