COMME

( 496 ) seporta dans le Canada, les Américains, formant une armée de trente mille hommes, ayant voulu en faire la conquête à cause de la proximité de ces terres rivales, et les Anglais n'ayant rien négligé pour les défendre. Il en résultat des eombats sanglans entre divers corps d'armée , et principalement entre de nombreuses flottilles gt de gros vaisseaux, sur les lacs Champlains , Érié, Ontario. Les Américains ne purent s'emparer du Canada; conquête qui: leur est peut-être réservée pour d’autres temps; mais ils montrèrent un couùrage distingué, et rempoftérent de grands avantages. Un des plus considérables fut la défaite et la prise entière, le 6 novembre 1813, de l’armée anglaise commandée par le général. Proctor: Ce général et cinquante hommes seu-

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lement parvinrent à s'échapper. Tout le reste À vi de cette armée, au nombre de quatre mille F sg. | hommes , fut fait prisonnier. "à à Mes Avant cette glorieuse époque , la flotte an- ie glaise, sur le lac Erié, avait été complète- pis ment détruite par le commodore Perry. Celle pin | du lac Ontsrio, commandée par sir James L Es

. Yeo , fut battue par le commodore américain: sf Chauncey : deux bâtimens tombèrent entre les | . mains des vainqueurs , et les autres eurent pe

hieu de la peine à échapper à un pareil sort.

Le commodore Perry , par son intrépidité et sa sage conduite, s’est couvert d’une gloireimmortelle. L'État de New-Yorck, afin de donner une preuve éclatante del’estime et de la vénération qu'inspire un grand capitaine, conféra le privilége de liberté de sa ville capitale au commodore Perry, et lui en fit l’hommage dans une boite d’or; elle plaça en outre, d’une manière solennelle , le portrait de ce général dans une'gälerie-où elle réunit les images de tous ceux qui ont rendu à leur patrie des ser= vices signalés , et elle arrêta que les braves officiers et les équipages de la flotte seraient remerciés de la victoire remportée sur le lac Érié par la marine naissante des États-Unis.

Toutes les villes de l'Union célébrèrent par des réjouissances cette éclatante victoire.

Une chose singulière et digne de remarque; c'est que, lors de la bataille de Niagara près du fort rié et du lac de ce nom, où les Anglais furent repoussés, Ambroise Spencer, aide-de-camp du major-général Brown, officier américain, étant tombé entre les mains des ennemis ,après avoir été grièvement blessé. le.général anglais Drummond offrit de l'échanger contre son propre aide-de-camp, le capitaine Loring. Sa proposition fut acceptée, et le général: américain , à la place

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( 498 ) d’un officier Bien portant, voquE le cadavre de Spencer.

Quelle vigoureuse résistance n’opposèrent pas les habitans de l'Amérique septentrionale, puisque, dans une irruption que firent leurs ennemis sur les côtes de la Virgiuic, les An glais eurent quarante-neuf hommes tués sur cinquante assaillans ! |

Les braves Américains reponssèrent de mème les Anglais sur tons les points.de leurs immenses côtes, du nord au midi, et dans trois grandes attaques, ils virent fuir: devant leurs milices les. meilleures troupes: quisavaient servi en Espagne sous Wellington.

Afin de faire une diversion qui p ‘rrait

leur être avantageuse, une armée à se, |

aux ordres du général-major Ross, pénétra jusqu'à Washington , après une bataille san-

glante, livrée à cinq milles de cette ville, et

où une partie des forces américaines n’opposa point toute la résistance qu’on attendait de son courage, et se replia dans le plus grand désordre, Ce fut le 24 août 1814 que cette action eut lieu’, au commencement de laquelle le président Madisson et le secrétaire d’état de la marine étaient présens. Aussitôt après l’af, faire, les restes de l’armée américaine passès rent en hâte le Potoymac et se relirèrent cn

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( 499 ) jrginie ; et l’armée anglaise, assaillie de quelques coups de fusil tirés des premières maisons de la ville, entra dans Washington.

Un coup de fusil tiré, dit-on , par un coiffeur français , tua le cheval que montait le généralmajor Ross. Cet accident, vrai ou supposé, servit de prétexte pour incendier et démolir plusieurs maisons particulières , tous les bâtimens et les propriétés publics , les chantiers de la marine, le Capitole, qui comprend la salle du sénat et celle des représentans ; la trésorerie , l'hôtel de la guerre, le palais du président , la corderie et le grand port sur le Potowmac. Le rétablissement de tons ces édifices coûtera plusieurs millions. L’ennemi dévastateur, dès le lendemain au soir, com mença à reprendre le chemin du lieu où il devait s’embarquer, et le 29 il s’éloigna avec tous ses vaisseaux, après avoir rempli entiè= rement le but de l'expédition , qui ne pouvait être que l’affreux plaisir de détruire. Il abandonna , en se retirant avec précipitation, tous ses blessés à la merci des habitans de Washington, qui les traïtèrent avec jous les soins qu’exige l’humanité. Comme si sa fureur des tructive n'avait pas encore été satisfaite, il

incendia en se rembarquant la fonderie de

Foxall, à Charles-Town.

” vilisées. M. Monroë, secrétaire d'état del’Amé:

M. le président Madisson ei les autres mem. |

bres du pouvoir exécutifnetardèrentpas à retour. |

ner à Washington, et à s’oceuper des moyens de

réparer les désastres causés par un ennemi | implacable. Le courage des Américains ne fut

point abattu par l'incendie et la dévastation de gette ville; il ne firent queles irriter contre un ennemi qui se plaît trop souvent à fouler aux pieds les principes. adoptés par les nations ci-

rique septentrionale, s'exprime en ces termes dans une lettre adressée à l’un des commandans des. forces’ navales en Angleterre , le 6 septembre 1814 : « On voit avec le plus grand » étonnement que ce système de dévastation » adopté par les troupes britanniques , ait pour » motif des représailles. Aussitôt que les États- » Unis furent contraints de recourir à la guerre, » ils résolurent de la poursuivre de la manière » la plus. conforme aux principes de l’huma= » nité. Le gouvernement des États-Unis voit » avec le plus profond regret que votre gou » vernement s’est écarté de cette conduite, » aussi juste qu'humaine. Sans vouloir m’ar.

». rêter sur les cruautés déplorables commises » par les sauvages dans les rangs même des ». troupes britanniques et à la solde de la ». Grande-Bretagne, sur les prisonniers amé…

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( 5or ) » ricains, et qui, jusqu'à ce jour-, n’ont pas » même été désavouées,, jéme bornerai à faire » mention des ravages et des dévastations com- » mises au Hâvre-de-Grâce (x) et à Georges- » Town au commencement du printemps de » l’année 1813. Ces villes furent brülées , sac- » cagées par les forces navales de la Grande: » Bretagne. Les habitans sans armes ont vu .

» avec étonnement leur ruine totale consom- » mée. En même temps des actes d'invasion » et de pillage. exercés sous la mêmeautorité, » furent commig le long des bords de la baie » de Chesapéak , et portèrent la plus grande » désolation parmi les habitans. De tels dé-

» sastres ne donnaient-ils pas lieu de penser .

» que la vengeance et la cupidité les avaient » dirigés, plutôt que les motifs magnanimes » qui devraient toujours guider les actes hos= » tiles d’un ennemi généreux ? [a destruction

» du gouvernement dans la ville de Washing- » ton. .est une action qui ne peut trep fixer » l'attention des peuples civilisés de l'Europe. »

Nous ajouterons qu'il est bien étonnant que les Anglais, l’une des nations les plus éclairées de l'univers, et dont les sentimens

(1) Ville des Etats-Unis.

» récente des maisons particulières, des palais

mobles ét magnänimes ont éclaté en tant d'oe. | casions , aient porté dans leurs guerres contre les Américains, qu'ils auraient dû regarder comme leurs concitoyens, une barbarie aussi révoltante. N’en pourrait-on pastrouver la cause directement dans cette ancienne liaison qui des deux peuples n’en faisait qu’un seul, et qui, excitant la jalousie des Anglais contre la pros:

périté et les vertus des Américains , leur fit

éprouver toutes les fureurs qu’allument les guerres civiles ?

Ils en ressentirent eux-mêmes les tristes

effets ; et le ciel parut vouloir punir le major:

général Ross de a conduite qu'il avait tenue à Washington. £a division à ses ordres débarqua, le 12 septembre ( 1814), près de North- Point, à treize milles de distance de Baltimore, et s'étant avancée un peu plus, après avoir emporté des retranchemens, son avantgarde fut brusquement attaquée, et le général Ross blessé mortellement à la poitrine par un tirailleur monté surun arbre. Le lendemain tout ce corps d'armée fut repoussé et contraint de s& rembarquer après avoir perdu beaucoup de monde.

Les Anglais, toujours disposés à rérom-

penser honorablement leurs héros et les talens k

sublimes des citoyens de leur nation, ont

érigé di monum Ross.

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(503 ) érigé dans l’église Saint-Paul , à Londres, un monument à la mémoire du major -général Ross.

Pendant que ces événemens se passaient en Amérique, des plénipotentiaires anglais et des États-Unis étaient assemblés depuis plusieurs mois à Gand , ville de Flandre, pour rapprocher les deux nations belligérantes et parvenir à un heureux accommodement. Ce ne fut que le 24 décembre, veille de Noël, 1814, que toutes les difficultés furent applanies, et que le traité de paix fut signé dans la maison des ci devant chartreux , dans ce mème local où un Belge introduisit le premier des mécaniques anglaises , érigea la première filature de coton, et ‘enleva aïnsi à l'industrie britannique une branche importante dont il enrichit sa patrie, et dont toute l'Europe ne tarda pas à s'emparer.

. M. Todd , un des secrétaires et beau-fils de M. Madisson , avait invité quelques personnes hotables de son pays à venir boire d’une li+ queur qu'il est d'usage en Amérique de présenter le jour de Christimas , et qui s'appelle egg noy. Il était déjà midi , l'egg noy se faisait atteudre , et on en fit en riant l’observation. Tout d’un coup l'américaine boisson parut, et M. Todd s’écria : « Messieurs, je vous annonce une nouvelle que je ne pouvais vous

ee

apprendre qu'à midi : la paix est faite et vient |

d'être signée à l'instant entre l'Amérique «t l'Angleterre! » Toute l'assemblée , transportée de joie. but la liqueur américaine avec un plaisir auquel elle était loin de s'attendre.

Le prince régent d'Angleterre ratifia , le 28 du même mois, ce traité de paix avec l’Amérique, qui fut envoyé susle-champ à Portsmouth pour être transmis aux: États-Unis par un vaisseau fin voilier.

:. Cette nouvelle. fut annoncée le même soir aux théâtres de Drury-Lane et de Cowen-Garden. Elle fut reçue avec un enthousiasme :général, et les spéctateurs chantèrent le God save the king ( Dieu conserve le roï).

.… Voici la substance du traité conclu à Gand:

Art. 1°", La paix est rétablie. Tous les terri- |

toires seront rendus , à exception de quelques îles. II. Cessation des hostilités dans les délais fixés. ITL.-Restitution des prisonniers des deux côtés, IV. I] sera nommé des commissaires qui prononseront sur les îles, objets de réclamations. Leurs rapportsseront renvoyés à quelque souverain ami des deux puissances. V. Il sera nommé aussi des commissaires qui fixeront la ligne des frontières entre les États-Unis et le Canada. VI. Il sera nommé enfin des commissaires qui établiront le milieu de la rivière

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(‘os ) des Iroqüois ;'et'qui détermineront si les Îles de cette rivière appartiennent ‘aux États-Unis ou à la Grande-Bretagne. VIT. Les mêmes commisbaires fixeront cette partie des frontières, entre les Etats des deuxpuissances qui s'étend, par eau, du lac Huron et du lac Supérieur à la partié: occidentale du lac des Bois. (L’article VIIT ést relatifaux attributions des comiissaires.!) IX. Les hostilités cesseront avec les Indiens; qui sont rétablis dans tous les droits-etpriviléges dont ils jouissaient en 1811. X.. Les deux parties s'engagent à faire tous leurs efforts pour accomplir l'abolition de}

“traite. des nègres. XI. Les ratfications seront

échangées à Washington dans quatre mois , ou plus:tôt si faire se peut.

Le traité de paix ne parvint aux États-Unis que vers la fin du mois de février 1815, et le jour même.( 22) le sénat lui donna son assen:timent, et il fut signé* par le président de l'Union. Le soir la ville de Washington fut illuminée, Il serait difficile de peindre l’enthousiasme de joie qu’inspira à toute l'Amérique la conclusion de cette paix, quoique cette

guerre ,n’eût duré que trois années. On se Jivra dans toutes les villes aux fêtes et aux ré-

jouissances que faisait naître cet heureux évé-

nement ,.et. qui étaient bien plutôt l'ouvrage

rad Le