LES HERITIERS

Le 30 juillet, des lettres de Strasbourg apportèrent aux diics de Weimar la première nouvelle de la mort de leur frère ; mais ils n'en eurent les détails que le 11 août par un exprès dépéché vers eux par Rehlinger, à l'insu du baron d'Erlach.En même temps ils reccvaientcommunicationdutestament et étaientavertis d'avoir à se presser s'ils voulaient en retirer quelque avantage ; on leur dénonçait également les tendances françaises du général-major. — Celui-ci, malgré ses efforts, ne put jamais découvrir l'auteur de l'indiscrétion. — En situation délicate avec les Suédois et les Français, les princes allaient se brouiller encore avec l'Empereur en acceptant les conquêtes de Bernard ; se trouvant donc en présence de grosses difficultés, ils envoyèrent le nommé Krossig prier les Directeurs de ne rien changer provisoirement à l'état de choses, le duc Guillaume de Weimar, leur aîné, disposé à Tacceptation des pays conquis, devant prendre des arrangements en conséquence ; mais à Krossig d'Erlach avoua que la lenteur des princes à se décider lui avait fait entamer des pourparlers avec la France, et qu'il refusait de s'engager par écrit, comme ils le désiraient, à laisser tout dans le statu quo.

Le i2:2 novembre, Krossig revenait à Brisach au risque de sa vie « qui, selon Rose, lors de son premier voyage était déjà bien en danger ». Il annonça que le duc Guillaume se montrait décidé à accepter rhéritagc. D'Erlach, lequel venait de signer le 9 octobre le traité de Brisach, répondit que la décision des Directeurs n'avait plus aucune valeur sans le consentement de la France et de la Suède. Krossig courut alors à Paris, y resta six mois à faire des démarches et obtint peu. Louis XIU acceptait de renoncer à l'argent et aux objets précieux laissés par le duc Bernard, mais entendait garder l'armée et les conquêtes,

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conformément au traité du 9 octobre. Plus tard le duc Guillaume ne réussit pas mieux lorsqu'il tenta de se faire donner le gouvernement de Brisach; quand il voulut prendre possession de l'argent et des joyaux de Bernard, la Cour de France exigea que ce fût contre paiement des legs faits par le défunt, chose extrêmement juste. Les pourparlers continuèrent entn* Weimar, Saint-Germain et Brisach. Comme Ton ne pouvait s'entendre, le roi accorda, en 1641, à d'Erlach la libre disposition de l'argent et des joyaux en question. Le 18 septembre 1642 le général-major les cédait au duc Guillaume contre 60.000 livres à payer comptant; ce prince, n'ayant pas d'argent au jour voulu, l'accommodement fut annulé. Après la mort de Louis XIII et de Richelieu, sous la régence d'Anne d'Autriche, les négociations reprirent entre la Cour de France et le duc Guillaume, qui soumit en vain ses prétentions au congrès de Munster. D'Erlach mourut en 1650, laissant à sa veuve ce une quantité d'objets précieux dont personne même Yie soupçonnait le nombre et la valeur ». Quelques années après, rhéritage se trouvait à ce point réduit que le duc Ernest îiLandonna sa part moyennant une somme minime; au bout de seize ans de pourparlers, les princes de la branche de Weimar durent encore s'estimer heureux d'obtenir les dépouilles mortelles du duc Bernard. Enfin, Jean-Ernest, Adolphe-Guillaume et Jean-Georges de Saxe-Weimar renoncèrent à Théritage en faveur de leur jeune frère Bernard, futur duc d'iéna. Ce dernier alla réclamer à Paris la somme d'un million de livres, la remise de 60 canons fondus par son oncle et les objets précieux conservés dans la famille- d'Erlach, mais ne réussit pas; en compensation, il obtint la main de la belle et riche Marie-Charlotte de la TrémoïUe, fille du duc Henri et de Marie de la Tour d'Auvergne» — 1662.

L'Espagne et l'Autriche ne manquèrent pas non plus de

* Henri, sire delà TrémoïUe, duc de Thouars, prince titulaire de Tarente. tlu chef de Anne de Laval, sa bisaïeule (1599-5 G74). Epousa Marie de la Tour d'Auvergne, sa cousine germaine, morte en 1665. En eut. entre autres enfants, Marie-Charlotte, qui épousa, le 18 juillet 1662, Bernard de Saxe- Weimar (1638-1678). Morte le 24 août 1682.

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réclamer l'armée et les conquêtes du feu duc. Sigismond Heusner de Wandersleben était resté à Bàle après avoir échoué, comme nous l'avons vu, dans sa tentative de gagner Bernard à la cause impériale. Aussitôt la catastrophe, il s'adressa aux Directeurs, promettant, au nom de Ferdinand, l'oubli total du passé et de grandes récompenses s'ils remettaient les conquêtes à l'Empereur et lui amenaient Tarmée. Les Directeurs refusèrent. Alors parut en scène l'Espagnol don Diego de Savedra ; on tenta de corrompre Bernhold, commandant deRhinfeld, Kanowski àFribourg et le colonel Wiederhold à Hohentvviel. En fin de compte, Heusner s'adressa directement au duc Guillaume ; tous ses efforts demeurèrent infructueux. Le colonel Joachim Mitzlaw, qui, après bien des aventures, était entré au service de TEmpereur, obtint difficilement une entrevue secrète avec le duc Guillaume, le 28 septembre 1639, dans laquelle il lui conseilla de se mettre à la tête de l'armée et en possession des conquêtes de son frère, puis de les livrer à la Couronne impériale, qui le récompenserait largement. Le prince répondit qu'il entacherait son honneur en agissant ainsi; longs pourparlers, tentatives de tout genre n'aboutirent à rien ; il aurait fallu la connivence des Directeurs, de la France et de la Suède.

Prince toujours malheureux dans ses entreprises, le comte palatin du Rhin, Charles-Louis, était à La Haye lorsqu'il apprit la mort du duc Bernard ^ Frédéric-Henri, prince d'Orange, son oncle, loi conseilla d'essayer de gagner les Directeurs qui aimeraient certainement mieux avoir à leur tête un prince prolestant qu'un général catholique nommé par le roi. Charles-Louis envoya deux agents secrets aux Directeurs, et le margrave de Bade parla en sa faveur. Comme il fallait agir vite et avec de l'argent comptant, le prince palatin se rendit en Angleterre, et obtint du roi son oncle 25.000 livres sterling avec d'alléchantes

* Charles-Louis écrivit à d'Erlach le 23 août. D'Erlach lui répondit le 19/29 octobre 1639. On voit dans la lettre du prince que son intention était d'aller à Mavence pour recouvrer ses Etats avec l'aide des Weimariens.

(Bibl. Nat! ffr. 2881-16. — Bibl. Nat. Coll. Dupuy. v. 541-69— Bibl. Mazarine. manuscrit 2118-12 (folio 120). — Bibl. Nat. ffr. 15472-533).

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promesses. Charles I", pensant qu'il serait difficile à son neveu de réussir en négligeant lappui de la France, s'en ouvrit au sieur de Bellièvre, ambassadeur de Louis XIII à Londres. L'ambassadeur jugea que le voyage du palatin à Brisach ne serait pas du goût de Sa Majesté très chrétienne, et conseilla à l'intéressé de se munir d'un passeport avant rembarquement, potir éviter de se faire arrêter dans une ville quelconque du royaume de France. Charles-Louis ne tint pas compte de l'avis. Richelieu, ne voulant à aucun prix, pour commander les Weimariens, d'un étranger qui risquerait de faire perdre au roi les belles conquêtes de Bernard, engageait sur ces entrefaites Charles-Louis à 4ever 6.000 hommes, avec lesquels on Taiderait à s'emparer du Palatinat, qui lui serait rendu à la paix.- ■ Pour toute réponse, le prince débarque à Boulogne incognilo, arrive à Paris sous le nom de Louis Stuart, et, par prudence, n'ose loger chez l'ambassadeur d'Angleterre, le comte de Leicesler. 11 évite la route de Lyon, suivie par le roi, qui, en compagnie du cardinal duc, se rend à Grenoble pour y conférer avec sa sœur Christine, régente de Savoie, et prend la direction du centre avec l'intention de tourner brusquement vers l'Alsace lorsqu'il serait assez loin de Paris. Bellièvre avait découvert toutes ces menées à son beau-père, le comte de Bullion, surintendant des fmances. Richelieu ayant prescrit de surveiller l'électeur, mais de le laisser avancer jusqu'au cœur du royaume, Bullion, en l'absence du roi et du cardinaK le (it suivre par des gens qui le connaissaient de vue. On le saisit à la hauteur de Moulins au milieu d'octobre, « faisant le valet de ses suivants », dit Montglat, sous le prétexte qu'il n'était « pas permis à un souverain de passer déguisé dans les États d'un autre, cette façon d'agir étant suspecte à quelque mauvais dessein * ». Aussitôt Charles-Louis menaça de se plaindre au cardinal de Richelieu, et, comme on ne se laissait pas émouvoir, il lui écrivit avoir voulu, sous un nom d'emprunt, venir le joindre à Lyon pour s'entendre avec lui sur les affaires d'Allemagne. Les ordres secrets du cardinal ducétaient

* Mémoires de François de Paule de Clermonty marquis de Montglat : Voir ; Hist. de la Guerre de Trente ansy par E. Charvériat. — Hist. du règne de Louis Xllly par Le Vassor. — tlerzog Bemhard der Grasse..., par B. Rose. — et aliàs.

formels ; Charles-Louis fut conduit à Vincennes, où, malgré les protestations du comte de Leicestcr, il demeura quelques mois enfermé, jusqu'en mars 1640. Il eut alors la permission d'aller, comme [^prisonnier sur parole, dans la capitale, mais dans la capitale seulement. On l'y combla d'honneurs ; lui préférait cependant la liberté, qu'il obtint cinq mois plus tard, grâce aux instances du Danemark, de la Suède et de l'Angleterre, à la condition de ne rien entreprendre contre la France '.

Malgré le traité d'octobre 1635 conclu entre le duc Bernard et la France, la Couronne de Suède s'obstinait à regarder ce prince comme étant toujours au service des alliés. Bien que les Directeurs eussent assuré la reine et son Conseil qu'ils agiraient toujours dans l'intérêt de la cause commune, le refus opposé au résident suédois Mokel, qui demandait à voir le testament, inspira de la méfiance. Mokel essaya donc, de concert avec le colonel SchOnbeck, de calomnier d'Erlach et de former une con.spiration dans l'armée, mais il échoua. Le Conseil de Stockholm, consterné à la lecture du testament, se plaignit amèremontde la Couronne de France au comte d'Avaux et au baron d'Avaugour, l'accusant d'avoir agi arbitrairement. Toutes les conquêtes du prince défunt échappaient aux Suédois, qui menacèrent de rompre leur alliance avec Louis XIIL On essaya de les calmer en objectant que la France seule ayant fourni les moyens de continuer la guerre, le duc Bernard s'était engagé à commander sous l'autorité du roi et sans tenir compte des autres alliés, qui ne faisaient rien pour lui ; le traité de Brisach était la suite d'une chose convenue. Oxenstiern persista dans sa demande de compensations ; TafTaire traîna jusqu'au renouvellement du traité de Wismar en 1641, qui aplanit toutes ces difficultés. Le chancelier de la* reine Christine vou* lut aussi des explications relatives à la détention du prince Charles-Louis en 1639; mais on coupa courtà toute discussion à ce sujet en affirmant que le palatin avait essayé de séduire l'armée weimarienne. •

' Herzog Bernhard der Grosse..., par B. Rose. — et aliùs.

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