ÉLOGE DES CHAPONS

Or, Messieurs, examinons, Notre sort auprès des belles.

Que de mal nous nous donnons Pour tromper des infidèles 1

et pour répéter tant de fois ce qui ne mériterait pas en vérité d'être dit une.

L'examen en question mènerait loin ; à ceci , par exemple : que malgré tant de jolis mots contre le mariage , mieux vaudraient encore deux femmes légitimes qu'une maîtresse. Maîtresse est le mot! on dit au contraire du mari : seigneur et maître; on ne le dit pas d'un habitué. En cela les mots expriment au juste les choses. Toutes les vieilles gens savent cela, et savent encore que dans l'union des deux sexes il faut, pour s'en bien trouver , qu'elle date de la veille ou de vingt ans ; ce qui mènerait à cette conséquence , que le mieux est l'amour des moineaux et des singes; ou à cette autre, exorbitante sans doute, que ce ne serait donc ni l'acte civil, ni la messe même, qui feraient vraiment le mariage, mais l'impossibilité de le rompre. Pour moins on est appelé capucin ou sacristain.

LE BON FRANÇAIS {Mai 1814).

Il y avait force Français dans ce temps qui traitaient la France et, ses vingt dernières années. Dieu saitî... et puis l'habitude de penser s'était à demi perdue , et les meilleurs esprits eux-mêmes, dans le parti royaliste, avaient peine à contenir ses folles exigences. Béranger ne voulut d'abord que réclamer au nom de . l'honneur national, indignement méconnu; et, sans aimer les Bourbons , il crut devoir s'abriter d'eux pour chanter, malgré l'ennemi, tout ce qui pouvait nous réhabiliter encore. Du moins donnait-il ainsi la preuve

ET SBS CHANSONS.

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Et, bien qu'Anacréon parle aussitôt d'Oreste et d'Alcméon et d'Ajax et d'Hercule , on voit qu'il est tout à son sujet, tout à la bouteille. Pour Béranger, au contraire, c'est un thème et rien de plus.

Orgies , fêtes de Bacchus chez les anciens. Chez nous, souper à indigestion ; et , si l'usage n'est plus d'avoir des chanteuses et des danseuses, l'usage est encore d'avoir tôt ou tard, par suite des bons soupers, la goutte, la gravelle, la paralysie, la dysurie et les autres donzelles de ce genre , qui tiennent si fidèle compagnie. Faire Vorgie^ manger, boire et le reste, s'amuser fort quand on est jeune ; en d'autres mots, avec des fils d'or et de soie, se tisser pour le vieil âge une haire bien autrement rude que celle de ce bon M. Tartufe, serrée avec sa discipline.

Gens à pamphlets , A couplets , Changez en gobelets Vos larges écritoires.

Ici l'oreille l'a emporté; car Béranger voulait dire évidemment :

En larges gobelets Changez vos écritoires.

Mais ce dernier vers tombe moins bien.

Nous qui courons Les tendrons, De Cythère enivrons Les colombes légères, etc.

Quel couplet ! . . . Pourquoi au fond ? parce que les verres sont vides? Mais Tinvitation pouvait ne pas tant tarder , ce qui eût évité une image et une expression dont on a peine à se rendre compte.

Enfin du vrai bonheur Nous porterons les signes.

Si c'est d'être gris dans Paris, le vrai bonheur aurait assez mauvais air. Propos de table, au reste, comme cet autre :

Raison, adieu I Qu'en ce lieu....

Plus encore que le prône, la chanson lui en veut et ce n'est d'hier :

Triste raison, j abjure ton empire.

OU, en prose, je casse mes besicles qui me font mieux voir. Triste raison.... Elle aurait ses motifs pour l'être, tant l'injurient et malmènent les cinq sens de nature, ses tyrans, qui néanmoins lui doivent tout, vins et liqueurs et la cuisine même , et sans elle n'auraient encore que les glands et l'eau claire. A la vérité, s'ils cessent un instant de lui serrer la gorge, elle crie aussitôt de prendre garde à toutes ces prétendues bonnes choses, qui estropient ou tuent. Lucrèce Borgia, belle femme au demeurant, sert à ses convives de ce vieux vin de Chypre, comme on savait le préparer dans sa famille ; une autre femme se glisse à sa suite, et dit à

chacun des buveurs : « Prends garde , ce vin fait mourir! » C'e^t la raison. Or, à vingt ans, quel vin n'est un peu celui des Borgia?