LE DOCTEUR ET SES MALADES

Béranger parlait avec plaisir de Dubois , dont il s'agit ici, qui l'avait connu enfant et le tutoyait. Passant un jour avec lui dans une des petites rues de la cité, le docteur le prie d'attendre quelques minutes. (( Il y a là-haut, dit-il, un pauvre diable que jai laissé fort souffrant hier soir ; je le veux voir. » Il monte donc et revient presque aussitôt.

Comme le squelette incivil, Riant à s'en tenir les côtes.

(( Mon homme, s'écrie-t-il, avait une violente colique : j'ai ordonné de reau de riz; on lui a donne de Veau de vie , et le voilà debout ! )>

C'est Béranger qui voulut faire mon fils médecin , un peu contre mon gré. Il voulut même qu'il entrât dès l'âge de seize ans dans les hôpitaux , ce qui eut lieu; il voulut enfin en 184.9 être soigné par lui. L'enfant devenu homme ne l'a plus quitté sous ce rapport, et lui a rendu les derniers devoirs , car il le regardait comme un second père.

« Et vous ne croyez pas à la médecine? me disait l'ami

de Dubois. — Nenni! — Mais que diable! il y a cependant du vrai ! » Et de belles dissertations et discussions alors , après cpoi je persistais dans mon dire, lui un peu moins dans sa foi. Juscp'à son dernier jour il s'est mépris sur son état , toujours avec son idée fixe d'un trouble dans les entrailles.

Et non -seulement il croyait à la médecine, mais il croyait même y entendre plus ou moins. Pendant son séjour en Touraine, fort lié avec le docteur Bretonneau , habile homme , il discourut fort de maladies et de remèdes; il avait goût à cela; et s'il s'en fût mêlé sérieusement, le médecin aurait valu le chansonnier ; car , chez lui , la sagacité égalait le sang-froid , avec cette sorte d'esprit en outre qui fait réussir toujours , parce qu'il n'entreprend que ce dont il est en effet

capable. Cependant il eût péché en un point, par sa foi

même dans la médecine. Un médecin croyant à sa science ! Dieu nous en garde ! C'étaient ceux de Molière. Et, à cet égard, comme à tant d'autres, il faut admirer Jean-Jacques, voulant la médecine sans le médecin.

Nicolas au rebours; vienne le médecin, Seul, s'il se peut, dit-il, et sans la médecine.

C'est de beaucoup le plus certain,

Et c'est ainsi que Nicolas opine.