CHAPITRE LV
Coussinets faits pour les mousquetaires: munitions amenées: trois mines sautées; sortie sur les ennemis; soit Excellence descend arec son armée vers Geertruydenbergue.
Une chose avons-nous à remarquer qui 11e change point pour les changemens qui surviennent. Car les mousquetades que nous avons fait gresler sur l’ennemy depuis le commencement du siège continuent encor de mesme teneur, jour et nuict sans interruption et l’ennemy en fait autant de sa part. Tellement que ceste ville durant le siège ressemble trèsbien la chaux jettée au milieu de l’eau, laquelle se resveille, desploye toutes ses forces ardentes contre l’humidité froide de l'eau, bouillant, fumant, s’enflant, s’espandant, sautant, pétillant, craquetant : ainsi ne voit on icy que la fumée et on n’entend nuict et jour autre chose que les mousquetades cracqueter, tant de l’un que de l’autre costé de la ville; le courage et la magnanimité de nostre garnison estant allumé dedans leur cœur se resveille de plus en plus par tous les efforts de l’ennemy et fait faire ii nos soldats choses qui surpassent les forces naturelles de leurs corps. Ils ont presques tousjours le casque en teste, la cuirasse endossée, la pique ou le mousquet en la main, 11e cessans de charger et descharger, jusques-là qu’ils ont les mains et les faces noires de la poudre comme celles des charbonniers et leurs poictrines toutes froissées des mousquets qui les heurtent incessamment de leurs afusts.
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Chacun satisfait à tout le monde, mais ne satisfait pas pour cela à soy-mesme, pour l’insatiable désir qu’il a de s’acquitter de son devoir fidellement et dignement. Les bourgeois considèrent ceste promptitude et fidélité admirable de nos soldats, négligeans et prodiguans la santé et force de leurs corps d’une telle gayeté de cœur, qu’ils ayment mieux enfondrer leurs poictrines et énerver tous leurs membres, que manquer tant soit peu à leur devoir. La charité qui nous enseigne de bien faire à tous , esmeut quelques bourgeois qualifiés à inventer quelque moyen, pour soulager les mousquetaires tant foulés et harassés à force de tirer. Ils s’advisèrent donc (dés le commencement que l’ennemy faisoit ses approches) de faire des coussinets de toille emplie d’estouppes, cotton et autres matériaux, qu’ils distribuoyent aux mousquetaires, pour les attacher sur leurs poictrines, afin qu’appuyans sur leurs mousquets en les deschargeans, ils ne se blessassent davantage. Cecy fit grand bien aux soldats et les soulagea en telle sorte, que depuis ce temps-là ils n’estimèrent que jeu et passe-temps, ce qui autrement leur estoit un travail pénible et intolérable. Ce remède de petite despense est de grande conséquence.
Mais, pour gaigner temps, allons voir arriver un basteau de Zélande chargé de planches et puis deux de Dordrecht amenans une infinité de fascines de toutes sortes. Ce mesme matin dés le poinct du jour, nos gens ont du costé du nort fait sauter une mine, que l’on estimoit avoir esté trouvée de l’ennemy, laquelle n’a pas seulement dévalisé et
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endommagé ses ouvrages de beaucoup, mais aussy emporté plusieurs de ses soldats, qui ne s’estoyent point préparés à un voyage si soudain ; ceste sourde Diane les endort aussy tost qu’elle les resveille et ils s’enterrent en mourant et se meurent en enterrant, sans qu’ils ayent un autre de profundis pour le présent. Le temps de desjuner estant venu environ huict ou nœuf heures, on luy appreste une mesme sausse du costé du midy, hors la porte d’Anvers. On fait jouer une mine qui démolit sa demilune fort avant et fait perdre à quelques affammés et altérés en un moment , tout appétit de manger et de boire.
Nos mineurs travaillent jour et nuict à bastir et apprester sous terre ces purgatoires qui nettoyent le monde des ordures espagnoles et immondicités italiennes. On fait des belles mines assés à l’ennemy ; mais on les luy fait payer bien cher'. Car ce mesme jour après disner fut au costé septentrional par charge des chefs de guerre mis le feu en une mine, qui joua si bien, que l’on en vit plusieurs eslevés bien haut en l’air et ses ouvrages grandement endommagés. Sur cela nos gens font une sortie, passans jusques au dedans des tranchés de l’ennemy, ne plus ne moins qu’un orage effroyable, abbatans à leurs pieds et tuans tous ceux qu’ils rencontrent : le reste ayant pris la fuite et laissé place belle aux nostres, ils prennent pour leurs despouilles plusieurs
1 On voit que si la charité chrétienne des trois pasteurs ne reculait ni devant les anathèmes, ni devant les injures, leur gravité ne les empêchait pas de se permettre des calembourgs d’un goût douteux.
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casaques espagnoles, des habits doublés de veloux rouge, de l’argent, des partuisanes dorées, des pèles, louchets et autres instrumens, armes et munitions de guerre, que ces povres Castillians ont abandonné saisis de ceste espouvante. En ceste sortie fut tué le lieutenant du capitaine Cousin et celui du capitaine Bastillegio, avec un gentil-homme françois surnommé de Petibos, un des volontaires dont a esté parlé ci-dessus en commun; et puis fut blessé le capitaine Oom Bées, que son Excellence a employé dés le commencement de nostre siège jusques à la fin, à la direction, inspection, promotion et réparation des ouvrages, selon les occasions qui se sont présentées'.
Et nonobstant tous ces heureux succès que Dieu donne à nos armes jour pour jour, si est ce que quelques uns sont tant ignorans ou mal affectionnés à nostre patrie, que de juger ceste ville asseuréraent perdue : l’accomparans à ce fer de la coignée tombé en l’eau’, et nous estimans enclos comme dans un gouffre d’où il n’y a aucune sortie. Les marchans d’Anvers pensent nous donner la fièvre et faire une bresche large pour entrer à pied et à cheval en nostre ville, à cause des commissions qu’ils ont donné en Amsterdam et Middelbourg de gager pour grandes sommes d’argent, que la ville seroit rendue
1 « Les 23 et 24, ceux de dedans firent jouer plusieurs mines « tout autour de la ville avec perte de plusieurs de leurs enne- • mis, ce qu'ils firent de tant plustost qu’ils n’eussent fait, qu'ils « craignoient que l’on leur fit le semblable. » — Histoire journalière, p. 23.
1 Rois, 6, G.
