TIBERE, JUSTI N

JUSTIN

Arrêtez", Tibère ; il estlems que je m'explique avec vous. .7

TIBERE

Ah! prince! vous me voyez plongé dans la douleur la plus profonde; le \ainqueur de tant de ruis, est dans les fers.

JUSTIN

Je le sais.

Et vous ne l'avez pas détendu !

JUSTIN

J'ai voulu le sauver; mais il s'est perdu lui-même.-'

TIBERE

Peut être serait il libre s'il vous eut donné la main d'Atastasie Bélisaire. C

JUSTIN

Eut-on osé condamner celui qui devenait mon père.

TIBERE

Est-ce à lui qu'il faut vous en prendre du refus que vous avez éprouvé ? Pourquoi ne pas vous adresser à votre rival ?

JUSTIN

Il m'e;t inconnu.

TIBERE

Eh bien! il est devant vous.

Tibère î - ( U porte la main à son épée. )

tibere, lui présentant sa poitrine.

Frappez ! . . . mais du moins sauvez le père d'Anastasie.

JUSTIN

Tu es mon rival , et tu oses m'en faire l'aveu.

Je vous dirai plus , j'étais aimé avant que vous eussiez demandé la main de la fille de Bélisaire.

justin, tirant son épée.

Perfide!... défends donc tes jours.

t î b e RE , tirant la sienne et la jetant par terre. Mon ami peut m'assassiner; mais il ne me forcera jamais à la combattre.

JUSTIN

Crois- tu m'en imposer par ta fausse vertu , ami déloyal. tibere, avec expression.

Ami malheureux , mais fidèle.

JUSTIN, avec une fureur concentrée.

Tibère, me connais-tu bien? Sais-tu qu'il n'était pour moi cm'une seule vertu, qu'un seule frein, notre amitié. Ce lien rompu, je serai capable de tout... Depuis plus d'un jour je suis fatigué du joug pesant que m'impose cette amitié tyrannique... tibère, avec une chaleur expressive.

Non, non, tu ne t'en affranchiras jamais. Je conserverai toujours 7 malgré toi-même, cet ascendant du cœur que nul autre rie pouvait avoir s"r toi ; tu rends trop de justice à la pureté de mes intentions, au désintéressement de mes conseils-, tu m'as vu trou souvent gémir sur le? désastres de la patrie, sur les intrigues des vils adulateurs. . . je t'ai peint en couleur trop fortes le bien que tu pouvais faire , le mal que ru pouvais éviter; tu n'as iamais remarqué dans mes discours ce ton d'un homme qui veut flatter l'orgueil ou les penchans de son maître. Voilà le signe auquel on reconnaît un ami, voilà la cause de ton attachement pour moi: un moment d'orage peut en troubler !a source , mais elle est trop pure pour qu'on parvienne à l'empoisonner.

ïustiw, avec le ton déchirant de la douleur.

Peut-on aimer son rival ?

L'amour dans ton cœur n'est qu'une ivresse passagère ; ton véritable sentiment , c'est ton amitié pour moi. justin, attendri.

Tu ne saurais 'a partager... Je ne dois être à tes yeux qu'un insensé , qu'un barbare.

t i b En R Avec plus de vertus , ie t'aimerais moins peut être.. . Tu dois régner, Justin ; accoutumé à réprimer l'impétuosité de tespremiera mouvemens, je t'empêcherai d'être injuste, je te forcerai de n'écouter que ta générosité naturelle.

JUSTIN, entraîne.

Tu l'emportes, Tibère, restons unis, quoique rivaux; mais joignons nos efforts pour sauver Bélisaire.

t i b È R E Ah ! j'ai retrouvé mon ami !

fil V embrasse et tombe à ses pieds. Justin le relève avec bonté. )