LÉPANTE

Lépante^ que les Turcs nomment Ëiie-»

beckté^ du nom de Naupacte qu'elle ponait anciennement, s'élève en étages sur une montagne de forme pyramidale , qui est couronnée par un petit château carré , décoré du nom de citadelle. Cette citadelle est dominée au nord par des montagnes de la hauteur desquelles on peut facilement la réduire. Cette ville a ime forme triangulaire , dpnt le château est le

3o6 sommet , et elle ne couvre que la partie méridionale de la montagne. Lépante est envt-^ ronnée dans cette étendue d'une haute muraille crénelée qui tombe en ruine dans quelques endroits ; on trouTe encore dans son iniérienr quatre autres murailles qui la coupent transversalement et qa il faoè passeravant d'arriver au sommet delà pyramide. Elle a deux pories, l'une à Torient, l'autre an couchant : la pre^ miére s^ouvre dans la première enceinte , qui est la plus proche de là mer -, là {ilorte du couchant donne un débouché pour lai sedonde enceinte qui va en s'éleVant. Lé port est une miniature, propre Seulement à recevoir de très-petites barques ', sa forme, aussi régulière que ses proportions^ est celle d'un fer à cheval : il est fermé par une chaîne du côté du golfe* La ville de Lépante fut autrefois fortifiée par les Vénitiens à qui elle appartint long-temps avant qu'ils se rendissent maîtres de la Morée* On compte à Lépante environ deax mille habitans , la plupart grecs et dans une eitrême indigence* Toutefois ils cultivent depuis* une trentaine d'aniiées une branche de commerce qui pourrait les enrichir ^ si on la favorisait au lieu de la surcharger d'impèts ; les maroquins qu'ils ont appris à fabriquer rivalisent, par la Variété des couleurs, par le grain et par la

3b7 préparation, avec les plus beaux de l'Oiientw

La côte de la Morée qui est vis-à-vis Lëpante-, offre la perspective agréable de villages pittoresques, qui se détachent au milieu des giroupes d'oliviers dont les sites de cette partiel sont couverts.

Lcpante est peat-étre la seule ciië moderne qui soit e:&actement bâtie sur les ruines d^uné ville de Fantiquité. Les montagnes à la base desquelles cette ville est située , Tabritent contre les vents du nord et rendent sa température douce en hiver, mais insupportable ert été j les rayons du soleil qui pénètrent dans les montagnes j renvoyent une vapeur semblable à Texhalaison d'une fournaise, dont l'étroite en-* ceinte de la ville se trouve embrasée*

A un quart de lieue de Lépante , il existe une rivière qu'on passe à gué , mais qui four-^ nil de l'eau dans toutes les saisons , des fontaines nombreuses l'alimentent et servent à Éaire tourner quelques moulins* Le5 environs présentent des bouquets d'orangers et de citronniers qui rendent ce lieu fort agréable.

Le bord de la rivière oflre des fabriques ci l'on prépare des maroquins , et vers la montagne , à peu de distance ^ il se trouve des bos* quets , sous l'ombre desquels on jouit pendant Tété d^me douce fraîcheur et de la vue de la

taier. Le coteau qui se prolonge k Yonehif est couvertjde vignobles qui produisent le meilleur vin de ces contrées : les habitans com<« mencent h y pladéer et à y cultiver la vigne qui donne le raisid de Corinthe.