ICONOGRAPHIE

Le portrait de Beaumarchais, par Perronneau, que nous signalons, a figuré à l'Exposition rétrospective de 1878 et àcelle de Rouen en 1884; il est présentement la propriété de M. Le Breton, le savant archéologue, conservateur du Musée céramique de Rouen, membre cori-espondant de l'Institut, qui a bien voulu le mettre très gracieusement k notre disposition. Son authenticité est certaine, à dire d'experts. (Voy. le n" 58"2 de la notice sur les Portraits exposés au Trocadéro, par M. Henry Jouin,Imp.nat.,1879.) — Le cabinet des estampes, à la Bibliothèque nationale, contient trente-quatre lithogra[diies ou gravures de Beaumarchais, c'est par erreur que M. Bettelheim en compte vingt-huit différentes : il n'y en a que vingt-cinq, et toutes sont de profil, tandis que le pastel de l*erronneau est de trois quarts. D'après Beaumarchais (lettre à M. Pujos, il juin 1784), une seule serait authentique, celle de Cochin, en 1773. Toutes les autres gravures-lithographies, aqua-tinta, laurées , ou non laurées, lui faisant faire sa lippe, ou tournant en astuce son air de finesse, comme celle de Saint-Aubin, semblent des variantes de valeur très inégale de ce prototype, faites de chic. Dans toutes, les traits caractéristiques persistent. Le front très découvert est bombé, l'œil grand ouvert regarde droit devant lui, le nez est long, son arête droite , le bout légèrement busqué; les lèvres charnues corrigent leur expression de sensualité par un fin sourire qui les trousse et en relève toujours les coins; le menton et la mâchoire sont forts et carrés, les pommettes saillantes; les cheveux, assez longs et bouclés, rejetés en arrière, ajoutent au mouvement de l'ensemble. Dans tous ces portraits, la physionomie est plus éteinte que dans le pastel de Perronneau, qui a d'ailleurs les mêmes traits. A signaler parmi ses nombreux bustes (voy. n" 5, p. 74) celui de Couriger, salle du comité de la Comédie-Française (voy. Gazette des Beaux- Arts, 1886, t. II, p. 139, et Inventaire général des richesses d'art de la France à l'article Comédie-Française). — Au cabinet des estampes, le hasard de la classification alphabétique a fait placer l'auteur du Mariage de Figaro entre une danseuse et un évêque (la Beauménil et Philippe-Emmanuel de Beaumanoir de Lavardie, évêque du Mans). Quel dialogue des morts !

iN» il (voy. p. 'il>).