LES CARTES ET L'HOROSCOPE

Les tireurs de cartes, escamoteurs, vendeurs d'elixir, les tnendîcij mimi^ balatroneSy tout ce qui remplissait à Rome les environs du Colisée et du théâtre de Marcellus, sont bons à écouter et regarder : le quart d'heure qu'on leur donne n'est pas sans profit. Vous verriez, au milieu d'une foule attentive, le héros de la fête, le Balatron, gesticulant, grimaçant et discourant & la fois. Ouvriers, domestiques, apprentis, jeunes filles, enfants mêmes, savent bientôt, grâce à lui, comment la main se prête à différentes sortes d'adresse ; conmient se dupe et raille un mari, comment se payent les dettes, se berne un tuteur, un maître, un créancier. Puis, pour deux sous (car à Paris, non plus qu'à Rome, on ne songe au vil intérêt) , il est vendu à l'assistance des poudres guérissant tout mal ; ou bien encore, à l'aide de trifle et carreau^ l'avenir lui est révélé clairement.

Tout cela, comme on pense, édifie ce pauvre monde, le rend plus sensé, meilleur, sans compter l'économie de temps. Que si vous avez l'air de ne pas goûter un pareil genre d'instruction > on admire vos scrupules et l'importance que vous attachez à si peu. Même, ajoutera- 1 -on, peut-être qu'à tout prendre, le moyen de recueillir du bon grain est de semer du chardon et des ronces.