CHAPITRE XIV. â
que nous soyons passés. Nous venons de quitter la métallurgie belge ; nous voici dans la charbonnerie.
t. Charlerol et l'abbaye d'Aine.
La première ville importante du Hainaut que Ton trouve, en sortant de Namur, est Gharleroi. Cette ville, toute moderne, fut fondée, comme son nom l'indique, par Charles II, roi d'Espagne. Louis XIV l'agrandit beaucoup en la fortifiant. C'est une place forte et une ville de manufactures : rien de plus ni de moins. Deux églises sans caractère, point d'autres monuments ; des coutelleries et des fabriques de fusils, voilà tout son bilan. C'est près de Charleroi qu'on trouve la fameuse abbaye d'Aine (Aulne), dont l'abbé Martin perdit, comme l'on sait , son âne ou aine , faute d'un point. L'histoire n'est pas neuve. Consignons-la ici pourtant. Il était écrit sur le seuil de l'abbaye : Porta patens esto. Nulli claudatur honesto. L'inscription , endommagée par les intempéries, ayant eu besoin d'être remise à neuf, Martin , facétieux ou ignorant, écrivit : Porta patens esto nullL Claudatur ko» nesto; ce qui changeait un peu le sens ; et cette faute, ou plutôt cette erreur de point, fit perdre audit Martin son aine. Voilà ce que content les habitants du pays, en démolissant, à qui mieux mieux, ce qui reste de l'ex-abbaye , dont bientôt il n'y aura plus vestige.
s. Bralne-le-Comte. — nivelles. — Solffnles.
Braine-le-Comte, autre petite ville du Hainaut, et qui vient de Brennus — nécessairement — n'a d'autre monument remarquable qu'une assez jolie église, moitié renaissance, moitié gothique. C'est à Braine-le-Comte que la ligne transversale de Namur se raccorde avec le railway principal de Bruxelles à la frontière française. Ceux qui tiennent passionnément au complet peuvent aller de Braine-le-Comte, en carriole, jusqu'à Nivelles, ville qui eut de l'importance, en a
beaucoup moins aujourd'hui , s'enorgueillit de deux belles chaires à prêcher et d'une statue de Jean de Nivelles. Mais, franchement, je crois qu'il vaut mieux rester en wagon et pousser tout droit à Mons.
Deux mots, pourtant, sur Jean de Nivelles, vu le voisinage , ne seront pas hors de saison. Jean de Montmorency avait deux fils, qui, mécontents de s'être vu donner une bellemère , quittèrent le logis paternel et s'enfuirent à la cour de Flandre. Le père écrivit à l'aîné, nommé Jean, sire de Nivelles, qu'ils eussent à revenir. Ils ne revinrent point, et à ce sujet on répéta souvent ce dicton : c*est con^me ce chien de Jean de Nivelles , qui s'enfuit quand on l'appelle. Puis » insensiblement, et par corruption , on dit : le chien de Jean de Nivelles f et ce chien passa en proverbe.
Avant d'arriver à Mons , on traverse encore Soignies, station du chemin de fer et agréable petite ville; son église fort ancienne contient une remarquable chaire du xvn* siècle, dont les trois vertus théologales forment le sujet, soutenant la tribune de vérité.
