ACTE PREMIER
madame de Beaiiveit, m'a dit que vous faisiez faire des progrès sensibles à sou fils... [Elle s'assied sur le canapé.)
pétillon, par discrétion, s' assied sur une chaise près de la baronne. Il pre al celte citasse derrière la table et l'apporte au milieu de la -cène.
En effet, madame la baronne, le jeune Beauvertne va pas trop mal.
LA BARONNE
Je désire que mon fils puisse aller aussi bien. Voilà pourquoi je vous serai obligée de lui donner des répétitions. Je connais vos conditions, je les accepte.
PÉTILLON
Je ferai en sorte, madame la baronne, de mériter la confiance que vous voulez bien avoir en moi. Monsieur votre fils viendra-t-il chez moi, ou irai-je chez lui?
LA BARONNE
Eles-vous garçon?
PÉTILLON
Je suis marié.
LA BARONNE
Alors, ce sera chez mon fils.
PÉTILLON
Je vous comprends, madame la baronne; mais c'est une précaution inutile.
LA BARONNE
Vous êtes veuf?
Moralement.
PETILLON
LA BARONNE
Qu'avez-vous donc fait de votre femme ?
PÉTILLON
Je, n'ai pas de secret pour les mères de mes élèves. 11 y a trois ans, j'étais garçon, je donnais des répélilions dans une famille, où il y avait une jeune institutrice. Elle
i4 BÉBÉ
était belle; moi, j'étais bête; nous convolâmes. Apres six mois d'un bonheur entrecoupé de violentes querelles, une nuit, elle me laissa sur le paillasson du palier. Il y avait incompatibilité d'humeur. Elle n'aimait pas l'étude du droit; moi, je détestais ses goûts de coquetterie. Bref, nous nous séparâmes à l'amiable. Elle me dit qu'elle allait reprendre sa profession d'institutrice. Je continuai mes répétitions. Avec ce que je gagne, je lui fais une modeste pension que sa mère vient toucher régulièrement chez un notaire... Et voilà deux ans et demi que je ne l'ai pas revue.
LA BARONNE
Et vous ne savez pas ce qu'elle est deveLiie?
PÉTILLON
Non, madame la baronne.
Je vous plains t
PÉTILLON
Je serais peut-être plus à plaindre, si je le savais. Mais dans le cas hypothétique où je serais en droit d'invoquer l'article 229 du code civil...
LA BARONNE
l'article 229?
PÉTILLON
C'est celui qui est relatif à l'inconduite de la femme, je suis bien décidé...
LA BARONNE
Enfin, monsieur Pétillon, je vois avec plaisir que vous êtes dans des conditions parfaites.
PÉTILLON
Madame la baronne est trop bonne. {Se levant.) Demain, à midi, s'il vous agrée, j'aurai l'honneur de...
LA BARONNE
Rasseyez-vous, monsieur Pétillon... Mon fils va sortir de table, je veux vous présenter ; (// se rassied.) et, en attcn-
