CHAPITRE LVI

Munitions entrées; l’ennemy fait jouer deux mines; nos gens font une sortie: soixante cavalliers renvoyés; nostre mine joue et crève celle de Tennemy : les garnisons eirconvoisines affrontent l'ennemi; arrivée de V armée à Geertrudenbergue; réparation de nostre demi-lune die cos té d’aquilon.

Cependant donc que son Excellence descend et advance son voyage avec son camp, descendons et avançons vers la fin de nostre siège, entendans ce qui se passe au milieu de nous. Après avoir veu entrer un basteau de Zélande qui nous apporte de la poudre à canon, nous irons voir l’ennemy porter du costé du nort, où il nous fait jouer une mine, sans aucun dommage à nos ouvrages, blessant seulement un de nos soldats. Il s’estoit abusé et avoit mal pris ses mesures, en faisant sa mine trop courte, ou bien la grande haste qu’il a de nous offenser, luy fait précipiter et avorter son dessein à sa confusion. Les fruicts avancés contre leur saison sont souvent hors degoust et d’estime et les choses précipitées la prove du malheur et de la honte. Or voyant que ses mines s’esventoyent sans nous faire guères de mal d’une part et que d’autre part les nostres faisoyent grand

1 II y a certainement du vrai dans ce portrait de Maurice de Nassau, mais le souvenir de la mort de Barnevelt, jette une ombre sinistre sur ce brillant tableau.

dégast en son quartier, ses gens (comme des loups hurlans contre le ciel) crient tout haut de leurs tranchés à nos soldats : « vous n’estes point des soldats mais des schelmes et meurtriers, de nous traitter de telle façon ; si nous gaingnons la ville, l’enfant qui est au ventre de sa mère enpatira. » Cecy fait rire les nostres; car le courroux est vain où il n’y a point de force et on ne sauroit désirer meilleure musique que les larmes et plaintes de son ennemy. Cecy nous fait croire que ses kombres ' ne sont plus ([nombres, et que son courage est vuidé et revuidè, voire tout espuîsé, de sorte que ce n'est qu'un cœur escouîé ; H n’y a que tremblement de genoux, tourment és reins de tous, leurs faces deviennens noires comme une marmite 1 . Cecy nous fait louer l’Éternel, qui a rebouscTiè la pointe de l’espêe espagnole, et ne l'a point redressé en bataille 1 . Qui a fait cesser sa splendeur, et ajetlê par terre son throne, le couvrant devergongne*.

Ceste journée et la nuict ensuivante se passsent ainsi, l’ennemy ne faisant autres escarmouches que de la langue. Mais le lendemain, après que le commissaire Sehilperoort eut receu un navire venant de Delf avec force mousquets, pèles, baies de mousquet et panniers, ceux qui vont vers la porte à’ Anvers, voyent que l’ennemy du costé du midy, fait sauter une mine, qui fait tout autant d’opération que celle qu’il fit jouer hier de l’autre costé. Car tout son soin, toute sa peine, tout l’appareil et l’employ qu’il a fait ne nous blesse qu’un soldat. Tout son

1 Sombres — signifie hommes en langue espagnole.

s Nuhiun 2. 1 Psea. 87.

4 Vergongne — honte.

SIÉGB DE

tintamarre et le bruit qu’il mène autour de nous, ressemble au bourdonnement des mousches irritées, lesquelles en picquant perdent leur aiguillon. Il perd son temps, espuise ses thrésors, consume ses hommes, pour en la fin faire nauffrage de toute sa réputation.

Et afin qu’il ne pense que nous dormions toute la nuict, ou que nous n’ayons plus de mines apprestées pour luy, ou que le courage nous soit failli, ou que nous ne vueillions plus rien attenter, nous reposans jusqu’à la venue de Monseigneur le Prince, nos gens font une sortie du costé du midy, environ nreuf ou dix heures du soir, taschans de l’amorser et attirer sur un petit purgatoire que nos mineurs luy ont préparé sous terre : mais il se doute bien de l’attrappe qu’on fait; l’expérience l’a rendu si advisé, qu’il ne s'avance plus si près de nos ouvrages, pour quelque belle offre qu’on luy face. Il se tient renfermé dedans ses retranchemens et se contente de se tenir à couvert , tirant quelques mousquetades sur nos gens.

Le jour ensuivant, fut trouvé bon par les sieurs du conseil de guerre, de renvoyer vers Brcda les soixante cavalliers, que l'on avoit fait venir pour un peu de temps en ceste ville; commandement leur estant fait , ils s’embarquent et partent tout eu diligence.

Or d’autant que l’on s’apperçoit que l’ennemy fait une mine du costé du uort, laquelle approche bien près de la nostre que nous luy avons préparée ; voilà pourquoy fut résolu par les commandeurs de la faire jouer promptement, afin de n'en estre prévenus

BERGUBS SUE LE SOOM.

à nostre domage. Cecy réussit si bien, que la mine de l'ennemy estant crevée, il est contraint de reculer pour le moins vingt pas, et de s’aller retrancher autant en arrière par quelques nouveaux ouvrages qu’il haste tant qu’il luv est possible. Les plus glorieux exploicts de guerre se font par prétention et n'y a résistence plus courageuse que celle qui va au devant de l'ennemy, duquel l'ombre ne doit jamais venir jusques sur la frontière de celuy qui veut avoir les coudées franches. Geste maxime s’observe très bien en nostre siège, ou l’on va tousjours à l’ennemy lors qu’il vient h nous, soit sur la campagne, soit sons terre, soit par retrancbemens, soit par mines, soit par assauts, ou en quelque façon que ce puisse estre, on luy fait tousjours ceste courtoisie, d’aller nu devant de luy, pour luy, abbréger son chemin 1 .

Nous apprenons que quelques cavailliers de Brcda s’estans mis aux champs pour cercher leur aventure, ont attrapé et amené prisonnier un lieutenant avec une partie des cavalliers de don Gonsalves de Cordua. Ceux de Lillo et Liefkenshouck sont souvent à la chasse et ne retournent pas qu’ils n’ayent bonne prise. Cest exercice est si coustumier

1 « I.es 25 , 26 et 21 dudit mois , les assiégeans firent jouer « plusieurs mine3, tant au quartier du North , qu’on celuy du « Sud , mnis avec plus de perte de leurs gens que de ceux do « leurs ennemis. En l’effectde l’une de ces mines, il arriva une « chose bien extraordinaire , c’est qu’un Suisse et un Anglois « ayant esté tous deux enterrez la teste en bas et les pieds en « haut furent néantmoina sauvés par les leurs qui estoienteeux • de dedans. » — Histoire journalière, p. 23.

Le récit des trois pasteurs , bien qu’il soit d’une exactitude minutieuse, ne mentionne pas l’aventure de ces deux soldats.

et familier aux garnisons de la ville et isles Ter Tholen, que durant nostre siège, il ne s’est quasi passé un jour sans avoir fait quelque exploict sur le camp de l’ennemy , prenans de ses gens prisonniers et emmenans vingt, trente, voire quarante de ses chevaux en un jour. Ce loup se voit environné et si bien attaqué, que de quelque costé qu’il se tourne, sent les morsures et sa peau descbhrée devant qu’avoir apperceu les veneurs qui le chassent.

Ce mesme jour receurent les sieurs du conseil de guerre nouvelles certaines, que son Excellence estoit en chemin avec son armée ; le vent ayant esté contraire mesme avec grosse tempeste, les navires ne peurent venir que peu à peu, faisans toutesfois si bien leur devoir, qu’ils arrivent à Geertruderibergue et entrent ce 27' du mois au canal iïOoslerhout, se logeans en bas et au-dessus du fort de Steelhof. Ces bonnes nouvelles nous fout espérer et mesme croire asseurément que nostre siège ne sera pas de longue durée.

Mais celuy qui enyvré de bonnes nouvelles et de ses heureux succès se laisse emporter comme d’un torrent à la sécurité, ne pensant point aux traverses qui luy peuvent arriver, doit attendre sa desfaîte et confusion pour la première nouvelle. Il y a des / ,. hommes si niais, de si mauvaise trempe et de si lasche posture (hommes que l’on peut dire de béguin et ' de baverolle ') qui ne sçavent que c’est de médiocrité

1 C’est à dire faibles comme des femmes qui portent le béguin, t ou comme les enfants auxquels on met une baverolle ou bavette.

RERQUES SCR I.E SOOM.

et vigilance pour mesnager la prospérité'. Tout nous réussit à souhait jusques à présent en nostre siège ; les nouvelles que nous recevons de dehors sont selon nostre désir. Si n’est-il pas temps de s'endormir pourtant, ains il est plustost temps de veiller et travailler autant que jamais. C’est pourquoy on fait relever, réparer et mesme renforcer du costé du nort, la demilune qui a tant esté disputée, à laquelle l’ennemy s’est attaché diverses fois ; on y travaille ne plus ne moins que si le siège ne faisoit que commencer, regardans plus au futur et à ce qui pourrôit advenir qu’à ce qui est passé. La prudence perce le temps à veuir et voit les choses de loin. L’imprudence tire son autheur en une sanglante catastrophe. Ceste ville se peut à bon droit appeler la boutique de la guerre, comme Xéneplion disoit de la ville d 'Eplièse. Ce lieu où Cadmée semble avoir semé ses dents, formillière de soldats, qui ont et la prudence comme un flambeau allumé en la cervelle et le courage comme un feu ardent en leur cœur; ne plus ne moins qu’ Achille en Homère, quand sa mèreluy eut apportéles armes qu’elle luyavoit fait faire à Vulcain. Et voilà ce grand, ce magnifique et impénétrable bouclier que Vulcain forgea pour Achille, dans lequel il grava le ciel et la terre, l’océan, les nues, les astres, les foudres, les villes, les armées, les concions et les combats, bref, tout ce qui se peut voir au monde : ayant par là voulu faire entendre que la prudence et magnanimité rendent l’esprit de

1 II y a quelque chose (l'oublié dans le texte et le sens de la phrase nous échappe.