RE EL

de ne DC

(454) soixante-quatorze, et le reste de moindre force, Cette immense armée était suivie d’une multi. tude de frégates, corvettes, cutters et brûlots,

Les chefs et les équipages de la flotte combinée

montraient la plus grande harmonieentre eux.

Au moment de la j jonction les matelots espagnols témoignérent leur joie par des acclamations répétées de vive le roi de France! vive M. d'Orvilliers! A leur première entrevue, M. de Cordova déclara au général français que les deux armées n'auraient plus qu’un seul chef, parce qu'il avait ses titres et ses patentes en Espagne. "Ce concert entre les deux flottes se soutint jusqu’au retour de l'hiver, et l'on devait en attendre les plus heureux effets dant tn jour de bataille; mais cette réunion de forces ée réduisit à ne présenter qu’un spectacle imposant. Il en fut de même du corps nombreux rassemblé sur les côtes de France et qui semblait menacer celles de la Grande * Bretagne. Tous ces/préparatifs n'avaient d'autre objet que de soncentrer les forces britanniques en Europe, et d'occuper tellement l’Angleterre de sa propre défense, qu'elle fût hors d'état de ralentir les progrès de Ra révolution d'Amérique.

* Pendant ce tenps-là, le comte ed'Estainé

v’était empaté de la Grenade aptès une vigou-

vie. Ma

exalter

Teuse | avec |

Dar Surve:

le 6 0 anglai:

heures Jante t après, même plusie:

Dans son ga sitions l’abord plosior Québe progrè tarda p homm rante-ti aité, fr

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ne crut de gue

e force, rmulti-

brlots,

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tre eux.

LS ESpacclamae e ! vive revue, français un seul patentes x flottes , et l'on ets dant de forces acle imombreut qui seri- Bretagne.

re objet iques en ngleterrè d'état de d'Amt-

; YEstaing 1e vigou-.

(455 ) reuse attaque, et avait eu une affaire sanglante ‘avec l’amiral Byron.

Dans un combat particulier, livré par la Surveillante, commandée par M. de Couëdic, le 6 octobre 1779, contre le Québec, frégate anglaise, à la portée du pistolet, après trois heures de combat , tous les mûts de la Surveil- Jante tombèrent, et en moins de six minutes aprés, ceux de la frégate anglaise eurent Île même sort. M. de Couëdic venait de recevoir plusieurs blessures, dont une au bas-ventre.

Dans cet état, il eut le courage de passer sur son gaillard d'avant, et d'ordonner les dispo sitions nécessaires pour enlever la frégate à

l'abordage. Il fit jeter des grenades, dont l'ex.

plosion mit le feu en plusieurs endroits du Québec. En peu de temps l'incendie fit des progrès affreux. Ce malheureux bâtiment ne tarda pas à sauter en l'air; et des trois cents hommes qu'il montait, il n’y en eut que quarante-trois qui se sauvérent. Ce fut À l’humanité, française qu’ils furent redevablés de la vie, Mais ce n'était point assez d’être humains; les Français donnèrent en cette occasion un exemple de générosité dont on ne peut trop exalter la noblesse. Le ministre de la marine ne crut pas devoir regarder comme prisonniers de guerre ces braves Anglais qui , échappés 4

LiE

ren ti à

(456) tant de périls, auraient moins senti le prix de la vie. si, en la recouvrant, ils avaient cessé d’être libres. Ils furent renvoyés sans échange et sans rançon en Angleterre. La Surveillante rentra à Brest, remorquée par le cutter qui l'avait accompagnée , et au bout de trois mois, le brave Couèdic mourut de ses blessures.

.… Le marquis de Lafayette, vers la fin de 1779, était repassé en France pour prendre part à la guerre qui venaitde s’allumer contre la Grande, Bretagne. Franklin, au nom du congrès, lui offrit une superbe épée à poignée d'or. Dés | quil lui fut permis de retourner en Amérique, il s'empressa d'y aller cueillir de nouveaux lauriers. Lejour de son débarquement à Boston, le 28 avril 1780, fut marqué par l’allégresse; les habitans s’étaïént rendus surle port pourre. cevoir leur généreux défenseur ;et on le condui. sit, au bruitdu canon, des cloches et des instrumens de musique, dans la maison que les officiers municipaux lui avaient préparée ; des feux furent allumés dans les places publiques, et toutes les maisons furent illuminées. Il se dé-

roba le plus promptement qu'il lui fut possible k

à l'empressement des peuples et au tumulte des fêtes, et se rendit à l’armée, où il fut reçu avec le même enthousiasme. On lui donna le commaudement de l'infanterie légère et des dragons.

Ce :

| mer sc ditait ; tante « aux À Island péral ; et des rades voile. ( le Gil trouva nison ; le 26 d dix mil dans 1 qu'on :

de Cha New-Y endroit ral Clir des avis ton. D ressour Yorck ft publ n'excep aèle et

prix de t cessé change illante er qui s mois, Lres.

1779; art à la Grande.

rès, lui or. Dès érique, ouveaux Boston, égresse; pourre- > conduiinstru les offiée ; des bliques, Il se dé-

possible |

ulte des eçu Avec le. com-

dragons.

| (457) Ce fut à une époque bien propre à enflams

| mer son courage. Le général Vashingion mé

ditait alors une entreptise non moïns impor tante que les expéditions qui avaient enlevé aux Anglais Boston , Philadelphie et Rhodes- Island. Déjà ses troupes, réunies à celles du général Sullivan, marchaïent vers New-Yorck, et des armtemens considérables dans plusieurs rades attendaient le signal de mettre à la voile. Ce n’était plus le moment de temporiser; le Gibraltar de -l’Amérique, New-Yorck se trouvait sans gouverneur et presque sans garnison ; Clinton l'avait pour ainsi dire évacuée le 26 décembre 1779, en s’embarquant avee dix mille hommes pour une expédition secrèté dans les parties méridionales du continent, qu’on sut bientôt être dirigée contre la ville de Charles-Town , dans la Caroïine du Sud.

New-Yorck se trouvait ouverte en différens endroits, et le major#atrison , à qui le génëral Clinton en avait confié la garde, recevait des avis alarmans de la marche de Washinigton. Dans ce moment de crise, son unique ressource fut d'armer les habitans de New- Yorck et d'en former des corps militaires; il fit publier à cet effet une proclamation qui

n’exceptait que les vieillards et les enfans. Le

zèle et l’ardeur de ces citoyens surpassèrent

En er nes TS

l'attente du major-général et ne le rassuraient point sur l'événement du siége, que des cir.

constarces ultérieures empêchèrent d’avoir Jieu lorsqu'on s'y attendait, mais qui ne fut que différé jusqu’au moment où Cornwallis eut commis l’imprudence de s’y renfermer , ainsi que Washington l'avait prévu.

La foudre alla tomber sur Charles-Town, qui fut forcée de se rendre le 12 mai 1780, La capitulation portait que la garnison sortira avec une partie des honneurs de la guerre; après être sortie de la ville, elle mettra bas les armes; elle marchera sans tambours et sans drapeaux; les soldats de ligne et les marins conserveront leur bagage et demeureront prisonniers de guerre jusqu'à leur échange;. les milices rejuindront leurs foyers, après avoir juré dene plus servif contre les troupes royales;

celles-ci s’engageant à ne point les inquiéter, ni dans leurs personnes ni dans leurs biens, tant qu'elles seraient fidèles à leurs promesses; les bourgeois de toute classe seront également réputés prisonniers de guerre.sur leur parole, c#leurs biens garantis aux mêmes conditions : les officiers: garderont leurs esclaves , leurs … armes et leur bagage intacts. |

Ce fut ainsi qu'après un siége de quarante jours, la capitale de la Caroline du Sud se vi

qu'ils t duient

auraient M soumise par les armes des royalistes, com les cire M mandés par le général en chef Clinton ; sept d'avoir généraux , dix régimens de ligne, téès-affaiblis inefut D àla vérité... et trois bataillons d'artillerie prialliseut M sonniers des Anglais, donnaient un grand éclat r, ainsi D à leur uiofnphe. Quatre cents bouches à feu de divers calibres furent la proie du vainqueur, -Town, MR avec une quantité proportionnée de poudre, ai 1780. D de houlets et de bombes, trois grosses frégates a sortira D américaines et une frégate française, ainsi que guerre; À plusieurs autres bâtimens de moindre force,

abas les E augmeutérent l'importance de la conquiie. s et sans D . Le. çolongl. Buford se retirait rapidement s marins D avec,un petit corps qu’il commandait , et s’efront pri- D forçait de ne point tomber entre les mains des nge;. les Anglais; mais Tarleton effrit de le poursuivre; ès avoir Æ en promettant de le rejoindre. Lord Cornwallis sroyales; À lui confia, pour cette expédition, un fort dé» aquiéter, D tachement de dragons et une centaine de chass rs biens, È seurs montés en croupe. Sa marche fut si omesses; prompte ; malgré l'excessive chaleur, qu’il galement E atteignit enfin les fuÿards, après avoir parcouru r parole, E un éspace de cent cinq milles en cinquanié+ aditions :Æ quatre heures. Les deux partis se battirent avee , leuriE me égale fureur , et les Anglais triomphèrent encore. Telle était là rage dé ces dérniers, qu'ils n’épargnèrent mème pas ceux qui ren-

quarante

dse viE duient les armés. Les Américains ex conser-

( 460 ) vèrent.un souvenir d'horreur. Depuis ce jour fatal, il passa en proverbé parmi eux, pour exprimer les cruautés d'un ennémi barbare et de mauvaise foi ; de dire: : Faire quartier à la Zarleton.

D'un autre côté, cinq mille Anglais pénétrèrent dans le New-Jersey, et se rendirent maîtres d’un joli village appelé Connecticut- Farms. Irrités de la résistance qu’ils avaient éprouvée dans leur marche, harcélés sans cesse par les milices du pays qui accouraientde toutes parts , ils mirent le feu à cette résidence si agréable : il n’y resta-que deux'inaïsons; l’église même fut la proie des flimmes. Ce désastre fut signalé par un'événement déplorable , qui contribua beaucoup à redéubler l’indignation des républicains contre les partisans de l'Angleterre. Au nombre des habitans de .Connecticut-Farms, était une jeune femme aussi renommée pour ses vertus que pour sa rare beauté. Son mari , James Cadwel , était un des chefs les plus adobe dans cette province. Il la pressa, et la fit prier par des amis, dese soustraire au danger; mais, se fiant sur son innocence, elle attendit les Anglais. Elle était entourée de ses fils en bas âge, et près d'elle une jeune fille tenait dans ses bras le plus petit de ses enfans. Un soldat furieux paraît à la

ce jor x', pour rbare et ier à la

is pénéendirent recticutavdient

ans cesse de toutes idence si ons; l’és. Ce dédéplora-

bler l'inpartisans

, était un province.

fenêtre (on croit que cefut un Hessois) , couche. en joue cetteymalheureuse mère , et perce son sein d'une balle : son sang rejaillit sur tous ses enfans. D'autres soldats se précipitent dans la maison et y mettent le feu, après s'être hâ< tés d’enterrer leur victime.

Au milieu de la désolation générale, les femmes de la Caroline donnèrent l'exemple d'une grande fermeté. Loin d’être offensées du nom de rebelles , elles s’en faisaient un titre d'honneur et de gloire. Au lieu de se montrer dans’ les assemblées où régnaît la dissipation, » elles couraient à bord des vaisseaux qui renfermaient des prisonniers ; elles descendaient dans les prisons où étaient détenus leurs époux, leurs enfans, leurs amis; elles y portaient des consolations et des encouüragemens. « Rassemblez vos forces , leur disaient-elles ; ne cédez pas à la Huéhe des tyrans; seélita préférer la prison à l’infamie , la mort à la servitude. L'Amérique a les yeux fixés sur ses défenseurs chéris; vous recueillerez , n’en doutez pas , le früiit de vos maux ; ils enfanteront la liberté ,” objet de tous nos vœux. Vous êtes des martyrs d'une cause agréable à Dieu et sacrée pour les hommes. » C’est par de telles paroles que ces généreuses femmes adoucissaient les souffrances des malheureux prisonniers. Jamais

ellesme voulurent paraître aux fêtes , aux bals

que donnèrent les vainqueurs : elles qui con-

sentirent à s’y montrer furent aussitôt méprisées

etréjetées par toutes les autres. Dès qu’un off.

cier américain arrivait à Charles-Town comme

prisonnier de guerre, elles lerecherchaient etis

comblaient de prévenances. Souvent elles s’as-

semblaient dans les parties les plus secrètes de

leurs maisons pour y déplorer librement l'in-

fortune de leur patrie. Irrités de leur constance,

les Anglais prononcërent contre les plus ani-

mées le bannisseïnent et la confiscation. Arra-

chées des bras de leurs pères, de leurs enfans,

de leurs frères, de leurs époux, ces héroïnes,

loin de laisser éclater devant eux le moindre Æ

signe d’une faiblesse dont les hommes même lité de

n’eussent pu se défendre , telles les conjuraient R °°

de ne point'se laisser abattre par la mauvaise blie,

fortune ; de ne point souffrir que l’amour qu’ils les so

portaient à leurs familles pût leur faire oublier Le ,

toutge qu'ils devaient à la patrie. Bientôt après, D 77170

comprises dans l'arrêt général qui bannissait D *Y27R

les partisans de la liberté, elles abandonnèrént ardeur

avec la mème fermeté bus terre natale, Ré- D °°mm

duites à la plus affreuse indigence , on les vit WE "7 8" + mendier du pain pour elles et leurs enfans. charge

Celles qui étaient nées au sein de l’opulence R °°° ke

passèrent tout-à-coup ,sans murmurer, dela vie ess

aux bals qui con.

éprisées ’un off.

a COMME aient etle Iles s’ascrètes de nent l’in« mstance, plus ani< on. Arrasenfans, \éroïnes, moindre es même njuraient mauvaise ur qu'ils e oublier ôtaprés, annissait onnérént ale. Rénn les vit s enfans.

opulence dela vie

la plus délicate et la plus recherchée, à des travaux pénibles, au manque du nécessaire, F'humiliation ne put dompter leur courage :

x servit d'exemple et de soutien à leurs com paguons d’infortune. C’est grâce à lhéroïsme des femmes de la Caroline que l'amour de la liberté ne fut pas entièrement éteint dans les provinces méridionales. ( Histoire de la guerre de l'Indépendance.)

Les dames de Philadelphie montrèrent aussi beaucoup de patriotisme ; elles formèrent une association , ayant à Leur tête l'épouse de Washington ; firent de grähds sacrificés en argent, produits de leurs bijoux , etse répandirent ensuite dans les maisons pour réveiller la libéralité des citoyens. Elles recucillirent de fortes sommes , qu’elles versèrent dans le trésor publie, et qui furent employées à récompenser Jes soldats.

Le courage des Américains commençait à se animer de toutes parts , malgré les échecs qu’ils avaient éprouvés , lôfsqu’il reprit une nouvelle® ardeur par l’arrivée d’une escadre française, commandée par M. de Ternay, qui convoyait un grand nombre de vaisseaux de transport, chargés de six mille hommes de débarquement, sous les ordres du comte de Rocraimbeau, lieutenant-général des artnées du roi.

Les habitans de la Caroline ne furent pas des derniers à reprendre courage. Ils se rassemblèrent' de différens points , conduits et ani- È més par le colonel Sumpter , leur brave eompatriote. Ils n'avaient point de solde, point d'uniforme, pas même desubsistances assurées : c'était au Aasard et à leur valeur à y pourvoir. Ils éprouvaient aussi le manque d’armes et de munitions de guerre; mais ils convertissaient ‘en armes grossières les instrumens aratoires, Au lieu de balles de plomb, ils en coulaient d’étain avec la vaisselle que les patriotes leur Efertiles donnaient pôur cet usage, Ces secours étaient uns , et bien loin de leur suffire. Plusieurs fois on les a vus en venir aux mains avec l’ennemi, sans avoir plus de trois coups à tirer par homme.

Le combat une fois engagé, quelques-uns de ceux qui manquaient d'armes et de munitions

ces peu] Rsespoir

guerre c

se tenaient à l’écart, pour attendre que la mort Æ Les : ou les blessures de leurs éamarades leur per- commu missent de prendre leur place, en s’emparant Élever le

“des armes et des cartouches de ceux qui se Eco... d’ trouvaient hors de combat. Ja satisf . Lasprise de Charles-Town et l'invasion de EAnglai: la Caroline du Sud furent l’époque d’un chan- Eet où l’ gement étonnant dans l'esprit des colons. Leur E sonnie: salut résulta des causes mêmes qui paraissaient E conqué devoir opérer leur ruine prochaine : tant il est E sait les

rent pas s se ras= ts et anive come le, point ssurées :

Jourvoir, nes et de rtissaient tratoires, voulaient tes leur s étaient is on les mi, sans

(465 ) mai que l'aiguillon de l’adversité force les hommes à faire pour leurs propres intérêts des

Reforts auxquels les douceurs de la prospérité

ne sauraigpt les déterminer. Jamais on ne lobserva mieux que dans cette circonstance ; bin d’avoir abattütles A:néricains, les revers

Le la Caroline déployèrent en eux un courage

plus actif, une constance plus opiniâtre. Parout le bien public triomphait des intérêts pariiculiers ; par-tout on s’écriait qu’il fallait chassr un ennemi cruel des provinces les plus fertiles des États, voler au secours des habilns , et terminer d’un-seul coup une guerre top long-temps prolongée. C’est ainsi que la mauvaise fortune avait retrempé les âmes de cs peuples, que l’on avait cru livrés au dé-

espoir et à l’accablement. ( Histoire de la

guerre de l'Indépendance. )

Les succès de leurs alliés contre l’ennemi commun eontribuaïent aussi beaucoup à relever le courage des Américains. Réunis à un cc. d'armée française et espagnole, ils eurent la satisfaction de voir enlever Pensacola aux Anglais, qui se rendit le 24 décembre 1780,

et où l’on fit plus de onze cents hommes pri-

sonniers. Ce qui ajoutait un prix infini à cette

conquête, c’est que cet établissement favori-

sait les entreprises des Anglais sur les posses= 20,

( 466 y sions espagnoles, et que la baie de Pensacola offre en tout temps aux vaisseaux un: abri sûr contre les tempêtes. ::: | À la même époque, un habitant de la Nouvelle-Orléans nommé don incent Rieux , se rendit maître d’un navire afiglais par un strata.

gème digne d’être rapporté, Ilcommandait une

goëlette armée pour croiser dans les lacs. Il vintse poster sur le parage que fréquentait le . plus la marine anglaise. Averti qu’un bâtiment ennemi allait passer , il débarqua ses canons et une partie de son monde, se fit avec des arbres abattus une-espèce de retranchement, derrière lequel il se tint caché , et dès que l’ennemi parut, il fit sur lui le feu le plus vif, et mit tant de mouvement et de bruit dans, la foanœuvre de sa petite troupe, qu'il persuada aux Anglais qu'ils avaient affaire à cinq cents hommes au moins. Dans leur effroi, ils se retirérent à fond de cale. Don Vincent, étant monté à bgrd de ce navire, en fit tont l’équi- -page prisonnier. Il n’avait avec lui que treize ou quatorze hommes, et le vaisseau ennemi en montait environ soixanie-dix ; ; de ce nombre étaient cinquante - quatre hemalitutis du régi= ment de Waldeck.

Les Anglais, en 178r ; comme pour venger leurs défaites , se montrèrent plus animés

contre que se excita JAmér œlonel h caus dant le dans u h redd sait te son Co cherch des vai améric rentrer donnan les inté se ren se prés leur pi tout le tans., | Mi, et prison:

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F venger animés

( 467 } contre les Américains. Ce fut à cette époque que se passa un événement lamentable qui excita au plus haut degré l’indignation de toute l'Amérique , et spécialement des Carolines. Le œlonel Isaac Hayne avait épousé avec chaleur h cause de l'indépendance américaine. Pendant le siége de Charles-Town , il avait servi dans un corps de volontaires à cheval. Après: hreddition de cette ville , Hayne, qui chérisait tendrement sa famille , ne trouva pas dans son cœur la force de l’abandonner , pour aller chercher au loin un refuge contre la tyrannie des vainqueurs. I] savait que plusieurs ofliciers américains avaient obtenu la permission de rentrer paisiblement dans lers foyers , en donnant leur parole de ne point agir contre:

ls intérêts du roi de la Grande-Bretagne. IF se rendit en conséquence à Charles-Town, se présenta aux généraux anglais, etseconstituæ leur prisonnier de guerre. Maïs connaissant tout le crédit dont il jouissait parmi les habitans., ils voulurent s'assurer entièrement de: Mi, et refusèrent de le recevoir en qualité deprisonnier, Ils lui signifièrent qu’il fallait qu'il se reconnût pour sujet britannique, ou qu’il

| fût détenu dans une captivité rigoureuse. Cette

restriction n’eût point embarrassé le colonet Hayne ; mais il ne put supporter l’idée d’être

. aussi long-temps séparé de sa femme et de ses

enfans. Il ne pouvait se dissimuler non plu que, s’il ne se prêtait pas à ce que les vainqueurs exigeaient, une soldatesque effrénée n’attendait que le signal de saccager ses propriétés. Dans cette cruelle alternative, le père, l'époux, triomphèrent dans. son coeur ; il consentit à se ranger parmi les sujets de l’Angle. terre. La seule grâce qu’il demanda fut de n'être point contraint à porterëles armes contre son parti. Il en reçut la promesse solennelle du général anglais, et de l’intendant de police à Charles-Town. Mais avant de prendre cette périlleuse résolution, il était allé trouver le

‘docteur Ramsay , le même qui a éerit par la

suite l'Histoire de la révolution d'Amérique; il le pria de lui servir de témoin à l’avenir qu’il n’entendait aucunement abandonner la cause de l’indépendance. Dès qu’il eut signé le serment d’allégeance, il eut la permission de retourner dans ses foye.s. Cependant la guerre se ralluma avec une force nouvelle, et les Américains, jusqu'alors battus et dispersés, reprirent si vivement l'offensive, que les généraux britanniques furent alarmés de leurs progrès. Ne tenant plus, dans cescirconstances, aucun compte des promesses qu’ils avaient

faites au colonel Hayne, ils lui intimèrent }

Le et de ses non plus : les vain.

e effrénée r ses proe, le père, ar s il con.

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t de n'être ontre son anelle du > police à ndre cette rouver le dt par la mérique ; à l’avenir lonner la eut signé "mission ndant la velle , et ispersés,

avaient

timérent |

( 469 ) l'ordre de prendre les armes et de marcher avec eux contre les nouveaux corps d'insurgés : il s’y refusa. Les troupes d’insurgés pénétrèrent dans le pays ; les habitans de son district se soulevérent et l’élurent pour leur commandant. Ne se croyant plus lié par un serment que l’on n'avait pas voulu respecter à son égard , il se rendit au desir de ses compatrioté#, et reprit de nouveau les armes que la nécessité Jui avait fait déposer. Il se montra aux environs de Charles-Town, à la tête d’un corps de dragons ; mais il ne tarda pas à tomber dans une

embuscade que lui tendirent les généraux anx at ”

glais. Il fut aussitôt conduit dans la villg s jeté au fond d’un -cachot. Sans aucufé Horm de procès , lord Rawdon , général

et le colonel Balfour , commangnt de Charles Town, le condamnèrentiMort. Cette sentence parut à tout le mêfide un acte de barbarie. Les déserteurs mêmes sont soumis à un jugement et trouvent des défenseurs. Royalistes et Américains, tous plaignirent également le colonel , dont ils estimaient les vertus; ils auraient voulu sauver ses jours. Ils ne se bornèrent pas à de simples vœux : une députation de loyalistes, ayant à leur tête le gouverneur même, vint supplier instamment lord Rawdon de faire grâce. Les dames les plus qualifiées de

Charles - Town unirent leurs prières à la re+ commandation générale en faveur du condamné. Ses enfans , encore en bas âge, accompagnés de leurs plus proches parens, et portant le deuil de leur mère qu'ils venaient de perdre, accoururent se jeter aux genoux de lord Rawdon , Jui demandant avec des cris lamentables HWie de leur malheureux père. Tous les assistars, qui fondaient en larmes , rendaient tette scène déchirante. Rayrdon et Balfour refusèrent opiniâtrement d’adoucir la rigueur de leur arrêt, .

-Sur le point d’être conduit à la mort, il fit venir en sa présence son fils aîné , alors âgé de treize ans. Il lui remit des papiers adressés au Congrès ; puis il lui dit : « Fu viendras au lieu de mon supplice ; tu recevras mon corps, et tu le feras enterrer dans la sépulture de nos ancâtres. » Arrivé au pied du gibet. il fit des adieux touchans aux amis qui l’entouraient , et s’arma jusqu’au dernier moment de la fermeté qui avait honoré sa vie. Il était homme. de bien, père tendre, patriote zélé et soldat intrépide.

‘Il fallait un événement bien remarquable et qui intéressât toute l’Amérique, pour sus-: pendre le souvenir d’une fin aussi tragique, et il ne tarda pas d'arriver. Lord Coruwallis,

la re Ldammpa- >rtant rdre, Raw tables assis= Cette fusèur de

il fit igé de sés au

(471) par une manœuvre admirable de Washington, attiré dans le piége où on voulait le prendre, fut entièrement cerné dans New-Yorck avec le corps d'armée qu’il commandait, et au moment qu'il s’y attendait le moins: Une armée française était réunie à celle des insurgés, et déux escadres , formant en tout vingt vaisseaux de ligne, fermaient entièrement l’entrée de la baie de Chesapéak. Les assiégés, quoique sans espoir de secours, opposèrent la plus vigoureuserésistance.Deuxredoutes, avancées d’environ.trois cents pas à la gauche des reuanchemens anglais , retardaient considéras blement le progrès des armées combinées. Le comte de Rochambeau résolut de les faire atta#” quer. Pour m::ux exciter Pémulation, les Français furent chargés de réduire l’une, ct les Américains l’autre. Ces derniers marchès rent à l'assaut sans avoir chargé leurs armes, ne voulant employer que la baïonnette; passérentl’al: ‘is et les palissades , et, attaquant la redoute de tous les côtés, parvinrent à s’en rendre maitres en peu de minutes. Dans cette occasion , le lieutenant-colonel Laurens fit luimême prisonnier l’officier qui commandait la redoute ; mais en même temps il le garantit du sort ordinaire de ceux qui sont pris dans un assaut, Le colonel Hamilton , qui avait conduit

cette entreprise heureuse avec tant d'intrépidité, observa, à l'honneur de son détachement, dans son rapport de l'affaire au marquis de Lafayette, qu’incapables d'imiter des exemples de barbarie , “et oubliant des provocations récentes , ses soldats avaient épargné tout homme qui avait cessé de résister. Les Français se couvrirent d'autant de gloire. Le vicomte de Deux- Ponts, mestre de camp du régiment de ce nom, sauta le premier dans les retranchemens d’une redoute; il donna la main à un grenadier pour l’aider à le.suivre, et le voyant tomber mort à ses pieds, il retira sa main et la présenta à un second avet le plus grand sang-froid.

Cornwallis, voyant qu’une plus longue résistance devenait inutile, et préférant la vie de ses braves troupes à l'honneur qu’elles auraient pu acquérir par une résistance prolongée encore de quelques jurs, envoya un parlemen-

aire à Washington, et demanda vingt-quatre

eures pour capituler. Le généralissime amé- ; “ain ne lui accorda que deux heures. Cette « :pitulation fut signée dans le temps prescrit,

le 13 décembre 1781. New-Yorck et la ville .

de Glocester furent aussitôt rendues. La: garni-

son fut faite prisonnière de guérre, ainsi que’

leur général lord Coruyrallis. Elle se montait,

elle de la vale siégel core b

préver prison ticulié ils cor un in monst Angla leurs

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non compris 16 matelots, à plus de sept millé hommes. Les troupes de terre furent prison nières de l'Amérique, et celles de mer le furent de la France. Tous les vaisseaux, toutes les munitions navales restèrent au pouvoir des Français. Les Américains eurent en partage l'artillerie de campagne. La flotilleanglaise consistait en deux frégates et en vingt bâtimens de transport : vingt autres avaient été brûlés pendant le siége. On trouva dans New-Yorck et Glocester cerit soixante pièces de canon, la plus grande partie de bronze, et huit mor tiers. >

Lorsque la garnison eut mis bas les armes.

elle fut conduite dans l’intérieur du pays, où: elle devait rester jusqu’à la paix. Leggtelens-ret la valeur que déployèrent les alliés pèndant ce siége les couvrirent de gloire ; ils se firent encore beaucoup d’honneur par l'humanité et la prévenance avec laquelle ils traitèrent leurs prisonniers. Les Français se distinguèrent »: ticulièrement par la conduite la plus délicate : : ils consolaient les vaincus en leur témoignant un intérêt sincère. Non contens de ces démonstrations, ils s’empressèrent d'offrir aux Anglais, soit de la caisse de l’armée, soit de leurs propres bourses, tout l'argent dont ils pourraient avoir besoin. Lord Cornwallis,

dans des lettres devenues publiques, rendit hommage à la noblesse de ces procédés.

Lorsque les nouvelles d’un avantage aussi considérable parvitrent en Angleterre, elles yexcitèrent üne consternation générale et un violent desir de voir terminer une guerre si désastreuse. Le général Conway , par un discours très-éloquent , prononcé le 22 février 1782 dans la Chambre des communes, fit la motion et ebtint que le roi serait supplié de défendre à ses ministres de persister plus longtemps dans la résolution de réduire les colonies à l’obéissance par la force, et d'entretenir la guerre sur le continent américain. Il fit plus : dans la séance du 4 mars, il fit décréter que ceux qui conseïlleraient à Sa Majesté britannique de continuer la guerre sur le continent américain seraient déclarés ennemis du souverain et de la patrie.

Tandis que tous les esprits étaient dans ces dispositions, un événement militaire mit un jeune homme appelé Æsgill sur le point de périr d’une mort ignominieuse ; et l’on peut

dire sans exagération que son malheur intéressa l'Angleterre , la France et l’Amérique.

Les réfugiés de New-Yorck attaquèrent un fort érigé par ordre du général Washington, qu’ils emportérent après avoir lué ceux qui le

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on peut ir inté= ique.

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(475) défendaient, à l'exception de trois hommes qu'ils firent prisonniers. L'un d’eux ,'le capitaine Huddi , fut confiné à bord d’ün navire pendant trois semaines. On le mit à tèrre, sous prétexte de l’échanger; mais on eut la barbarie de le pendresau premier arbre sans autre forme de procès. Washington, informé de ce trait inique , écrivit sur-le-champ à sir Henri Clinton, insistant sur ce que le capitaine Leppincot,.par ordre duquel le malheureux Huddi avait été pendu, le fût à son tour , à titre de représailles ; et le général américain déclara que, si on lui refusait cette juste satisfaction, il

| allait faire périr du même supplice un de ‘ses

prisouniers pour venger la mort de Huddi et pour éffrayer ceux qui seraient tentés désormais de commettre de pareils attentats. Un jeune officier très-intéressant , Asgill , contraint de tirer au sort avec plusieurs autres prisonniers comme lui, fut la victime qui amena le billet fatal, et sa mort ne fut différée que dans l'espoir d'obtenir enfin le supplice du vrai coupable.

Informée de l'affreuse destinée qui menaçait son fils, lady Asgill, malgré l’état de guerre où se trouvaient encore la France et la Grande- Bretagne , adressa, de Londres, une lettre extrêmement pathétique, le 18 juillet 1982,

(476 ) au comte de Vergennes, ministre des affaires étrangères, pour le prier d'employer son intervention auprès du généralissime américain, Cette lettre, écrité en anglais, fut mise sous les yeux de Louis XVI , qui s’empressa de la . porter lui-même à la reine et de la lui traduire. Tous deux furent extrèmement touchés de la situation déplorable de cette mère infortunée;.et ce futsd’après l'ordre mème du roi que le comte de Vergenneés écrivit sur-le-champ à Washington pour le conjurer pi les jours du jeune Asgill. (

Le généralissime fit part au Congrès des vœux de ka cour de France; et le 7 novembre , fut rendu un décret qui remettait le jeune Asgill. en liberté. Washington se réserva la satisfaction de lui annoncer lui-même cette heureuse nouvelle par la lettre dont voici la traduction : « C’est un plaisir bien vif pour moi, Mon- » sieur, de pouvoir vous transmettre la copie » ci-jointe d’un acte du Congrès qui met un » terme à la position douloureuse dans laquelle » vous vous trouvez depuis si long-temps.

» Dans Fidée que vous desirez vous rendre à » New-Yorck aussitôt que possible, je vous » envoie les passe-ports nécessaires, Votre x lettre du 18 octobre m'a été fidèlement re- » mise. Si je n’y ai pas répondu plus tôt, je

aÆaires son in- \éricain, ise sous sa de la lui tratouchés *e.infore du roi champ gner les

les vœux bre , fut

e Asgill

satisfaceureuse uction :

, Mona copie met un aquelle -temps.

endre à je vous . Votre ent retôt, je

à vous prie de croire que ce délai ne doit pas » être attribué à un manque d'égards pour » votre personne ou de compassion pour vos » souffrances. J’atiendais chaque jour qu'il füt » prononcé définitivement sur votre sort , et » je pensais qu'il valait mieux attendre ce mo“ » ment que de vous nourrir d'espérances qui y pouvaient ne pas se réaliser. ‘2 © ‘ ‘ :«* Je ne puis prendre congé de vous', Mon » sieur, sans vous assurer que, sous géctqué » jour que ma conduite en cette triste affairé y puisse être représentée, elle n’a jamais été

» influencée par des sentjmens sdhguinaires.

» Je n'ai étouté que la conscience de mes de. » voirs ; elle me sommait impérieusement dé » prendre les mesures convenables | celles » mêmés qui me répugnaient le plus, pour » prévenir le renouvellement des atrocités Ko » ontété le suje de nos discussions. Voir qu'un y but aussi . desirable va probablement ‘êtré » atteint, sans répandre le sang d’une inno- » cente victime, ne peut causer une joie plus y parfaite à vous-même , Monsieur, qu’à votre » très-humble et très-obéissant serviteur: »

Gr Wasminaron,

La mère d'Asgill RE une lettre trèstouchante en remerciment au ministre hu-

main: et bienfaisant, Nos lecteurs nè penvent

que nous savoir gré de la rapporter ici. « Epui. |

» sée par de longues souffrances , suffoqués » par un excès de bouhéur inattendu, retenue » dans mon lLit.par la faiblesse et la ue y anéantie enfin , Monsieur, au dernier degré,

» il u’;.a que, mon exwême. sensibilité ‘qui

» puisse me donner la ‘force de vous écrira

».Daignez accepter, Mouisieur , ce faible effort |

» de ma reconnaissance; elle a été mise aut » pieds du Tout-Puissant; et croyez-moi,, elle ».a été présentée ayet autant de sincérité pour » vous, Mônsieur, pt pour vos illustres souves » rains,;.c'est par leur auguste et salutaire en x! tremise, ainsi que par la vôtre, que, moyen:

» nant la grâce de Dieu, j'ai recouvré un fils]

à la vie duquel la mienne était attachée. J'ai x : doucé assurance que mes vœux pour me » protecteurs.et pour vous sont entendus. du » Ciel, à qui je les adressé. Oui, Monsieur, » ils produiront leur :effet vis-à-vis le redou« » table et dernier tribunal où je-me flatte que » vous et moi tous paraîtrons ensemble; vous, » pour recevoir la récompense de vos vertus, » moi, celle de mes souffrances. J’élèverai ma » voix devant ce tribunal imposant; je récla- » merai ces registres saints où l’on aura tenu » note de votre humanité. Je demanderai que

» les y sur » priv » vrai » félic

peuvent +« Epui | suffoquée , retenut angueur er degré, lité ‘qui à us écrire ble effort mise aut -moÿ, elle érité pour res SOUVE* utaire ens >, MOYEN vré un fils achée. J'ai pour met endus. du Jousieur, le redou« flatte que ble; vous, os vertus; éverai mi : je réclaaura tenu aderai que

» les bénédictions descendent sur votre tête, » sur celui qui, par le plus noble usage du » privilége qu'il a reçu de Dieu ( privilége » vraiment céleste), a changé la misère en » félicité, a retiré le glaive de dessus la tête » d’un innocent, et rendu le plus digne fils à » la plus tendre et la plus malheureuse des y mères. |

» Daignez agréer, Monsieur ; ce juste tribut » de reconnaissance que je dois à vos senti- »y mens vertueux. Conservez-le ce tribut, et » qu’il passe jusqu’à vos descendans, comme » un témoignage de votre bienfaisaucesublime » et exemplaire envers un étranger dont la » nation était en guerre avec. la vôtre , mais » dont la guerre n’avait point détruit les tendres » affections. Que ce tribut atteste encore la » reconnaissance long-temps après que la main » qui en trace le témoignage aura été réduite » en poussière, ainsi que le cœur qui, dans » ce moment-ci, ne respire que pour donner » l’explosion à la vivacité de ses sentimens! » Tant qu’il palpitera , ce sera pour vous of- » frir tout le respect et toute la reconnaissance » dont il est pénétré. ‘Taérëse AsciLL. »

M. de Mayer, homme de lettres, ayant

adressé à cette mère respectable un roman his= torique très-intéressant dont il est l’auteur,

intitulé : Æsgill, ou les Désordres des Guerres |

‘civiles , elle le remercia par une lettre où l’on retrouve encore les témoignages de sa vive re. connaissance et de sa piété maternelle. Qu'on en juge par ce fragment :

« C’est à l’interposition généreuse et puis-

» sante de vos augustes souverains que je dois |

» l'existence de mon fils Asgill, cellé de mon »'fils et.la mienne. Oui, Monsieur, pendant » le cours de ma vie et celle de tous les indi- » vidus de ma famille, nons noûs rappelleron: » avec transport et reconnaissance que nou ‘»‘devons notre vie à l'humanité qui caracté- » rise votre monarque. Il esj du sang des Bour. ‘» bons, et c'était un présage assuré pour moi. ‘# Oui, Monsieur votre bon roi et votre in- » comparable reine n’ont d’autres desirs que » de faire des heureux; et ils m'ont rendue la » plus heureuse des mères, en procurant la » résurrection de mon fils, qui était menacé du » glaive redoutable de la mort. Nous ne ce:- » serons dans ma famille d'adresser des vœux » à l'Étre suprême pour leur conservation, » Que chaque jour de leur règne soit aussi » heureux qu'est fortunée celle dont ils ont » changé le plus affreux désespoir en des trans- » ports de joie presque insoutenables ! »

Il nous semble que ces bénédictions, par-

Vant rece coul d’êt Q hais.

déli:

la gr k F saill Vers nipo Grar son d mails priét Inde:

nière Ja G

déra :

Guerres , où l'où vive re-

>. Qu'on

et puise je dois | s de mon pendant les indipelleront que noui ji caractédes Bourpour moi.

votre indesirs que rendue la curant la enacé du us ne Cesdes vœux servation.

soit aussi nt ils ont des transes! »

ions , par-

lent

(481) tant du fond du cœur, sont plus flattenses à recevoir que les louanges intéressées -dont les courtisans ‘endorment les rois, toujours sûrs d'être bénis quand ils font le bien.

Quels transports d’allégresse et de -reconnaissance ne font-ils pas naître aussi lorsqu'ils délivrent leurs peuples de l’horrible fléau de Ja guerre! Les préliminaires de ‘la paix entre Ja France et l'Angleterre furent signés à Versailles , le 20 janvier 1783, par le comte dé Vergennes, et M. Fitz-Herbert, ministre plénipotentiaire de sa Majesté Britannique. La Grande-Bretagne y acquit une extension de son droit de pêche sur le banc de Terre-Neuve: mais elle restitua à la France, en toute propriété, plusieurs îles et Pondichéry dans les Indes orientales. D'une autre part, cette dernière puissance rendit à d'Angleterre l'ile de Ja Grenade , et d’autres plus ou moins considérables.

La cour de Londres céda à celle de Madrid l'ile de Minorque et les deux Florides ( la Louisiane ).

Ces préliminaires furent convertis en un traité de paix définitif, le 3 septembre 1783; celui entre la Grande - Bretagne et les Etats- Unis fut signé le même jour, à Paris, par

| David Hartley, d’une part ; et par John Adams,

Benjamin Francklin et Join Jai, de ‘lautre, La veille, avait été conclu également, à Paris, le traité particulier entre la Grande-Bretagne et les Etats-Généraux de Hollande , intervenus dans cette guerre, et dont la marine signala

son ancienne gloire par un fameux combatna-

val livré à une escadre anglaise.

Inoussuflira de citer la substancede l’article

prendiier du traité depaix entre l'Angleterre etles Etats-Unis d'Amérique. Le roi de la Grande- Bretagne reconnaît, dans les termes les plus amples et les plus postes ; l'indépendance des Ktats-Unis, et renonce à toutes les prétentions .de gouvernement, propriété et droits ’de territoire sur lesdits Etats , pour lui , ses héritiers et ‘successeurs.

Telle fut l'issue de la longue lutte entreprise pour la cause de l'Amérique , dit un historien ; lutte qui , pendant huït années consécutives , captiva l'attention de l'univers , et mit aux prises les nations les plus puissantes de l'Europe. Si l’on peut croire que les: colons cherchaient dès long-temps l’occasion de faire éclater leur mécontentement secret, l’on doit avouer aussi que les Anglais furent eux:mêmes les premiers àiles y exciter. Leurs lois rigoureuses irritaient au lieu derestreindre. Le Con: grès et les Américains en général déployérent

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( 483 ) une constance peu commune. Le cabinet britannique mérita peut-être le reproche d'une obstination trop prolongée, et le ministère français s’illustra par des actes d’une politique consommée.

De ces causes diverses naquit, au sein du Nouveau - Monde, une république heureuse au-dedans par sa constitution, pacifique par caractère, considérée ct recherchée au-dehors pour l'abondance de ses ressources. Autant qu'il est possible de juger des choses d'ici bas, l'étendue et la fertilité de son territoire et l’accroissement rapide de sa population , doivent l'élever un jour au rang des Etats les plus puissans.

Le traité préliminaire de paix , signé le 20 janvier, ne parvint au Congrès que dans les derniers jours de mars. Toute l'Amérique l’accueillit avec transport, et la paix fut proclamée solennellement à New-Yorck , à Philadelphie, et à la tête des armées respectives de la Grande- Bretagne et des Etats-Unis. Ce fut un jour de triomphe pour l’immortel Washington. Il avait préparé son armée à cette glorieuse cérémonie, par un discours où respiraïent également l’héroïsme , le patriotisme et l'humanité.

L'armée fut aussitôt licenciée ; mais le com mandement-suprème résidait encore entre les

maiñs de Washington. On était dans l'attente de ce qui allait faire :sa prudence lui suggéra qu'il devait laisser un grand exemple de modération. Le Congrès étant assemblé, il lui fit part de la résolution qu'il avait prise de résigner le commandement militaire, et le pria de déclarer s’il voulait recevoir simplement sa démission par lettre, ou s’il entendait qu’elle fût l'objet d’un acte public. Le Congrès répondit qu'il assignait le 23 décembre 17983 pour cette cérémonie. Ce'jour arrivé, la salle des séances se trouva remplie de spectateurs.

Les autorités civiles, une grande partie de l'état-major de l’armée et le consul général de France étaient présens. Les membres du Congrès étaient assis et couverts, le public debout et le chapeau bas. Le généralissime fut introduit par le secrétaire et conduit près du fauteuil du président. Après un môment de vive émotion, il se fit un profond silence.

Le président se tournantalorsvers Washington , lui dit que le Congrès était disposé à l’écouter. Le généralissime se leva, et, d’un ton grave, prononça un discours, dont nous ne -rapporterons que quelques traits. « Je remets au Congrès la puissance qu’il m’avait confiée, et je lui demande la permission de me démettre demon grade militaire. Heureux de voir

consol rainet au ran avec 1 pouill avec t:

devour acte’ de nédict

sance qu'ilh cessé d profon destie lustre Que hingto ses dés non, € qui av:

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consolider notre indépendance et notre souveraineté, de voir les Etats - Unis prendre place au rang des nations les plus respectables , c'est avec une satisfaction véritable que je me dépouille ici d’une autorité que j'avais acceptée avec tant de défiance... Je regarde comme un devoir indispensable de terminer .ce dernier acte‘de ma vie publique, en implorant les bénédictions du Tout-Puissant sur notre chère patrie et sur cêux. qui sont Chargés du soin de la gouverner... »

Après avoir terminé son discours, il s’approcha du siége du président, et déposa entre ses mains le bâton de commandement. Le chef de la république Jui témoigna la reconnaissance des Etats-Unis pour les services éelatans qu’il lui avait rendus. Lorsque le président eut cessé de parler , l’assemblée entière garda un profond silence , etse retira pénétrée de la modestie qui n’avait cessé d’ajouter un. nouveau lustre aux vertus du sauveur de l'Amérique.

Quelques jours après cette cérémonie , Washington songea à se vouer au repos, objet de ses désirs , dans sa belle mr*<on de Mont-Vernon, en Virginie. Tous ses amis, tous ceux qui avaient eu quelque relation avec lui, citoyens et militaires, se réunirent dans une vaste salle, où ilse rendit pour leur faire ses adieux.

J1 adressa les choses les plus flattenses à ceux qu'il connaissait particulièrement, et dit aux officiers qui l’entouraient: « Braves et chers compagnons, je vous quitte avegun cœur plein d'affection et de reconnaissance; je prends aujourd’hui congé de vous en desirant bien sincèrement que le reste de votre vie puisse être aussi tranquille et aussi heureux, qu'ofit été glorieux et honorables les jours quenousavons passés ensemble. » Ce grand homme, dans les bourgs et villes qu’il traversa, depuis Annapolis dans le Maryland , pour aller se livrer dans ses terres aux honorables travaux de l’agriculture, reçut par-tout les témoignages de l'estime et de la vénération publiques. Les femmes , les enfans mêmes, tous voulaient jouir du plaisir de voir celui qu’ils nommaïent le père de la patrie ( The father of his country ). Environné d’une partie des habitans de Philadelphie, qui étaient venus à sa rencontre, il entra dans cette ville au milisu des acclamations, du bruit des cloches et du canon. Les belles actions des grands hommes sont ordinairement récompensées par la reconnaissance publique ; et si elles n'éprouvent que de l’ingratitude, elles procurent du moins la douce satisfaction d’avoir été utile à la patrie.

Les États de Virginie s'étant assemblés à

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jen sinisse être ’ofit été us AYOns dans les Annaporer dans agricuk l'estime mes , les L plaisir e de la vironné ie, qui ns cette ruit des ons des ompensi elles es prod’avoir

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(487) Richmont , le ,22 juin. 1764 , déclañèrent s0< lennellement que, dès le 17 décembre 178 ils avaient. décerné à Washington: une statue de marbreglanc , sur. le piédestal de laquelle ils ayaient., ordonné que l'inscription suivante serait gravée en anglais: « L'assemblée géné+ » rale de Ja république de Virginie à fit éri- »: ger | celle statue comme un monumeat d'af- ». fection. et de reconnaissance.à Georges:Was> » hington, qui, unissant aux qualités -etaux » talens du héros les vertus du citoyen, s’en

iv } v;est servi pour établir la berié de sa patrie,

°y.a rendu son nom cher à tous ès. compa#” » triotes , et.donné! à l'univers ua exemple . » immortel dela vraie gloire, »

Le 3 août 1783, le Congrès vota; une statue SD équestre de ce grand homme, dont fut chargé D Houdon , Célèbre statuaire français. $

F . Washington, devenu simple particulier, véut aussi paisiblemert au sein de la retraite, que s’il n’eût jamais paru dans une sphère plus

brillante. I ne cegsa pourtant pas de s’occuper

DD des intérêts et de La gloire de son pays, Il pro-

nosa de perfectioiifier la navigation des fleuves #otowmack et James , dont les branches pénè« trent à des distances immenses. Son projet ayant été, adopté avec. empressement, il prit tous les niveaux nécessaires au-«lessus. de la

La

tn mi RÉ NE #03 LE 0. CCR Rest es à 3 a ne T Ê

tt tente

( 488 ) vie d'Alexandrie. Le: r°* octobre 1785, en sence de plusieurs milliefs de spectateurs,

il fit sauter: lui-même ‘les premiers éclats des antiques rochers qui obstruèrent pendant tant de siècles la navigation d’un- des°plus beaux fleuves du Nouveau-Monde,

Il était depuis quatre ans occupé de ces travaux infiniment utiles, et de ceux dé l’agriculture, souvent visité par des Erior<ets, ainsi que par les personnes les plus ““ixi:ces du continent américain , lorsqu'il reçut là nouvelle officielle-de son ‘élection à la prési-

“lence du Congrès (le 3 avril 1789). Quoique extrêmement flatté d’un fémoignage d'estime et de confiance aussi éclatant de la part des électeurs , il ne quitta ses foyers qu'avec beau-

savans huit an élevé à

Was termin On lui de sa n lesver homm.

sa to » reno

». qui coup de regret. Il était bien juste que les Amé- ». truc gicains missent à leur tête, pendant quelques % ., maj années, le héros qui les a rendus libres et vis # sa 1

torieux, et qu’ils reçussent des lois de celui à » les dontils avaient admiré lecourage et lasagesse. À , jeu : Soupirant depuis long-temps pour le repos le9

et la Gapquallité, dont il avait le plus grand funë besoin, après vingt-trois Masées consacrées valic

au service de sa patrie. il informa le public, de 1 dès le mois d'octobre 1796, de la résolutio:: qu'il avait prise de retourner à la vie privée aussitôt que le temps de sa magistrature serait

Lu

expiré. Le lendemain de ce jour , qu’avaient tant appelé ses vœux (le 4 mars 1797 ), l’illustre Washington redevint pour la seconde fois simple particulier. John Adams, un des plus sayans personnages de l’Amérique, et depuis huit ans vice - président des États-Unis, fut élevé à la magistrature suprême de l'Union.

Washington , comblé de gloire et d'années ,.

termina son illustre carrière à la fin de: 1799. On lui fit des obsèques dignes du libérateur de sa patries Le docteur John Marshal célébra Jesvertus et les services signalés de ce grand, homme, dans un discours qu'il prononça sur sa tombe ét qu’il termina par.ces mots : « La: » renommée de Washington brille d'un éclat:

». qui n'est terni par aucune tache. Les des- » tructeurs des natfons"sont humiliés par la: » majesté des vertus de cet illustre patriote ;: s.sa vie-sentble leur reprocher l'ambition qui » les a dévorés ;.elle: obseurcit la splendeur de:

funèbre de Washington, dans l'église des In

de louer dignement les héros.

» leurs victoires. » M. le comte de Fontanes.,. leg février 1800, prononça à Paris l’éloge-

valides. C’est aux vrais talens qu’il convient:

XX. Notice sur la dernière guerre entre les Anglais et les Etats-Unis , et Traité de paix qui la termine.

La paix qui avait été conclue entre l'An.

gleterre et l'Amérique! ne dura que quelques années. Il est bien difficile que les nations nuissent goûter long-temps les avantäges d'une

uion parfaite entre elles : tant de causes contribuent à la troubler et enfin à la détruire! Il faut avouer que ce fut la Grande-Bretagne qui contribua seule à cette nouvelle rupture , &t que les États-Unis supportèrentavecunelongue patience les griefs dont ils avaient à'se plaindre. Ils étaient fondés sur plusieurs motifs, 1°, Dèsle 25 avril 1809, les ordres du conseil mirent la plus grande ‘&ène au commerce maritime de l'Amérique septentrionale, en proscrivant le commerce des marchandises américaines dans plusieurs États de l’Europe.

29, Le blocus que le cabinet de Londres se crut en droit de déclarer de toutes les côtes des pays avec lesquels il était en guerre, et qu’il ‘lui était même irupossible de garder, vu leur immense étendue, blocus qui fut appelé avec raison un blocus de papier. Cette loï, aussi absurde que tyrannique, opposa un obstacle désastreux aux entreprises commerciales des

r'ope.

e crut s des qu'il leur avec tUssI acle des

( 491 ) Américains. 3°. Mais la presse des matelots était l’objet principal de leurs justes plaintes : c'est-à-dire que les vaisseaux de guerre anglais s’arrogeaient le droit de visiter en mer ceux des États-Unis, et d’en enlever les matelots qui leur convenaient, sur le prétexte qu'ils étaient

nés dans la Graride-Bretagne, et le plus sou, vent sans aucun prétexte. « Si malheureuse- ##

» ment, diseni les Américains dans leurs ré » clamations, un marin de notre continent se » trouyait defiguré par les marques ordinaires. » de la physionomie anglaise, telles qu’un nez ». rouge : où un visage joufflu , il était déclaré » Breton, et trainé à hord d’un : vaisseau de » guerre anglais pour y être excédé de tra- » vai. » Un de ces marins opprimés ayant présenté au capitainé d’un vaisseau de la Grande- Bretagne le certificat qui constatait qu'il était né à Philadelphie , en reçut cette réponse insultante : « Mon ami, allume ta pipe avec ton. » certificat, je vais te faire travailler tout de » suite sur mon bâtiment. ».

Le Congrès et les États-Unis, avant de résister à une telle oppression , publièrent plu-. sieurs manifestes remplis d'énergie et de patriotisme. «. Renoncer à une mûâle résistance, » disaient-ils , aurait été une dégradation; nous ». aurions semblé indignes du haut rang où les.

mn mes em ml pt qe Ste tant g CE : ee”

À. ru Me RE

2rE æ

» combats ct les vertueux efforts de nos pères En ».nousont placés; c'aurait été avilir l'héritage D clarèr » magnifique qu'ils nous ont chargés de trans- l'on

# ».mettre aux générations futures ; c'aurait été vant.

® » reconnaître que, sur l'élément qui compose vie d

À » les trois parties du-globe quenous habitons, favor

| # > etsur lequel toutes les nations ont un droit le co

® » égal et commun, les Américains n'étaient sen

» que des colons et des vassaux..…... Les États- souv

| » Unis , comme svuverains indépendans , ré- que

| » clament le droit de se servir de l'Océan, À laits

| » qui est connu pour être le grand chemin des de | EL: » nations, pour transporter sur leurs vaisseaux Feux

| » les productions de leur sol et de leur indus- écri | » trie, et rapporter chez eux, en retour, les C'es | » objets nécessaires à leurs besoins. La Grande- ayan | » Bretagne, au mépris dé ce droit incontes- de € | » table, se saisit de tout bâtiment américain gisti | » allant ou venant d’un port où son commerce qua | ». n’est. pas favorisé, enlève nos marins, et, gate | » malgré nos remontrances, persévère dans mai » ses aggressions, Il est impossible que le sor! » peuple américain reste. indifférent sur des p'e | ». torts si téméraires dans leur nature, aussi

| » ignominieux dans leur exécution : il: faut gat | » maintenant se soumettre paisiblement, ou tue | | » résister par tous les moyens que la Provi- foi

» dence a placés. dans nos mains, »

indusr , les randeontesricain merce 3, et, dans 1e le r des aussi faut > Ou 'OVi

- Enfin , le 18 juin 1812, les États-Unis dé+ clarèrent la guerré à la Grande-Bretagne , où l'on en fut informé dans le mois d'août suivant. Cette déclaration ne tarda pas à être sui vie de la prise d’une frégate anglaise : augure favorable des succès qui devaient couronner le courage des Américains. La frégate capturée se nommait la Guerrière. Son capitaine-s’était souvent permis des provocations fanfaronnes , que la prudence avait fait mépriser ; il en voulait surtout au commodore Rodgers , capitaine de la frégate la Constitution , qui fut son heureux vainqueur. Pour le braver, il avait fait écrire sur ses voiles en: caractères énormes : C'est la Guerrière. Ce capitaine si rodomont, ayant permis à un navire marchand de Boston de continuer son voyage, écrivit dans le registre de ce vaisseau un cartel qui provoquait un combat particulier contre une frégate américaine : il obtint ce qu'il desirait ;

mais le succès trahit ses espérances; digne

sort réservé à tout homme fanfaron , et qui n’est plaint de personne.

Bientôt après cet avantage maritime, la frégate anglaise le Combriant , attaquée et combattue par celle des États-Unis e Président , fut forcée d'amener son pavillon.

La marine américaine , dans le cours decette

Faune