LE GROENLAND

Le Groënland est à l'est de l'île de T'erre- Neuve et de la baie de Saint-Laurent, s'étendant au nord, en face du Labrador et du pays des Esquunaux. En voyant le Groënland, pour la première fois, on croirait d'a: bord que les êtres organisés et animés ont été répandus d’une main avare dans ces tristes lieux. La surface de la terre n’y est couverte que d’un petit nombre de plantes, et celles même que la bonté de la nature permet d'y vébéter, craignent en quelque ‘sorte: de: pa-

raître et de s'élever au-dessus de la surface

de la terre. L'air y est totalement privé de Ê

chaleur , et les vents du nord et de l’est y excitent, à tout moment, les plus furieuses tempêtes. Le pays est couvert de rochers nus et arides ; couverts de neige: et de glace pendant ioute l’année. Croendant là terre y présente quelques res 1 1€ Je est abondamment peuplée der" de hèvres, de renards et d'ours blancs, auxquels les habi-

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continuelle. Elle produit des mousses, des lichens qui nesont pas dénués de qualités putritives. L’osealle, le cochléaria , remèdes souverains contre le scorbut, y croissent assez abondamment. ‘a mer qui baigne la côte du Groënlaud , est remplie de poissons et de cétacées , et fournit aux habitans , Icur plus précieuse ressource,

Eric, norwégien , qui nous a fourni, le premier , des détails sur le Groënland, lui a donné le nom sous lequel ce pays est maintenant connu. Groënland signifie terre verte, et il lui donna ce nom , à cause de la verdure qu'il trouva sur ses bords, ranimés par la belle saison. Cependant l'hiver y est en quelque facon éternel , par les rochers de glace que le froid accumule sans cesse sur ses montagnes, Les côtes de cetterégion, sont d'un diflicile accès, parce qu’elles sont envi= ronnées d'écueils et de glaces sans nombre.

La parte orientale en est tout-à-fait inaccessible ; les glaces y bouchent un passage qui a environ trente-cinq lieues entre l'Islande et le Groënland. Le sol des vallées consiste en: Marais et en tourbes. Dans les parties voismes:

de la mer, ilse trouve de gras pâturages qui, pendant l'été du pays, d'environ quatre mois, pourraient nourrir de nombreux bestiaux.

“4e froid est si vif au Groënland, aux mois de février et de mars, que les pierres se fendent en deux, et que la mer fume comme un four. La glace et la gelée tapissent l'intérieur de la cheminée, jusqu’à l'embouchure des poëles, sans qu’elles puissent fondre au feu qu'on y fait tout le jour. On yvoit souvent l'eau glacer sur le feu avant de bouillir; mais heureusement cette extrême rigueur du froid, fait bientôt place au dégel : le temps passe , de l'un à l’autre, tous les quatre à cit jours. C'est dans cette saison rigoureuse, que les Groënlaadais meurent souvent de faim, ne pouvant aller dehors pour la chasse ou la pêche, ni pour se procurer lamoindre nourriture : Lt, quand ils sortiraient, où en trouveraient-1ls ?

Ce peuple compte son été du commencement de mai, jusqu'à la fin de septembre.

Durant ces cinq mois, il campe sous des tentes, et l'action du soleil y est alors assez forte, pour obliger à se dégarnir quand oa

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dant l'été, la poix et 12 goudron se fondent quelquefois autour des vaisseaux. L'été n’a pas de nuit pour les Groënlanduis; ce n'est pas que le soleil ne disparaisse environ rois heures et demie de dessus l’horizon ; mais, dans les mois de juin et de juillet, on voit encore ses rayons dardés ou réfléchis sur le sommet des montagnes, et le crépuscule est assez fort pour pouvoir lire très-bien, et écrire sans chandelle. Par la même raison, depuis le 50 novembre jusqu'au 12 janvier , le soleil disparaît et abandonne cetierégion ; mais la lune et les étoiles , qu’on n’y voit guëre pendant l'été, veillent alors sur ces climats ténébreux. Ges astres semblent y redoubler de lumière. Leur éclat est assez vif pour pouvoir marcher sans lanterne, etmême lire.

Ce peuple à des cabanes pour l'hiver , et des tentes pendant l'été; celles-ci sont faites de peaux de phoques. Leurs maisons d'hiver, sont bâties de pierres entassées et cimentées de terre ou de gazon. Toujours placées au voisiuage de la mer, elles sont assez grandes

Pour contenir depuistrois jusqu’à dix familles. Elles sont tapissées, én dedans > de vieilles peaux. Chaque ménage a sa chambre et son feu. Les femmes font tout le travail de la maçonnerie , et les hommes celui de la charpente. C'est dans ces cabanes qu'on se retire depuis septembre jusqu’au mois d'avril ou mal , temps où la fonte des neiges, quimenace le toit ou le fondement de l'édifice ; oblige les habitans à aller camper sous des tentes.

Chaque famille a ordinairement la siepne et la cuisine s’y fait en plein air.

La taille des Groëslandais est au-dessous de cinq pieds, mais assez bien proportionnée, Ils ont un visage large et plat, des joues rondes et potelées, mais dont les os s'élèvent en avant. Leurs yeux sont peuts et noirs. Le nez, sans être plat, n’est ni grand ni saillant. Ils ont l: bouche petite et ronde; le:teint brun, mais animé d’un rouge vif, Leur couleur, en général , est olivâtre ; cependant leurs enfans naissent assez blancs : cette couleur sombre vient de leur grande malpropreté. Ils sont toujours dans la graisse ou dans

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