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de ses enseignes ait donné la fièvre à nos soldats. Combien que le petit passe-temps que nos cavalliers luy donnèrent le 19 r luy fit bien recognoistre leur bonne disposition, agilité et courage; voire si bien que depuis ce temps-là il semble avoir le cœur glacé d’espouventement. Il tient ses gens comme des escargots en leur coquille. Ces povres tortues n’osent sortir de leurs escailles, s’asseurans sous la couverture des montagnes. Si tost qu’ils se descouvrent monstrans la teste, ou tendans tant soit peu les pieds et les mains, ils reçoivent des vives atteintes, et sont escrasés de quelque coup dont ils ne se donnent garde.

Mais ce n’est pas assés de tenir son ennemy serré dedans son cachot saisi de crainte et frayeur : Il faut tenter toutes les attacques que la ruse et la vaillance peut permettre. La guerrière audace du cheval se perd sur la longue litière. Qu’est-ce que l’on gaigne à seulement se hérisser et monstrer les dents et les ongles de lyon? Agesilaus pour jetter la guerre hors de la Grèce alla attacquer le roy mesme de Perse, et luy mit en compromis ses richesses et ses délices, dont il jouissoit trop à son aise en ses hauts palais d’Ecbatane et de Suse, et l’empescha de mouvoir plus la guerre contre les Grecs sans se bouger de sa chaire. Scipion alla bien droit à Carthage pour y esteindre les flambeaux qu-Hannibal avoit allumés en Italie. Agatocles se jetta bien en l’Asie pour guérir le mal qu’elle avoit emporté en son pais. Et Hannilal disoit au roy Antiochus que le seul moyen de mener la guerre contre les Romains estoit d’en jetter tout l’effort sur leur estât, et vaincre l’Italie

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par l’Italie. Ce seroit une vergoigne trop grande à ceste garnison, de laisser loger en paix et à son aise un ennemy si près de la ville, sans l’attacquer d’un bon coup.

Pourtant est ce que messieurs les gouverneur , colonels, capitaines et autres chefs de guerre considérons la chaleur bouillante et généreuse de ceste garnison , montant au nombre de quarante-nœuf belles compagnies, de toutes nations, trouvent bon, comme de gayeté de cœur, d’aller veoir l’ennemy du costé du midy; non pas qu'ils s’asseurent ou présument de le chasser de là, ou de luy tirer le dernier hocquet, pour mettre ce grand corps des piedscontremont', mais pour luy taster le pouls, et entendre en quelle dévotion il se trouve ce vingt et deuxième qui est son jour solemnel de la Magdalène. Par ce moyen on verra d’un costé le maintien de l’ennemy, d’autre costé sera esprouvé le courage et l’asseurance de nostre gendarmerie parmi la gresle des mousquetades et harquebuzades. Cecy fera voir si nos soldats sont tapis sous la trefve décevable de douze ans, et si ensorcelés par icelle ils sont devenus femmes pour craindre les hommes, leurs cœurs estans comme garottés delà peur et pusillanimité, passions qui font tresbucher la vivacité de nos entendemens, et esloignent les ardeurs de nostre courage guerrier et martial. Bref cecy servira non seulement pour resveiller et augmenter de plus en plus leur courage, mais mesmes les engagera à continuer

' Mettre ce grand corps des pieds-contremont, — les pieds en 1 nir ou à contre-sens ; c'est-ii-dire, le vaincre ou le détruire.

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pour l’avenir en tous les devoirs des bons soldats, lors que l’on viendra à disputer de plus près, et s’entrebattre main à main.

L’entreprise s’enfante dès ce jour, et quasi dès l’heure mesme de sa conception, est aussytost faite que dite. Le cœur ne se communique à la bouche que sur le poinct qu’on lève le bras pour l’exécution. Le secret, l’amour et le vin ne valent rien quand ils sont esventés : et véritable est ce beau dire de Chabrias, que la langue qui fait essor rend les coups de la main mal asseurés : mais bon remède à ce mal : avoir aussy tost l’espée au poing que l’entreprise eu l’esprit. C’est pourquoy à l’instant ordre est donné de sortir bien tost après le midy avec trois mille hommes d’infanterie pour le moins, et aussy les quatre cornettes de cavallerie, pour les soustenir, et aux occasions mettre la main à la besoigne. Le sieur de Rihoven estant résolu de sortir luy-mesme en personne, ne veut pas laisser la ville despourveue de chef; à raison de quoy il prie monsieur l’admirai de Hautain (lequel selon sa coustume estoit venu voir ce qui se passoit en nostre siège) de se vouloir charger du commandement de la ville, pendant son absence à l’exécution de cest exploict.

Or puisque nostre dessein est de faire voir au lecteur cest exploict comme sur un pourtrait, nous le prions de quitter icy et mettre bas tout préjugé qu’il pourroit avoir receu en son entendement, préoccupé par les rapports qui luy en ont esté faits de bouche ou par escrit. Beaucoup ne voyent que par les yeux d’autruy fascinés d’envie, qui fait que les choses leur paraissent d’autre sorte quelles ne sont.

SIÈGE DK

De là vient qu’ils s’embarquent de bonne foy sous un faux rapport, et se laissent transporter au courrant des médisances par leur trop grande et légère crédulité. D’autres passent plus avant, qui ayans les esprits hargneux et brouillons ne savent jetter les yeux sur les actions d’autruy sans y mordre non seulement de la bouche, mais aussy de la plume, taschans des roignures de la réputation d'autruy accroistre la leur. Combien que la consolation des gens de bien est, que tels ne font pour un temps seulement ce que fait le charbon mort, qui noircit sans pouvoir brusler. De nostre part le lecteur peut bien croire que nous nous sommes assujettis à la vérité ; l’histoire la désire toute nue, et se contente de sa beauté naturelle sans fard ny desguisement quelconque. Pourtant' nous nous esloignons des paroles affectées, par lesquelles on chatouille les oreilles délicates, et des discours pleins d’artifice pour attirer à quelque admiration les entendemens curieux et polis. Sur tout, nous nous séquestrerons tant que nous pourrons, de ceste affection qui offusque les yeux de l’entendement et les rend juges iniques de ce qu’ils contemplent avec passion. Nous ne vous dirons rien que ce que nous avons veu de nos propres yeux, et entendu de ceux que toutes gens de bien et d’honneur jugent et recognoissent estre irréprochables en ce qu’ils asseurent.

Voicy donc maintenant ceste garnison appellée aux gardes de l’honneur , lequel les poètes appellent h ^parfum des dieux, le baume du monde, de mesme

1 Pourtant — partent.

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poids et de mesme pris que la tie : l’honneur qui eslève à la vertu les cœurs généreux, et comme un poignant aiguillon les haste et sollicite, tout ainsi qu’on dit que les inouelles des lyons, dont Chiron, surnommé le Centaure, nourrissoit Achille, luy eslevoyent le courage et le rendoyent vrayement lyon. Pourtant chacun aymant la vertu ne désire que d’estre employé pour estendre et provigner sa réputation. Chacun souhaite d’estre le premier à la charge et le dernier à la retraitte. Mais afin que ceste bouillonante générosité ne cause quelque précipitation et désordre, voilii pourquoy est trouvé bon de jetter le sort duquel un chacun aura à se contenter. L’avant-garde escheut aux Anglois et Escossois, menés par le colonel Henderson. Les François suivent, ayans l’avant-garde de la bataille sous la conduite du capitaine la Case : les Flammens ont la bataille commandés par le sieur de Lokeren; et puis les Wallons marchent à l’arrièregarde commandés par le colonel de Famars. Pour les quatre cornettes cavallerie , elles suivront, non seulement afin de soustenir, mais aussy d’aller à la charge et combattre avec l'infanterie.

Ce qu’estant conclu il ne faut pas de commandement sévère pour traîner quelcun à son devoir, beaucoup moins des coups de bastons pour l’y chasser : car tout au contraire il n’y a celuy qui ne sollicite et prie d’estre commandé. C’est icy que se trouve le tableau vif et l’image parlante des vertus que les histoires descrivent ès vieux guerriers de la Grèce et de l’Italie. Car le commandement leur est plus aggréable que le sou de la trompette qui appelloit

SIÈGE DB

pour entrer en lice ceux qui se présentoyent aux jeux olympiques. Pourtant les troupes marchent le grand pas hors de la porte de Wouwe, et si tost qu’elles gaignent la campagne courent à perte d’haleine à ce dessein tant courageux , si bien que la cavallerie, qui les suit, galoppe en haste pour se rendre au lieu ordonné.

Durant ce temps (afin d’amuser l’ennemy d’un autre costé) sortent par la porte d'Anvers tous les garçons de nos curassiers', montés sur les bidets 1 * 3 , divisés en quatre escadrons avec leurs drapeaux, chacun ayant en sa main un baston en forme de harquebusier h cheval, sous la conduite de quelques cavalliers; qui en mènent une partie droit vers la montagne, et font arrester le gros à costé sur le chemin de Burchvliet. L’ennemy ayant l’alarme de ce costé-là les charge de tant de mousquetades, que devant recevoir plus de dommage, ils trouvent bon de quitter la place, et s’en aller d’une carrière tout droit à Burchvliet, où ils bruslent la plus grande partie des maisons, tandis que nosfre garnison est aux mains avec le camp de l’ennemy.

O le beau spectacle de voir de l’autre costé tant de braves soldats si résolus, qui ayment mieux suer en une escarmouche, qu’en un tripot, mieux boire la poussière de la fuite de son ennemy, que la malvoisie d’un festin; qui ne craignent rien que la perte de leur réputation , n’attendent que le signe de la

1 II faut entendre par là les valets des cavaliers ; ceux-ci

étaient presque tous gentilshommes, ou se disaient tels.

1 On appelait bidets les chevaux de charge ou de voyage.

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charge : qui comme Pyrrhus sur le bord de ln Sicile crient les uns aux autres : O la belle carrière à luiter ! L’histoire dit que la mère d'Alexandre lors qu’il estoit sur son partemeut pour la conqueste de l'empire des Perses, luy conta en grand secret qu’il avoit esté engendré par Jupiter Hamon, afin de par ce moyen l’inciter à faire choses dignes d'un tel père. A voir marcher ceste gendarmerie tant gaillarde, tant alaigre, tant bien résolue, vous diriés qu’il n’y a celuy qui ne s’estime sorti des reins d’un Alexandre le Grand, ou d’un Cxsar invincible, et qui n’ait dès la mammelle de sa mère imprimé ceste résolution en son cœur de ne faire chose indigne d’un brave soldat. Chacun semble avoir en son ventre un cœur de lyon, qui n’a autre crainte que de ne point trouver d’ennemis. Estans donc parvenus à un lieu appellé le Pal, ils voyent venir l’ennemy pour les fonser, vers lequel ils s’advancent, et s’estans rangés en bon ordre vont la teste baissée contre ses mousquetades d’une telle furie, qu’en peu de temps le repoussans, ils occupent quelques places relevées et advantageuses, vienent aux mains, et le faisans reculera coups de piques le chassent mesme hors de ses premiers retranchemens, et le battans dos et ventre advancent jusques en ses principaux ouvrages, où il s’est fortifié s’escarmoucliant furieusement.

La cavallerie les seconde, marche avant et serre de si près, que plusieurs maistres et chevaux sont blessés. Entre autres il y a une troupe d'enfans perdus, menée par le sieur de Brignon, lieutenant de monsieur du Metz, qui entrée dedans les trenchées de l’ennemy, est exposée à la pluye des mousque-

tndes et aux forests hérissées des piques baissées de tous costés, en telle sorte, qu'ils sont fort découpés, deschirés et harassés. Les principales troupes ont cependant tousjours l’œil au guet, l’oreille aux escoutes, et le pied en l’air, attendant saison et suject propre pour faire quelque bon coup.

Il n’y a rien plus nécessaire à un capitaine que de se prévaloir chaudement de l’occasion ; je dis chaudement : Car en la vigilance et célérité consiste une grande partie de l’art militaire. Cela fait que Hellanicus qui avoit conspiré la mort d'A rislotimvs, tyran des Éliens, voyant le poinct de l’occasion venu, à haute voix estendant ses deux mains s’escria : Qu’ai tendés-vous , gens de bien, srauriés-vous désirer un plus beau théâtre à combattre pour la défense de la liberté, que le milieu de rostre pais ? Cela fait que le capitaine monsieur du Metz voyant ceste troupe engagée, et entendant que le gouverneur y estoit, juge qu’une belle occasion luy est présentée de faire quelque chose de bon, et charge avec sa compagnie sur la cavallerie de l’ennemy d’une telle vitesse et véhémence, qu’il la frappe d’espouvantement. Les naturalistes ont bien dit qu’il n’y a passion qui face plustost tresbucher la vivacité de nostre jugement que la peur et l’effroy. Car elle troubla en telle sorte l’ennemy, que s’imaginant que toute nostre cavallerie suivoit quant et quant à la charge, trois de ses compagnies ont non seulement les pieds cloués pour ne pouvoir passer outre, mais ceste terreur panique leur donne des ailes aux pieds pour rebrousser chemin, et d’un galop prendre la fuite vers la bruyère, craignant sur tout que ceste jeune troupe de har-