CINQUANTE ANS

Un poëtc, et non des moindres, assure que de notre

jeunesse

.... Rien, excepté les amours,

Ne mérite un regret du sage '.

A la vérité, il assure presque aussitôt qu'on aime à tout âge et que la façon même en devient meilleure avec les ans. Besogne non petite, de concilier, chez les enfants de la muse, de leurs moindres pièces quelquefois, le commencement et la fm !

Dans la plupart des vers, que de cris, d'injures, de malédictions contre l'amour ! Les rimeurs et conteurs en font un garçon toujours occupé à percer de ses flèches la jeunesse des deux sexes et à lui boucher les yeux de son bandeau : or, n'y plus voir et se sentir traité comme Saint-Sébastien, en outre, est-ce là ce qu'il y aurait à regretter pour le sage?

Si vous voulez que j'aime encore,

s'écrie Voltaire,

Rendez-moi l'âge des amours.

« Et, comme vous ne sauriez, aurait-il pu ajouter, me ramener à mon aurore, laissez-moi tirer parti de mon crépuscule. Chaque âge, aussi bien que chaque heure de la journée, vaut suivant qu'on en sait user.