LES CINQ ÉTAGES

La statistique des cinq étages, si on l'avait exactement, apprendrait bien des choses, ou plutôt confir-

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merait ce qu'on ignore rarement vers la soixantaine, à savoir que les étages intermédiaires sont encore les plus logeables et les plus sûrs et ceux dont les baux ont le plus de durée.

Quant à la distance qui les sépare, elle a été courte ici de la loge au premier et trop souvent ne Test pas moins du premier aux mansardes. Encore la fille du portier passe- 1- elle par les intermédiaires; mais combien de gens ne font qu'un saut de l'un à l'autre !

La vie, au reste, est-elle autre chose qu'un continuel déménagement? Là-bas! là-bas!... On croit trouver au second ce qu'on a manqué au troisième, ce qu'on poursuit vainement au premier, ce que ne peuvent donner ni Thotel , ni le château , ni les palais de Semiramis et de Néron.

La pauvre balayeuse conte gaiement son histoire , qui est peu gaie. Et à quoi la dut-elle? A une jolie figure. Laide et forcée de recourir au travail plutôt qu'aux jeunes seigneurs, elle fût montée aussi avec le travail; moins vite qu'avec eux, et peut-être au cinquième seulement; mais le cinquième, quand on y reste , vaut mieux que le premier dont on déloge.