T DE LEUR PIQURE

Das la description que nous avons faite de quelques parties Ges Antilles sous le vent ( 1), nous avons omis de dire que la Martinique et Sainte - Lucie paraissent les seules où l’on trouve des animaux venimeux.

Les plus dangereux sont le serpent et le scorpion. La tarentule et la bête à mille pieds occasionvent bien quelquefois des accidens fâcheux ; mais jamais leurs efletsne sont trèsgraves. Îl n’en est pas de même de la piqüre du serpent et de celle du scorpion : elles sont ordinairement trés-dangereuses. Îl faut avouer cependant que tous les rapports qu'on à taits à ce sujet ont été très -exagérés. La piqüre

(1) M. Mentelle.

de ces animaux , quoique funeste ,occasionne rarement la mort , même en n’y faisant aucun reméde. Elle est plus souvent mortelle pour les animaux que pour les hommes.

ÎL'est étonnant que l’eflroi que dut înspirer, dans les premiers temps, la grande quantité de ces animaux , n’ait pas été plus fort que la passion de l’avidité qui défricha les colonies. Il faut que l'attrait de la fortune soit bien puissant , puisqu'il n’a nu étre balancé par le danger de trouver la mort À chaque instant, dans Son lit, dans sa chambre, à la promenade , en s’habillant. Aujourd’hui l'habitudé a familiarisé les éolons avec ces animaux , et ils ne sont plus, pour eux , des voisins effrayans, malgré les exemples ter ribles qu'ils voient sans cesse de leurs ravages.

On trouve à là Martinique et à Saintez Lucie trois espèces de serpens, dont l’une est nohimée couleuvrè ou couresse ; une autre | qui est nommée tête de chien ; et la troisième n’est connue que sons lé nom de serpent. La piqûre des deux premitres espêces n'est pas dangereuse, ainsi nous n’ep parlerons pas; nous nous occnperons seu

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ement du serpent de la troisième espèce,

oCCasionne

sant aucun fqui est une véritable vipére. Elle a la tête

rtelle pour fplate et triangulaire, et elle possède, conime

s. {cette derniére , un rebord trés-relevé autour e dut ius- fe la tête, qui se trouve ainsi concave. Cette

la grande forme de la tête distingue ce serpent des

s été plus fcouleuvres et des têtes de chien, qui ont

1 défricha lune tête arrondie rt allongée. On en voit de

la fortune frises , de noirâtres et de jaunes , et quelques-

t pu étre Junes ont les éczilles nuancées par une inñ-

la mort à |

nité de couleurs qui frappent agréablement

chambre! Îla vue; mais ellessont égalcinent dangereuses,

jourd’hui let elles ne diflérent les unes des autres que

avec es Ipar leur couleur. On en voit qui ont jusqu’à

eux , des {dix ou douze pouces de circonféreuce et

nples ter: neuf ou dix pieds de long.

s ravages! |! Ces serpens sont principalegent à craindre

à Saintes [lorsqu'ils sont en amour ou qu'ils ont faim,

ont l'une bur-tout si on les ivrite. Les femelles sont

sse ; une particulièrement à craindre lorsqu'elles sont

en ; et la pleines. Elles portent des œufs aussi gros

* nom delque ceux d'un pigeon, recouverts d’une

LE : L) Là niéres es- Imembrane assez ferme; elles les font éclore

ous n ep Mntérieurement dans une espèce de petit sac

"ONS seu long et nunce. Elles poussent des siflemens

mi emo

= A à mm

fesse

affreux lorsqu'elles mettent bas, et leurs peüts ont, en naissant, environ un pied de long. Ce reptile porte une trentaine d'œufs, et chaque œuf fournit trois peuts. On peut

user d’après cela de la multiplication prodi-| JUS P [ P

gieuse qui aurait lieu de ces animaux, si, par un bienfait admirable de la Providence , 1 1 ? L4 8 A a mére n'en dévorait elle - même la plus grande partie aprés les avoir faits.

*, Les serpens font leurs piqüres avec deux

‘crocsrecourbés, d'environ un pouce de long,

gros à leur racine comme une plume de canard , et sc terminant par une pointe aiguë. Îls sont situés aux partics latérales du palais, derrière les gencives, un de chaque côté, On voit, dans l'intérieur de ces crocs, un tuyau qui s’ouvre dans leur partie convexe, près de leur pointe. C’est par ce tuyau que les serpens lancens leur venin. Les cros, dont nous parlons ,; tombent à différentes époques de leur vie, et ils sont aussitôt remplacés par d’autres que la nature fait croître à leur côté, et qui sont déjà tout formés lorsque les premiers tombent. La sécrétion du venin doit être très - prompte; car le serpent

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serpent fait quelquefois, en un clin d'œil, vingt piqtres sur le même antmal , toutes aussi Gangereuses les unes que les autres.

Cette liqueur venimense ressemble , par sa couleur et sa constitution, à de l'huile

d'amande douce; elle a une odeur forte et.

violente qui frappe désagréablement l’odo= rat : c'est cette odeur qui fait reconnaître > à presque tous les négres , le voisinage d’un, serpent avant de l'avoir vu. L'exaltation de la liqueur venimeuse du serpent , est nécessaire pour qu’elle soit dangereuse : lorsque l'animal est tranquille, sa piqüre n’est suivie d'aucun accident fâcheux , et ses effets ne sont terribles que lorsqu'il est fortement poussé par la faim, ou qu’on l'a ris , en l'excitant , dans de violens accès de colcre.

Il y a deux espèces de SCOrpions à Saintes Lucie : un noir, qui est fort gros, et un autre , beaucoup plus petit, qui est grisâtre. Les piqüres de ce dernier sont sans danger ;

mais celles de l’autre sont quelquefois assez

funestes pour donner la mort en trés-peu de temps. Sainte-Lucie est la seule colonie où celte dernière existe, Il est singulier