T II É 0 D O R

Qu'est-il donc arrivé?. .

NIVRBAS.

Le malheur le plus épouvantable. . .

THÉODORA

Explique-toi?

NARRAS.

A peine le prince Justin était-iî parvenu à rassembler à la hâte quelques légions pour s'opposer à la marche des Bulgares, que la reine Abdaline lui présenta la bataille-, en vain par une marche savante, concertée avec le prince Tibère, voulut-il éviter un combat qu'il n'était pas en état de soutenir avec gloire. Retranché sur une montagne inaccessible, il en avait fait occuper les défilés, et comptait bien s'v maintenir jusqu'à l'arrivée des secours qu'il attendait de Constantinople; tout-i-coup le bruit se répand dans l'armée que Bélisaire api'ès avoir eu les yeux crevés par les satellites de Narsès, venait d'être assassiné non loin des rives du Bosphore. A cette nouvelle l'indignation se propage dans tous les rangs ; c haque soldat redemande à grands cris Bélisaire son ancien général ; le prince fait d'inutiles efforts pour maintenir l'ordre, sa voix rst étouffée par des cris nouveaux. Une légion quitta les rangs, une autre suit son exemple, le désordre est porté à son comble : la reine Abdaline s'en apperçoit , nous attaque , elle ne trouve aucune résistance, et Justin, après des prodiges de valeur est forcé de se rendre prisonnier. . .

Comment , soldat, ce récit...

« a r- b a s, l'interrompant.

N'est que trop véritable... Quanta moi, j'étais résolu à quitter pour jamais l'armée après le combat 5 mais entraîné pai mes camarades , il me fut impossible de garder le poste que je devais défendre, et ne pouvant plus braver la mort pour ma patrie, j'ai voulu du moins sacrifier mes derniers momens à la défense de ma femme et de mon fils...

Soldat, tout déserteur est un lâche!