LE CANADA

Le Canada se divise en haut et bas Canada.

Le premier comprend Ja parte orientale, le second la partie occidentale. Ce paysrenferme plusieurs grands lacs ÿ à l’ouest, le lac supérieur ; à l’est, le lac Erié et le lac Ontario jet, au miben des trois, le lac Michigan et le Huron. Le lac Ontario à soixante-quatorze lieues de longueur et trente-cmq de largeur.

Le fleuve Saïnt-Æaurent y prend sa source.

Entre les lacs Erié et Ontario > à dix-huit nulles de la ville de N lagarä , en remontant la rivière du même nom > On trouve trois fa- Pacuses Cataractes disunctes , placées > à Juste ütre , parmi les plus étonnantes merveilles de la nature. On aperçon la grande, appelée cataracte du fer à cheval, parce qu elle eu a la

forme , à quarante-quatre milles de distance, semblable à un nuage blanc et immobile. Le bruit de sa chüte s'entend quelquefois à la distance de quarante inilles, sur-tout quand le temps est nébuleux et qu'il veut pleuvoir. Le bruit qu'on entend auprés de ces trois cataractes de Niagara , ressemble aux déchiremens d’une tempête , dans les momens de sa plus grande violence. La grande cataracte n'a que cent quarante-deux pieds d'élévation, tandisque les deux autres en ont cent soixante, Cependant, quoique celle du fer à cheval ait moins d’élévation que les deux autres, ses eaux s’échappent avec plus de violence audessus du précipice : c'est de son centre que s'élève ce nuage prodigieux de vapeurs qu'on aperçoit de si loin, et qui ressemble à une colonne d’un blanc éclatant, On voit , à côté du goffre et sur le rivage de la grande cataracle, des carcasses de gros poissons, de renards , d’écureuils qui, surpris par le courant , Ont été entrainés dans cet abime. Les voyageurs ont remarqué , auprès de la grande cataracte, des échelles qui ne sont autre chose quedesarbres où l'on acoupédes entalles, par le

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le moyen desquelles les Indiens descendent à volonté. La rivière de Niagara prend sa source dans la partie orientale du lac Erié : aprés un çours de trente milles > (lle va se décharger dans le lac Ontario. Les bords de ce lac sont habités par des Indiens Mississa= guis , trés-robustes et trés-habiles à la péche età la chasse. Leur peau est d’une teinte noire; quelques-uns ressemblent à des nogres pour la couleur. Leur extérieur, sur-tout celui des femmes , est sale et dégoûtant. Elles barbouillent leurs cheveux et leur visage avec de la graisse et de l'huile de poisson , de sorte qu'on ne peut les approcher quand il fait chaud , sans être fortement incommodé par leur mauvaise odeur.

Les saisons sont régulières au Canada. Les passages brusques du froid au chaud y sont inconnus ; mais les chaleurs de l'été y sont aussi excessives que les hivers y sont rigou— reux. Pendant l'hiver, les Canadiens, par le moyen de leurs traîneaux > Setransportent sur la neige avec une vitesse incroyable. Ces voitures sont si légéres et le tirage si doux,

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qu'il n'est pas rare de voir le même cheval

faire quatre-vingt milles en un jour.

Lanature a disposé le Canada pour la pro-

duction de tous les grains. Semés en mai, on

les recueille à la fin d'août. Ses villes prin-

cipales sont : Monréal, Nisgara et Québec,

-qui en est la capitale. Cette’ ville est située

sur le St-Laurent, fleuve immense qui est navigable jusqu'à la mer, c'est-à-dire, dans un espace de plus de quatre cents milles. Îl fait la communication des grands lacs du Canada. Des inaisons charmantes sont si rap prochées sur les bords du fleuve, qu'elles ont l'air de n'y former qu'un même village. La largeur varie : dans certains eudroits elle n’est que de deux milles ; dans d'autres, elle est de quaire lieues et demie.

Québec est la capitale du bas Canada ; Niagara du haut. Dans chaque province, le pouvoir exécutif est entre les mains d'un gouverneur assisté d’un conseil, dont le roi d’Angleterre nomme les membres. Chaque provincea aussi un corps législauf : celui du haut

Canada n’est composé que de sept membres;

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dans le bas Canada, il y Cn à quinze. Tousles cultes y sont tolérés, mais la religion catholique est celle de la majorité des habitans. Il y à au Canada beaucoup de Français qui ont épousé des Indiennes, et qui ont été adoptés par les nations parmi lesquelles ils vivent ; de sorte que les Canadiens de race française ressemblent tellement aux indigènes par la couleur de leur peau , par les yeux et leurs longs cheveux noirs , qu'il est très-difficile de distinguer une race avec l’autre. Outre cette analogie, ils ont , les uns et les autres , le même goût; ils détestent la vie sédentaire ; et préfèrent la chasse et la'pêche à l'agricul= ture ; ils sont hardis, entreprenans, et pourvu qu'ils puissent conter à leur retour les travaux et les dangers qu’ils ont éprouvés dans une: expédition , il n’en est point qu'ils ne puissent braver. Les Canadiens naturels

et ceux de race française | s’associent dans

leurs travaux et'vivent entr’eux sur le pied

le plus amical, Les Anglais ont eu beau faire

des présens aux indigènes ; l’Indien malade M

qui cherche l'hospitalité , préfère encore au-

jourd’hui , la cabane d’un Pauvre fermier

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français , à la maison d’un riche propriétaire anglais. Pour capüver l'affection des Indiens, il faut s'intéresser sincèrement à eux, les traiter en égaux, et se ployer un peu à leurs mœurs et à Icurs usages : c’est ce que les Français ont fait. Malheureusement, le nombre des Indiens diminue beaucoup au Canada, comme dans les autres parties du vaste conunent de l'Amérique. Ou ne croit pas qu'il y ait; dans le bas Canada, plus de douze cents Indiens de ioutes les dénominations. La tribu la plus considérable est celle des Cachenougas. La couleur ordinaire des Indiens du Canada , est celle du cuivre : quelques-uns n'ont pas le teint plus sombre quelles vaturels du midi de l'Espagne; d’antres sont nos comme Îles nègres. Ils ont tous les cheveux noirs, longs , droits et roides ; leurs yeux sont noirs AUSSI ; plus petits que grands ; ils ont en: général la pormette des joues élevée , lenez pomtn et présque aquiin ; leur haleine est douce. Les honunes sont tès-bien faits ; leur:démarete est fière et assurée. Ils sont, le plus souvent, d’une taille au-dessous de la moyenne, mais

d’une force déliée. Leurs femmes sont trés-

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néanmoins , dans leur jeunesse , elles peuvent passer pour jolies. On attribue la cause d’un changement aussi prompt, aux travaux excessifs dont les hommes les accablent ; coutume barbare répandue chez tous les sauvages, Îl n'est pas rare de rencontrer un Indien à cheval, laissant sa femme à picd, chargée de tréspesans fardeaux. Les Indiens ont uu tel dégoût pour le poil, qu’on en voit beaucoup qui s’arrachent les sourcils, les cils et même les cheveux, excepté une grande touffe qu'ils lussent croître derrière la tête. Is ornent cette touffe de grain de verre, de colifichets d’argent, ct, dans les grandes occasions ; de plumes. Avant leurs relations avec les Européens., les Indiens du Canada, portaient une espéce de manteau de fourrure qu'ils laissaient flotter négligemment par derrière : ils se couvratent, par devant, d’un peut tablier, Ils portaient des espèces de bottes , et leur cou

était entouré d'un collier. Maiutenant ils

préferent à leurs fourrures, des habits de laine et des couvertures. Les vêétemens des femmes différent peu de ceux des hommes : un pantalou , une chemise courte et lâche, avec une pièce d’étofle fortlarge , pour l'hiver , forment toute leur toilette. L'été , elles n’ont qu'un jupou et la chemise. Lorsqu'ils veulent se parer ou qu'ils vont à la guerre , ils se barbouillent la figure en rouge et en noir, de la manière la plus bizarre. Dès qu'un enfant indien est né , on l'enveloppe dans des morceaux d'étoffe ou de peau. Quand la mere va dehors, elle le porte derrière le dos, soutenu par une large sangle qu'elle passe autour de sa tête. Si elle a quelque chose à faire dans sa butte, ellelesuspend à un arbre ,etdonne, de temps en temps, un coup de mam à la planche sur laquelle est l'enfant, pour le balancer. Dès qu'il est assez grand pour se traîner sur ses pieds et sur ses mais, on le dégage de tout lien , et on le laisse aller partout où il veut. Les Canadiens ont tous un regard vifet perçant ; uneexcellente mémoire, l'oreille très - fine, et l’odora exquis. Ils observent avec une telle sagacité, qu'ils font

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qu us ont désigné soleil, 1 n’y + bas d'hommes sur la terre plus sensibles qu eux, aux charmes de l'amitié; mais ils ressentent trés-vivement une injure. Chez eux , l’offense ne peut être lavée que dans le sang de l'agre: ur, Chaque tribu du

Canada parait avoir deux chefs : l’un pour le conseil, l’autre pour la guerre. Ils regardent les armes, habits et ustensiles comme une propriété particulière : tout le reste appartient en commun à Ja tribu. Leur musique est rude et manque de variété et de mélodie. Le chant et la danse vont toujours de compagnie chez eux. Les femmes ne danse pas avec les hommes, à moins qu’un jeune homme n’introduise dans la danse une jolie fille, ce qui est considéré comme une grande faveur. Ils dansent toujours de nuit , et dorment ensuite au soleil en s'amusant à fumer.

Les plus célèbres nations sauvages du

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Canada, sont celles des Iroquois, des Al.

gonquins, et des Hurons.

7 Lorsque ecs sauvages reviennent d’une expédition de guerre, et qu'ils amènent des prisonniers, ils dépêchent quelques - uns d’entre eux pour aller apprendre, à leurs concitoyens , le succès de leur entreprise.

Alors les femmes des villages et les jeunes gens qui ne sont pas encore en état de porter les armes, s’assemblent. Ils se rangent en deux lignes , et tandis qu'ils font un bruit affreux avec des bâtons et des pierres, les prisonniers passent au milieu d’eux, et l’on commence à célébrer la victoire avec les transports d’un triomphe barbare. Alors les anciens de latribu , s'assemblent pour décider du sort des prisonniers, Quelques -uns sont déstinés à être tourmentés jusqu’à la mort, et d’autres à remplacer les membres de là tribu victorieuse, qui ont péri à la guerre.

Les prisonniers réservés à ce sort moins rigoureux, sont conduits dans les cabanes de ceux dont les parens ont péri. Les femmes les attendent à la porte, et, si elles les ad-

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mettent, leurs souffrancés sont finies. Ils sont adoptés dans la famille , et placés, suivant leur mauicre de s'exprimer, sur la natte dû mort.

Ils prenneut son nom et son rang, et sont traités avec la tendresse que l’on doit à un pére, à un frère, à un parent ou à un ami.

Mas , si par un caprice ou par un reste de désir de vengeance, les femmes refusent de les admettre, leur arrêt est prononcé , et rien ne peut plus les soustraire à la torture et à la mort.

Les prisonniers, lorsque leur sort est encore indécis, vivent dans la plus parfaite indifférence; ils boivent ,man gentet dorment, comme si aucun danger ne les menaçait. Ils entendent, sans changer de visage, l'arrêt

fatal, qu'on leur prononce ; ils se préparent à le subir en homme, et entonnent la chanson

de mort. Les vainqueurs s’assemblent comme \ A Ld 4 x

à une fête solennelle, résolusà mettre le cou rage des patiens aux plus cruelles épreuves.

Le prisonnier est attaché à un poteau, mais de manière qu'il peut courir tout autour.

Tousceux qui sont présens , hommes, fenimes

et enfans, fondent sur lui comme des furieux. On emploie, contre le malheureux, toutes les espèces de tortures que peut inventer la vengeance. Quelques-unslui brülent le corps avec des fers ronges; ceux-ci le coupent en morceaux avec des couteaux, séparent la chair des os, ou lui enforicent des clous qu'ils tournent ensuite dans les nerfs. Rien ne met de bornes à leur rage, que la crante d'abréger la durée de leur vengeance, en donnant lamort par l’excés des souffrances,

Îls prelongent ainsi, pendant plusieursjours,

les tourmens de leurs victimes. Au milieu de toutes ses souffrances , l'infortuné chante sa chanson de mort, célébreses propresexploits, insulte à ses bourreaux, en leur reprochant de ne pas savoir venger leurs parens et leurs amis, les avertit de la vengeance qu'ou tirera de sa mort, et excite leur férocité par toutes sortes d'injures et de menaces. La force et le courage que montre un guerrier ans cette situation , sont son plus beau triomphe. Fuir ou abréger ses tourmens par une mort volontaire, est . .2 lâcheté qu'on punit de l'in-

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