FRERES PAR

eut bientôt une foule de prosélytes. On fut frappé de la simplicité de leur extérieur.et de leur extrême modestie, Ils proscrivirent toutes les marques extérieures de respect pour qui que ce füt. IVi maitre ni valet fut leur devise; le seul titre d'ami ou de frère convenait à des hommes et à des Chrétiens. Le magistrat n’en obtenait aucune marque de considéra= tion, quel que fût le rang qu'il occupait dans la société; ils tutoyaient tout le monde, les rois même. Leur évangile était la paix universelle. Ils n’exigeaient. des autres hommes que leur sälaire légitime. Point de cérémonies, point de temples, point de prêtres ; était pontife qui se sentait inspiré; les femmes même n'étaient point exclues du droic de prophétie. Cette secte, que le ridicule eût peut-être dé-

truite à la longue, s’accrut comme toutes les

autres par la persécution.

George Fox la répandit en Angleterre, et William Penn la fit fructifier dans l'Amérique septentrionale, ainsi que nous l'avons vu plus haut (1). Voici quelques-unes des lois de la charte qu'il accorda aux habitans de la Pensylvanie. « Pour prévenir les procès, les cours de » chaque, comté doivent élire. trois..officiers

‘ (1) Pages 251-258,

(304 } »:qu'on appelle les faiseurs de paix , dont les » fonctions sont de concilier les particuliers » lorsqu'il survient quelques différens ou » quelque discussion d’intérèt, sur lesquels » les parties ne conviennent point entre elles. » Aucun impôt me peut être levé dans la » Pensylvanié, sous quelque nom et pour quel- » que cause que ce soit, que par une loi ex- » presse à laquelle le parlement de la province > a donné son consentement; et quiconque » perçoit des impôts qui n’ont pas été établis » par cette voie , ainsi que ceux qui ont la fai- » blessé de ‘les payer , sont regardés comme » traîtres à la patrie, ennemis publics , et punis »'comme tels.

» Tout enfant au-dessus de douze ans, sans » exception, quelle que soit sa’ fortune ac- » tuelle ou à venir, doit apprendre un métier » ou un commerce, afin qu’il n’y'ait point -» «d’oisifs dans la colonie ; mais que le pauvre ‘» puisse toujours subsister, et que le riche ait » une ressource, et ne périsse pas de misère » si sa fortune vient à lui manquer par quel- » que accident.»

L'auteur de Za iPhilosophie de la Nature s'éxprime en ces termés: au sujet des Quakers : « Le Quaker est un sectaire pieusement ab- » surde, qui fait consister sa philosophie à

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