DIX-HUITIÈME ET DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

76. — Nous avons adopté, plus ou moins, suivant les circonstances, ces divers moyens de béatification , et nous y avons joint encore ceux que les découvertes nouvelles nous ont révélés.

flTB MÉDITATiaiï XIV.

Saoss dDute la •déUeatesse de nos moears se fomû fiat faiiseer subsister ies vomiAoires des Romains; mais mous tarons mieux ùii, et nous soaiBies parvenus is même but par une voie avouée par le bon goût.

On a inventé des mets tellemeni attrayan ts, qu'ils Ibnt i^enaitre «an>s cesse Tappétii; ils sont en même temps si Iég;erSy<ia'iik flattent le palais, sans presque surclûrger l'estomac. Sénèque aurait dit : Nubes esculeniu.

Nous sooMnes donc parvenus à une telle progression -alimeattam, que si la nécessité des affaires ne nous forçait pas à nous lever de table, ou si le besoin du sommeil ne venait pas s'interposer, la durée des repas serait à peu près indéfinie, et on n'aurait aucune donnée certaine pour déterminer le temps qui pourrait s'écouler depuis le premier coup de madère jusqu'au dernier verre de punch.

Au surplus, il ne faut pas croire que tous ces accessoires soient indispensables pour constituer le plaisir de la table. On goûte ce plaisir dans presque toute son étendue, toutes les fois qu'on réunit les quatre conditions suivantes : chère au moins passable, bon vin, convives aimables, temps suffisant.

C'est ainsi que j'ai souvent désiré avoir assisté au repas &ugal qu'Horace destinait au voisin qu'il aurait invité, ou à l'hôte que le mauvais temps aurait contraint à «chercher un abri auprès de lui; savoir : un bon poulet, un chevreau (sans doute bien gras), et, pour dessert, des raisins, des figues et des noix. En y joignant du vin récolté sous le consulat de Manlius [nata mecm consule Manlio)^ et la conversation de ce poète voluptueux, il ne semble que j'auitaîs soupe de la rnssàl^ la jiljis. coaalbrUble*

Al mfhl tmm loQgtrm poKV tenimaf véiferat Irospes Sive operum vacuo, longum oom^a'ptr

DU PLAISIlt D& LA. TABLE. 179

Vkipus, beae «rai, w)n piâcvbu» ivbe p^iUié, Sed puUo atque hffido, tum ' pensilis uva socuBdas Et nux omabat measas, cum duplîce fica.

C'est encore ainsi qu'liier oh demain trois paires 4'tmis se serowt régalés du gigot à l'eau et du rognon de Pontoise, arrosés d'orléans et de médoc bien limpides; et qu'ayant fini la soirée dans une causerie pleine d'abandoaet de charmes, ils auront totalement oublié qu'il existe des mets plus fins et des cuisiniers plus stTsunts.

Au contraire, quelque recherchée que soit la bomre ehère^ quelque somptueux que soient les accessoires, il b'j a pas de plaisir de table si le vin est mauvais, les convives ramassés sans choix, les physionomies tristes eè le rqias consommé avec précipitation.