oy. Histoire de Beaumarchais, p

Figaro. — Charmant esprit! Allons, ma Suzanne, chante la première.

Suzanne chante.

Pour les jeux de notre scène Ce beau jour n'est point fêté ; Le motif qui vous ramène, C'est la douce humanité ; Mais quand notre cinquantaine Aux bienfaits sert de moyen, Le plaisir ni (sic) gâte rien.

Figaro.

^'ous heureux cinquantaniaires, D'un hymen si fortuné, Rapprochons du sein des mères L'enfant presque abandonné; Faut-il un exemple aux pères?

Tout autant qu'il m'en naîtra Ma Suzon les nourrira... {bis).

Suzanne.

Mon ami, je ne sais guère Quel devoir sera plus doux ; Comme épouse et comme mère, Mon cœur les remplira tous.

Entre l'enfant et le père Je partagerai l'amour Et chacun aura son tour... (bis).

Figaro. — A vous, Monsieur le juge... » Le reste manque.

2° Variante sans date sur une feuille volante, main inconnue : 1 Couplet de Brid'Oison.

Or, Messieurs, c'te comédie.

Qui n'est plus qu'un passe-temps, Sauf respect peignait la vie De c'bon peuple en d'autres temps.

Pour tromper sa maladie, Il chantait tout l'opéra;

Dame!... il n'sait plus qu'ce p'tit air-là. Ça ira, ça ira^; Il n'sait plus qu'ce p'tit air là Ça ira, ça ira, ça ira, ça ira, Soit que l'ennemi s'avance ou qu'il fuie, Oui, ça ira, ça ira, ça ira.

1. On sait que le mot est de Franklin, à propos des premiers succès de Washington, et qu'il fut importé et popularisé par La Fayette.

Jamais ce beau feu n'se refroidira.

De tout bon Français c'est le refrain.

Autrefois c'était un pauvre train, Chacun avait sa confrairie, Point de Patrie, Il n'y manquait que cela.

Mais ça ira, ça ira, ça ira.

Soit que l'ennemi s'avance ou (ju'il fuie. Oui, ça ira, ça ira, ça ira.

Jamais ce beau feu n'sc refroidira.

(On danse une ronde sur cet air.') »

N'^ 28 (voy. p. ÎJ7).

ÉBAUCHE DU PROLOGUE DE TARARE ET C DISSERTATION PHILOSOPHIQUE A CE SUJET > : CATALOGUE DES MANUSCRITS INÉDITS DE « TARARE ï.

Voici la première idée de ce prologue, jetée sur un bout de papier, (juste avant la réflexion physiologique citée plus haut, p. 330 : « 11 me semble que je diviserais mes facultés », etc.): « Faire un prologue où la nature fait tirer au sort doux embryons ou deux atomes, lequel {sic) sera roi et l'autre esclave. Dissertation philosophique à ce sujet {sic). » — La dissertation fut faite et nous en retrouvons le lambeau autographe qui suit : « Ébauche du prologue entre le génie du feu et celui de la reproduction. Dans ce prologue, le génie du feu s'informe avec curiosité des fonctions du génie de la reproduction, le(iuel lui apprend (]\i'il est destiné par le créateur à renouveler sans cesse les espèces par la destruction des individus; le génie du feu, curieux de voir opérer la nature, excite celui de la reproduction à lui donner une idée de son emploi à l'instant. Le génie productif ramasse tous les éléments qui peuvent composer une génération et lui ordonne de paraître. Le produit de sen ordre est une foule de statues vêtues de blanc, à peu prés comme des ombres. Il les anime et tous ces groupes forment des danses graves et tranquilles. Mais comment distinguerez-vous leur état? dit le génie curieux. Je ne m'en occupe point, répond l'autre génie, toutes ces différences imperceptibles sont nulles à mes yeux, je m'occupe des espèces et non du sort des individus^; cependant je puis, pour vous amuser, fixer ici le sort de quelques-uns. 11 appelle deux ombres, les interroge sur ce qu'elles font et ce qu'elles désirent d'être. Les deux ombres répondent avec autant d'ignorance de leur être que d'indifférence pour leurs états. Choisissons pour eux, dit le génie du feu. Je le veux, dit l'autre,

1. 0 La nature, dans sa marche uniforme, mais magnifique et prodigue, semble ne s'occuper en rien des individus, elle ne donne son attention qu'aux espèces qu'elle multiplie les unes aux dépens des autres à son gré. » (Beaumarchais, Penséex inéiiilpx.)

mais d'un vain amusement, d'une minute, va résulter une difrércncc énorme dans l'état de ces deux créatures; l'une des deux sera roi d'Ormus et sultan de tout l'Orient, et l'autre sera un simple soldat, choisissez. Qu'ils choisissent eux-mêmes, répond le génie. Mais les ombres, interrogées sur le choix, ne peuvent ni ne veident en former. Tironsles donc au sort, dit le génie curieux, car // me coûte infiniment de rendre l'un des deux aussi malheureux que l'autre sera surchargé de bonheur. Non pas, répond la nature, ce n'est pas ainsi que je l'entends ; leur bonheur ou leur malheur n'est à voire choix ni au mien. Absolument étrangère à l'état de Vhomme, sa félicité dépend de lui seul et de l'usage qu'il fait de sa liberté. Je ne puis vous croire, dit le génie; un empereur est sûrement plus heureux (ju'un pauvre soldat. Tout cela est conditionnel; mais faites votre choix, et nous verrons ensuite. « Le génie choisit et dit à l'un : Sois le superbe Atare, sultan d'Ormus. Et toi, pauvre malheureux, va gémir dans la foule oubliée des pauvres. Tarare! gémir ! répond la nature, il ne gémira point. Comment, Tarare? répond le génie, c'est un drôle de nom que cela. Eh bien, dit la nature, il est sans doute singulier, et ce sera le sien. Mais je réfléchis, dit le génie, que je vous ai engagé à produire toute une génération pour satisfaire ma curiosité. Mais qu'en allez-vous faire? Nés subitement, les voilà sans aucun des liens qui forment les sociétés. Point d'idées acquises par l'éducation ; aussi stupidcs par l'esprit qu'ils sont formés par le corps : comment allez-vous remédier à la foule d'inconvénients qui résultent de leur croissance fortuite? Je vais, répond la nature, etc. » — Au verso de la page, on lit :

ï Acteurs de l'opéra.

Atare, nommé le Superbe, sultan d'Ormus et de tout l'Orient. OsAi.M, son grand vizir.

Marallv, son chef des eunuques.

Tarare, soldat janissaire.

Amélie, maîtresse et femme de Tarare.

Fatime, esclave du sérail qui sert .\mélie. Chandagor, grand prêtre de Drama.

NoiZAM, jeune enfant pris entre les augures. Prêtres de Lirama.

Grands de la nation.

Esclaves ou odalisques du sérail du sultan. Muets.

Bostangis.

Janissaires.

Peuple, etc.

La scène est à Ormus, dans le sérail â.' Atare, au bord de la mer, »

Astasie s'y appelait d'abord Amélie. C'est le prénom qu'aura sa fille cl aussi celui de la trop fameuse héroïne des lettres du British Muséum.

Mais elle n'avait alors (1775) que treize ans et était aussi inconnue à Beaumarchais qu'elle aurait toujours dû l'être.

Classement des manuscrits de Tarare.

Nous avons retrouvé, dans les papiers de Beaumarchais, trois manuscrits de Tarare et deux manuscrits de la préface, dont le premier avait pour titre : « Aux amateurs de l'opéra qui voudraient aimer la musique. » Le premier manuscrit de l'opéra se termine à la déclaration de Tarare : « Ce fut pour m'enchaîner au bonheur de l'État. » — Le deuxième est formé de trois cahiers comprenant les actes I,II et V, ce dernier à partir de la scène m. 11 se terminait comme le précédent, mais . au-dessous du dernier couplet Beaumarchais a écrit : t Pendant l'ivresse du couronnement de Tarare, à travers les chants et les danses, le bruit diminue, change de nature, les nuages redescendent, couvrent le palais. La nature et le génie du feu reparaissent, et la nature couronnant le sens moral de Vouvrage lui dit en peu de vers, lesquels restent à faire : Vous voyez bien que le bonheur de l'homme dépend moins de son état qu'il ne tient à son caractère. » — Le premier et le deuxième manuscrit ont pour titre : Tarare, ou le roi (TOrmus, opéra ; le troisième a, en sous-titre, et d'une encre plus récente : t ou le libre arbitre ». Ce troisième manuscrit, surchargé de ratures autographes, comme les deux autres, est le plus voisin de l'imprimé. // est visé par Bret à toutes les pages et porte à la dernière: « J'ai lu, par ordre de Monseigneur le garde des sceaux, un opéra intitulé : Tarare ou le roi d'Ormus, et j'ai cru qu'on pouvait en permettre la représentation et l'impression. Ce 28 mars 178(), Bret. » Cette approbation est biffée, et c'est ce que nous expliquera la lettre du censeur que nous citons plus haut (p. 102, sqq.). Elle se place au lendemain de la deuxième approbation, que les Mémoires secrets (8 juin 1787) datent du 21 décembre 1786 On vient de voir qu'ils étaient bien informés (8 juin 1786), en datant la première approbation du 28 mars 1786. Quant à la lettre de Beaumarchais à Bret, qui accompagne l'envoi du manuscrit de Tarare, elle est du 26 mars 1786 (voy. Gudin, Vil, 56) et non du 29, comme imprime par erreur M. Moland.

N° 29 (voy. pp. 19 et 109).