Lancy, dans la scène I

i. Voy. « Quelques traits d'une grande passion ou Lettres originales de feu Amélie Ho..., comtesse de la M..., écrites pendant le cours des années 3, 4 et.") do la U. F., » brochure très curieuse, dont nous devons la communication à l'obligeance de M. Tuurneux.

o. Nina ou la Folle par amour, opéra-comique, paroles do MarsoUier, musique de Dalayrac. Tout Paris chanta:

« Quand le bien-aimé reviendra... »

Il y eut des coiffures à la Nina.

Ij. Lettre 53, p. 92, op. cit.

118 BEAUMARCHAIS : PARTIK HISTORIQUE.

Votre lettre, écrivnit Gudin, à la date du 23 brumaire an VIII, m'a bien

surpris, en m'apprenant la mort de M""" de la M , je crois que c'est nn

bonheur pour elle; sa vieillesse eût été cruelle. Quant aux lettres, quhnporte aujourd'hui fju' on les publie? Le public n'y fera guère d'attention, à présent qu'on ne peut plus tourmenter celui dont elles portent le nom. Je ne crois pas que cela vaille la peine d'acheter le manuscrit *.

Yoilà bien la différence des temps; alors on laissait ce limon se déposer de lui-même; aujourd'hui, les plus réservés croient devoir l'agiter un peu, tout en se détournant pudiquement. Que l'on compare, par e.vemple, les allusions indignées de Sainte-Beuve et de M. Bettelheim au ton du Courrier des spectacles, 16 prairial an VII : « Une très aimable femme a, de Beaumarchais, des lettres brûlantes d'amour; elle était bien digne de les lui inspirer; mais comme il avait plus de cinquante ans quand il les écrivit, il y a fout lieu de croire qu'elles sont moins l'ouvrage de son cœur que de son esprit^. Yraiscmblablement, elles paraîtront un jour. » Si la prédiction se vérifie, le public y trouvera plus de raisons de plaindre Beaumarchais que de le honnir.

Revenons à l'odyssée révolutionnaire de Beaumarchais. « Les tueurs^ l'ont manqué » : tout autre se fût cru libre de l'engagement de rester à son poste, mais il a livré 750000 francs de caution, sa fortune est engagée, il la doit à sa fille, il reste. « Moi, dit-il, le plus courageux des hommes, je ne sais pas lutter contre des dangers de ce genre *, » et il lutte. Que Danton et consorts rient de son entêtement et de ses mines de sourd, libre à eux, mais nous qui avons été témoins de ces justices sommaires, qui avons revu ces tragicomédies de l'émeute, nous trouvons que Beaumarchais fut très brave ■'.

Avec quel émoi nous le suivons dans cette promenade bienheureuse, du dimanche 2 septembre, qui le sauve des égorgeurs! Avec quelle pitié nous sommes aux côtés de l'obstiné et héroïque vieillard assis par terre, entre des tas de pierres, sur le boulevard, attendant