DE T'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE

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L NE œil général sur - tmdrique di septentrionale. in * Lévis ! de l'Amérique éeptéritrtonale n'a aucun rapport avèc celle des peuples anciens et modernes. En moins d'im siècle, une faible partie®de la population européenne traversé les mers, s'établit sur un continent jusqu'alors inconnu , ‘féconde des terres couvertes de forêts épaisses, aussi antiques que le temps, de marais 1 immenses, de plantes entrelacées les uneë-dans les ‘autres, qui formaient des bar rières presque insurmontables, et fonde des États puüissans, qui, quoique débiles les uns des aütres:, se prêtent une force mutuelle et sont tous réunis pour leur prospérité et pour

leur défense , ainsi qu'une chaîne est compo-

sée de plusieurs anneaux. Ces diverses pros

vincestirant en partie leur origine d'un royaume

illustre et puissant, croyaient devoir le regar-

der comme leur métropole; ils en avaient

adopté les lois, les usages , et en parlaientune

même, langue. Mais la funeste politique. do cette métropole faitnaître une révolution , qui,

après avoir fait couler des flots de sang, af-

franchit l'Amérique septentrionale d'une ‘dé-

pendance à laquelle elle se serait peut-être tou-

jours soumise, et fait élever une puissance aussi

redoutable que celles de l'Europe. Des nations

sauvages, errantes dans ces. affreux déserts,

contribuent elles-mêmes à ces événemens ex-

traordinaires , et à se dépouiller des prop ‘étés queleur avaient assignées la, nature ; lalumière des arts et des sciences brille tout-à-coup dans des contrées qui semblaient devoir être: éternellement incultes et barbares.

Tels sont les faits yraimentcurieux et, étonnan$ que nous allons offrir dans cet abrégé his torique, où l’on verra lespectacle que présentent. des moœurstet des usages étrangers aux Annales, des peuples policés , et des particularités dignes de remarque dans l'histoire naturelle, Nous ferons un choix dans les nombreux auteurs qui se sont occupés de tous ces ebjets intéressans , aïnsi que parmi les voyageurs qui ont parcouru

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(3) eux-mêmes ces riches contrées, et nous em ploierons souvent leurs propres expressions ; car à quoi bon chercher à dire en d’autres ter mes ce qui est déjà fort bien exprimé ? Cependant nous les rectifierons et nous citeron: nos garaus toutes les fois que cela sera nécessaire, Nous ne croyons pas qu'il soit possible d'offrir aux lecteurs un livre plus instructif et plus varié, Si nos récits n’ont pas toute l'étendue dontils seraient susceptibles , et s’il nous arrive de garder le silence sur certains objets, c’est que nous publions un abrégé et non une histoire générale, :

La contrée dont nous allons nous occuper , ce pays si vaste du Nouveau-Monde, est fnrmée par deux presqu'iles unies: par l’isthme de Panama , dent la moindre largeur est d'environ sept lieues , et qui partage ce grand continent en Amérique méridionale eten Amérique septentrionale, La partie du nord paraît avoir plus détendue que l’autre; mais celle du midi est lofiniment plus riche en mines d’or et) d'ar=

Te septentrionale comprend ,

rd au sud, soixante-treize degrés de la Has , et s'étend jusqu’au quatre-vingtième.

Les Apaläches, qui la divisent däns cette direc=" tion, se rapprochent plus ou moins de l'Océan. Leur moindre éloignement des côtes est de

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(4) | eent cinquante milles (1); ils n’en sont jamais à plus de cent vingt lieues. Au-delà de ces monts cét un désert immense, ‘donton a parvourw jusqu’à “huit cenis lieues/sans ‘en trou-: ver la fin. On conjecture , avec beaucoup’ de, vraisemblance, qu’à l'extrémité de ces déserts, il y a des hs qui vor: se jeter dans ln mer du Sud.

dans divers points de leur étendue , mais n'en ont elles-mêmes qu'une tobs-büriides La longue chaîne qui fait la division des États -Unis court du nord-est au sud-ouest. Les plaines laissées entre elles et la mer sont -très-étroites dans les provinces du Nord, et le terrain y est,

! ?» LA d Q , . ÿ F f généralement pierreux , quoique assez.produc-

tif dans plusieurs points. De la Pensylvanie à la Caroline du nord, les plaines s'élargissent et le terrain est d’un sable gras) aigileux:et fertile ; maïs elles s’étendent’bien plus encore de la Caroline du sud à la Floride; le terrain alors est bas, plat. couvert: d’eau ;' ét Semible avoir'été laissé depuis peu par lamer. : 1"

- La grande différence de latitude en produit tne proportionhée dans 1 cha dès His

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