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avail commis quelque contravention aux lois, il venait s’accuser lui - même de sa faute, quoique lui seul en eût connaissance, et demandait à en être puni.
Il n'était permis à aucun Péruvien de posséder rien en propriété. Les champs mêmes qu'on avait assignés à chaque famille pour son entreien , ne leur appartenait pas à demeure, À la fin de chaque année, op procédail à une nouvelle répartition | dans laquelle on avait toujours égard à l'augmentation ou à la diminution de famille. L'or et l'argent n’avaient d'autre mérite, à leurs yeux , que celui d’une masse solide , de laquelle on pouvait former des ustensiles utiles. Le trafic et les espèces monnayées leur étaient inconnus. Ils se donnalent réciproquement leursu perflu ;ou , tout au plus , l’un échangeait ce dont il pouvait se Passer, contre des objets qui lui étaient hécessaires.
Les législateurs n’avaient rien défendu plus expressément que l’oisiveté ; 1ls la punissaient avec la plus grande sévérité. Les vieillards méme et les infirmes, qui ne pouvaient plus travailler, devaient aussi cependant s'occuper
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Les incas croyaient que celui qui veut réguer sur les autres, doit les surpasser en force d'âme et de corps, en savoir, en vertu et en adresse, Ainsi, ils étaient bien éloignés de croire que la naissance seule pit anoblhir. Chez eux , celui qui se qualitiait de noble ne devait passe réclamer de la noblesse de ses ancêtres, mais 1} devait se montrer tel par lui-même aux yeux de tous. C'est pourquoi les incas avaient étabh l'usage de certaines épreuves qui servaient à faire connaître la constance, la force et l'adresse des jeunes nobles qui , arrivés à un certain âge, demandaient le rang et les priviléges d’incas. Car, chez les Péruviens, il n y avait de nobles que les fils du Soleil.
Ces épreuves étaient extrêmement sévères, et duralent pendant un mois entier. Le jeune homme qui ne les pouvait surmonter ou qui donnait seulement un signe de faiblesse, était déclaréindigne du nom etdela qualité d’incas.
Les Péruviens portaient des vétemens de lame où de coton, et des ornemens d’or, d'argent ou de picrres précieuses. Ils con-
flotter sur les épaules. Le signe de la souveraineté était, chez eux, un bandeau de couleur rouge, que l'incas portait autour de sa tête, Les aris avaient fuit assez de progrés au Pérou. Ils avaient des édifices bâus en Pierre ou en briques cuites au soleil; mais qui u'excédaient pas douze pieds de hauteur, Les routes, quoique construites moins solidement que celles d'Europe, méritaient cependant d'être admirées. Ils taillaient et pergalent avec habileté les émeraudes et d'autres pierres précieuses des plus dures. Ils conscrvaient la mémoire des événemens au moyen d'un asscmblage de cordon, distingués par la couleur etparle nombre desnœuds, dont l'assemblage formait des signes convenus qui tenaient lieu d'écriture. Leur langue tait douce et sonore. Presque tous les Péruviens ont péri sous le fer espagnol ou dans les travaux des mines.
Ceux qui restent, réduits en esclavage et maltraités par les Espagnols sont tombés dans cette espèce d'abrutissement qu'améne toujours le dernier dégré du malheur. ls sont umides, iudolens, paresseux ÿ EL u0s prêtres
servaient leurs cheveux longs et les laissaient |
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ne s'y prennent pas assez bien pour les amener
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laquelle ils trouveratent sans doute des con-
solauons dans l'extrémité de leur infortune.
CCPO TH ELLLE
