LES TROUBADOURS

Terrible lutte! Autre Iliade!... et à quel propos?... Chez (îulliver on se battait pour les deux bouts de l'œuf; motif ridicule ! Chez nous autres, gens de six pieds, ayant tambours, canons et héros, il faut quelque chose de plus. Aussi, dans nos querelles religieuses, littéraires, philosophiques, politiques. Dieu sait le pourquoi ! Et combien d'encre et de sang s'est répandu dont nous pouvons être fiers!... Enfin, le romantisme a dû avoir son tour, et , comme la femme de Ménélas, faire bruit dans le monde. J'ai connu les \rhille et les Hector de cette homérique guerre, fort

étonnés sans doute aujourd'hui, de s*être tant évertués.

Troie, cette fois, a tenu bon, et les assiégeants, de

leur côté, ont fini par se tenir tranquilles, même par

se faire Troyens , autant du moins que la chose leur était possible.

On dit : la république des lettres , et c'est une des plus vieilles et où se trouve, en effet, le plus de liberté, chacun faisant à son gré. Le pire acte y est un mauvais livre, et quel jour presque n'en voit commettre, sans grand dommage ni souci pour personne, car personne n'est obligé de lire ?

11 y a même , s'il se peut , un droit moins contestable encore que celui de composer et d'écrire, comme on l'entend, c'est celui de sentir à sa façon. «Le beau me déplaît? — Soit ! — Je préfère le chat-huant au rossignol ! — Le mal à cela? — Je mets Shakspeare audessus de Molière, Milton au-dessus de Virgile, le Dante au-dessus de l'Arioste! — Quoi de mieux? Et qui peut donc s'en plaindre, vraiment? »

Il s'est fait de longs plaidoyers à propos de certaines œuvres, à propos des anciens et des modernes, de Job et d'Uranie : Quoi donc ! Le temps ne vient-il pas qui en décide? Et, en attendait, le mieux pour un livre est que tous l'achètent et le lisent ; le pis, qu'on le laisse chez Barbin^ comme on a fait des miens; cette dernière façon, du moins, ne demande temps, peine, ni argent.