LE LIVRE DE MAITRE BERNARD DES TBUILERIES

Il e$t donc certain qu'il fut connu sous cette dénomination. EL même, S. Geraud Langrois, en 1592, met dans son livre le Globe du monde : « Maître Berr nard Palissy, ci-devant gouverneur des Tailleries. »

Gouverneur des Tuileries 1 l'expression peut surprendre d'abord. Mais enfin Palissy était chargé de décorer les jardins du palais ; ce titre pouvait sousentendre la direction des travaux.

Digitizea

CHAPllRE XVI

Philibert de l'Orino el Palissy. — Mot de Ronsard. — L'aqiiednc de Mon don. — Henri do Mesmes. — Nicolas ïbsse dos Nonix — Bertrand de la Mothe-Fénelon. — Amis et protcctenrs de Palissy. — Nouvelle gôno. — Fabrication hâtive des éinanx. — Barthélémy Prieur. — François Briot. — Surmoulages. — Troisième péiiodc.

» Habitant les Tuileries ou y ayant simplement des

ateliers, pai cela menie qu'il li availlaitpour le palais, Bernard Palissy se trouvait sous la haute direction de Philibert de l'Orme. Il n'eut pas à s'en louer, somble-t-iL Le grand architecte était hautain, plein de son propre mérite et fier de Pestîme de la reine mère. Né à Lyon, mort à Paris en 1577, dePOrmc avait été élevé en Italie depuis l'âge de quatorze ans. En 1536, il construit la façade de l'église de Saint-Nizier, à Lyon. L'année suivante, le cardinal de Bellay l'attire à Paris, le fait connaiire à la cour de Henri II, et lui conûe les travaux du château abbatial de Saint-Maur. 11 bâtit pour le roi Follembrai et la Meute, dont on a fait par corruption la Muette. 11 devint conseiller et aumônier de Charles IX, abbédeLivry, de Saint-Éloyles-Noyon, de Saint-Serge, près d'Angers, de Géneslon, aux confins de Bretagne et de Poitou, puis intendant des bâtiments royaux. Il avait construit Anet pour Diane de Poitiers ; pour le cardinal Charles de

HEIINARD PALISSY. 271

Lorrain(% on 1550, Meudon qui a élô iclouchù pm Mansart et Le Nôtre ; pour Catherine de Médicis, il coiiiiiiença les Tuileries, dont il fut jrouverneur. Sa position l'avait gâté. Ronsard, que son orgueil avait aus.si choqué, lui décoche une satire sanglante dont le titre seul, la Truelle cassée^ en faisant allusion a ses fonctions de maçon et à sa dignité d'abhé, est une vive épigramme.

Claude Biuet, dans sa Vie de Pierre Bomardy l aconte que, pour se venger de ces traits mordants, Philibert de rOrme fit un jour fermer aux Tuileries la porte à Ronsard qui suivait Catherine de Médicis. Le poêle, à qui le sieur de Sarlau la lit ausi^itùt ouvrir, écrivit en lettres capitales :

FOaT. BETEB£?1T. HABE«

De rOrme, se croyant bafoué dans ses dignités ee*

clésiastiques, va se plaindre à la reiiu . Ilonsard mandé explique que ces trois mots qui, lus en français, fort révérend abbe\ conviennent trés-bien à l'abbé de Livry, sont les abréviations d'un vers d Ausone

qui lui sied encore mieux en laliu :

FORTUNAM RBVRRFNTBB RABE.

Sache porter la lorluiic avec modestie,

paroles dont un homme élevé par la fortune doit toujours se souvenir.

Le malin* potier ne pardonna pas à Philibert de rOrme son arrogance et peut-être ses vexations. Comme il triomphe dans son Traité des eaux et fou* taines de Péchec de son rival à Meudon ! « Te sçay qu'il y a eu de notre temps un architecte françois ,

qui se laiiiuil quasi appeler le dieu des maçons ou architectes, et d'autant qu'il possédoit vingt mille livres enbt ncfices, et qu'il se sçauoit bien accommodé à la Cour, il advint quelquefois qu'il se vantast de faire monter l'eau (ant haut qu'il voudiail, par le moyen des pompes ou machines, et par telle iactance incita un grand seigneur à vouloir faire laouler l'eau d'une

I luière en un haut iardin qu*il auoit près ladite riuièrc... Ladespense de ces choses fust si grande que Ion a trouué par les papiers des contrôleurs, qu'elle montait àquarante mille francs, combien que la chose ne valut iamais rien.

Le P. Rapin, qui n'avait pas les mêmes motifs de haine que le potier, a, dans son poème des Jardins, livre 111, peint, sans aigreur mais non sans malice, l'embarras du pauvre architecte, qui ne pouvait découvrir d'eau à Meudon, et le désespoir du propriétaire, qui en désirait avoir à lout prix.

A l'endroit où Meudon abaisse ses coteaux,

Vivait un «.rand seigneur, le plus riche de France;

Il avait des écus, des ctiamps et des troupeaux ;

f.e roi même enviait sa royale opulence.

ti voulut un palais ; et le plus haut sommet

Vit Je palais grandir. One splendide scène,

Digne de la maison et de qui rhabîtait,

Se déroulait au loin sur la Wlle et la plaine.

Partout des ])ois. parlont et jardins d iioM|ueL

Mais (Vvm, point. Su\ ruisseau, murmurant panni l'iierJ»e,

Fé^ayait de ses cliants la demeure superbe,

Eu vain la sonde perce et fore le terrain;

Klle iouille du sol les profondeurs. En vain.

l/architecle a beau faire; et dans ses rêveries

II voit bien une source arroser les prairies,

LW coule à flofs. Mais reau ne cache point, hélas!

Elle jaillil la iUiit;lo jout ne pat ciit pas.

Le maître rv\c ausïii ((u'*Mitin Teau sort et iiiuiih'.

Tous deux iront, au lieu d'eau, que regrets et que iioute.

Quin etiam fontes îpsa de iiocte repertos Somniat, ei voto vigUaDS se paseit inani • • •■*•••«••«••...

Nullarum prorsus se spes iiionstrabat aquaVuin.

N'est-ce pas un Irès-agréable commentaire de Bernard Palissy ?

Quelques pages plus loin (p. 146), il revient encore sur ce sujet : ((Si monsieur i architecte delà Royne qui auoit hanté l'Italie et qui auoit guigné une aiiclorité et coimnandement sur tous les artisans de ladite Dame, eust eu tant soit peu de philosophie seulement naturelle, sans aucunes lettres, il eust fait l'itire quelque muraille ou arcade à la vallée deSaint- Cloud, et de là l'ait venir son eau tout doucement depuis le pont de Saint-Cloud iusquesaux murailles du parc. »

Les démêlés de Palissy avec de TOrme ne Fempéchérent pas de connaître, de fréquenter et de se gagner une foule d artistes , de savants, de grands personnages. Sa position à la cour de Catherine de Médieis le dut mettre en rchilian avec les hoiii mes de génie qu'elle protégeait et les |)oiitiques qu'elle employait : Pierre Lescot, Jean Goujon, le maréchal de MoiUiujjrencj qui remplaça pour lui sou père le connétable*

Nommons Henri deMesmes, chevalier, seigneur de Doissy el de Maiassise. Sa famille, originaire de Mesmes, au diocèse de Bazas, avait toujours protégé les arts et les lettres. C'est à sou père , Jean-Jacques

2Ï4 ' HKUiSAUJ} iMLlSSy.

de Mesiiies, lieutenant-civil au Cliàielel, sous François V% maître des requêtes en 1544, enfin premier président deNorinauJie, que Michel Montaigne dédia, le oO avril 1570, les Règles de mariage Iraduiles de Plutarque. Henri de Mesmes ne dégénéra pas>. Né en 1532, après avoir, dès l'âge de seize ans, prolesséà Toulouse la jurisprudence avec éclat, il entra, sous les auspices de Micliel de Tilospital qui Tappréciait, au conseil du roi; et c'était sur lui que l'illustre chan* celier se déchargeait d'une partie de ses travaux. Guerrier intrépide, il reprit plusieurs places aux pagiiuls ; habile politique, il négocia en 1570 à Saiiiltiermaîn, avec fiiron, la paix entre prolestants et catholiques, cette paix qui fut diççelée Boiteuse et Malasme^ d'une inhrmité de Biron et d'un fief du seigneur de Boissv. En 1572, il fut nommé chancelier du roi de Navarre, Henri IV, et, en 1580, surintendant de la maison de la reine de France, puis chancelier de Louise de Lorraine, veuve de Henri. 111, morte à Moulins le 4 juillet 1601. Henri de Mesmes, las des inlrigues de la cour, avait recherché la retraite. Ses amis et ses livres, nombreux et fidèles, lui rendirent la vieillesse agréable. Le regret de voir le royaume déchiré par les factions, en proie aux dissensions civiles et à la Ligue, le chagrin d'avoir vu, dans la même année, décéder Guy du Faur de Pibrac et Paul de Foix, conseiller au Parlement, puis archevêque de Toulouse, les compagnons de ses travaux et de ses goûts, le conduisirent au tombeau. U mourut en 1596. Protecteur des Tui nèbe et des Lambin, il fut encore ami de maitre Bernard. Son cabinet d'histoire

IIEIINAUD PALISSY. 275

naturelle lui élait ouvert. Palissy note (p. 219) des

coquilles de poissons Diétallisées quUl y vit.

C'est par la science que le potier se liait avec ces personnages. Il connut aussi Isicolas liasse des Nœux, Noœus. Fils d'un chirurgien du roi, mort le 24 janvier 1552, il succéda à son père dans ces lonctions. Il laissa à sa mort (17 novembre 1581) une foule de manuscrits vers et prose « Érudit, lettré, lancé dans le grand monde, un «pied à la cour, l'autre dans le tourbillon de la vie active, François Uasse des Nœux, qui fut médecin delà reine de Navarre, dit M. Tarbé, prit sa part des événements de son siècle. Esprit mordant el frondeur, il se fit un malin plaisir de rassembler épi* graninies, satires, calomnies rimées, menaces en vers, enfantées par des poètes calvinistes contre leurs ennemis.» Ûulresabiblolhèque qui élait considérable et dont on a conservé quatres volumes d'œuvres diverses, poëmes, sermons, documents politiques, il avait un cabinet plein de curiosités. Palissy, qui rappelle (c chirurgien fameux et excellent » (p. 283), contempla chez lui a vue pierre de mine d'airain où il y auoit un poisson de mesme matière » (p. 219); puis « un cancre tout entier pétritié» (p. 285), fossile assez rare. Cette coquille avait «c un tel lustre qu'elle semblait vue cbcaboucle, à cause de son beau polissement n (p. 703).

* En 1800, M. ProsperTarbc a publié à Reims, en un vol. iri-8«, SDus ce titre : Recueil de poésies calvinistes, un livre relatif seulement aux premiùivs llo^^tilités des liu^niftiots contre la maison de l.orraii!c, qu i! a extrait d(î la collcclion de Masse des iNœux, Gneires civiles, «^uise trouve u lu Bibliothèque iuipériaie.

La géologie lui lit encore coniiailre Bertrand de Mothe-Fénelon.

« Il y a \u Gentilhomme près dePeyrchuurade, qui est rhabitation et Ville du Viscomted'Orto, cinq lieues distantes de liayoniie, lequel Genlilliomme est seigneur de La Motheet est secrétaire du Boy de Kavarre, homme fort curieux, Qt amateur de vertu. 11 se trouva quelquefois à la Cour, en la compagnie du feu Roy (le Navarre ( Antoinede Bourbon; duc deVendAme, époux de Jeanne d'Albret), auquel temps il lut apporté au dit Roy vne pièce de bois qui estoit réduite en pierre. Il commanda à vn quidam de ses serviteurs de la luy serrer avec ses autres richesses : lors le seigneur de la Mothe, secrétaire susdit, pria le dit quidam de luy en donner vn petit morceau, ce qu'il fit, et le dit de La Molhe passant par cette ville de Xainctes, m'en fit vn présent, sachant bien à la vérilé que i'estois curieux de telles choses. » (P. 48.)

Ce La Mothe, gentilhomme de Peyrehourade et secrétaire du roi de Navarre, n'est autre que Bertrand de Salignac, seigneur de la Mothe et de Fénelon, vicomte de Saint-Julien et baron de Loubert, connu sous le nom de seigueui' de la MoUie, ou la Mothe- Fénelon. Né le 19 mars 1522, il fut attiré à la cour du roi de Navarre sans doute par derai d de Salignac, seigneur de Rochefort en Limousin, qui devint gouverneur de Henri IV dans sa première jeunesse. Son cousin issu de germain, Jean de Goutaut, baron de Bu'on, réleva et l'emmena avec lui dans ses ambassades de Flandre et de Portugal, fierlrand, aussi guerrier que diplomate, prit parla toutes» les gueri*esdc

BEUMARD PALiSSY. 277

l'époque. 11 est à Boulogne, eu Écosse, euAllomaguc contre Charles-Quint, à Metz sous le duc de Guise. Il écrit même la relation de ce siège ménioudile et celles des campagnes de Henri II dans les i^ays-Bas* U combat à Dreux, à Saint-Denis. En 1560, la noblesse de Périgord le députe aux états d'Orléans; et celle de loute la Guienne, l'année suivante, le charge de la représenter à rassemblée de Sainl-Gerjuaiu-en-Layc. liavait acquis une telle réputation qu'à Pàge de trente-cinq ans, il fut envoyé, après la mortde Henri II, en Angleterre, pour assurer à la France l'alliance de ce royaume. En récompense de ses services», fait en 1565 gentilhomme ordinaire de la chambre, Tannée d'après il reçoit le premier les fonctions olficieiles d'introducteur des ambassadeurs. Eu i 568, à la suite de nouvelles missions auprès du roi d'Espagne, de la princesse de Parme, du diKurAlhe en I Uiiuîre et de Jeanne d'Albret en Navarre, il est envoyé en ambassade auprès d'Elisabeth. Il fallait empêcher la reine de porter secours aux proleslaiils de Fiance, renouveler l'alliance, ratitier un traité de commerce, ' et obtenir la mise en liberté de Marie Stuart prisonnière, au moins un Irailement plus doux. 11 dut même négocier un mariage entre la reine vierge, et le frère du roi, François, duc d'Alençon, qui mourut eu 1584. Ou sait que (ialhei ine de Médicis avait déjà essayé de marier Élisabetii à Charles IX, puis nu duc d'Anjfm, quoiqu'elle eût plus du double de ràge de ces deux jeu fins princes. Franç ois de Montmorency, maréchal de France et Paul de Foix, depuis archevéqua de Toulouse, l'ureulmôme adjoints

m BEHNAUl) i*AL18bY.

a Bertrand de la Mothe pour teriiiiiier l'arfairc et signer le contrat dont les articles étaient déjà rédigés. Après sept ans passes eu Angleterre, il revint en France. Il fut encore employé en diverses circonblauces importantes, en Navarre, 1579, contre . Jeanne d'Albret en Périgord, 1589, cqntre i*armée des réformés, et envoyé pai Henri III en Ecosse et en Angleterre. Ëntin il fut nommé ambassadeur en Espagne et s'y rendait, lorsqu'il mourut à Bordeaux, le 15 août 1599. Henri 111 lui avait donné, eu 1579, à la création, le cordon.de Tordre du Saint-Esprit.

Il est à croire que ce personnage important ne fut pas inutile au potier, et que la liaison commencée ù Saintes se continua à Paris. Palissy, du reste, savait ménager ses protecteurs et conserver les amitiés qu'il s'était acquises. U avait besoin de leur appui. Son métier, s'il lui donnait de la renommée, ne parvenait pas ù lui acquérir la fortune, Taisance, ou même le tirer de la nécessité. Le 4 octobre 1567, à Paris, par acte passé devant Yvert et Yassart, notaires, il avait emprunté de Fargent à François Barfoot, marchand et bourgeois de la Rochelle. Trois ans plus tard, le malheureux ouvrier devait encore sur cette somme 45 livres tournois. Aussi le créancier s'impatientait. Le 20 novembre 1570, pour obliger maître Bernard à s'acquitter enlin, il fait rédiger par le notaire Tarazon la procuration suivante, que |

• H. A. Teulet, en 1840, a imprimé i$epl volumes in-8« de sa Cor- \ rcÉpoudance diplomatique. Il reste cncoi*c un volume au moins de 1 letim inétiiU's que nous espérons i)ouYoir )>uhlîer quelque jour.

ItEHNAUD PALiSSY. ^ 279

M. E. Jourdan, lo savant auteur des Éphémérides htstoriques de la RoeheUe., a trouvée dans les minutes (le M. Fournior:

a f ersonnel^ estably S'* François Barbot, mar-* chand et bourgeois de la Rochelle, lequel a constitué son procureur général {le nom est resté en blanc) j auquel il a donné pouvoir de demander , prendre et recepvoir de Bernard Palissy, inventeur des rustiques figulines^ de présent demeurant à Paris, la sojiuue de 45 liv. lourn., restant de plus grande somme que led. Palissy debvoit aud. constituant, par obligation passée à Pai is ie vendredi quart jour d'octobre 1567, par devant Y vert et Yassart, notaires royaulx, et de sa réception en bailler acquitz, et, au cas où led. Palissy seroyt reiusant de payer, icelluy contraindre par toutes voyes de justice deues et raisonnables, .faire mettre à exécution lad. obligation selon sa forme et teneur, et, si besoing est, de plaider et procéder par devant tous juges, et faire toutes manières de demandes , defifenses , oppositions, protestations et appellations quelconques, etc., et faire toutes les choses susd. et toutes les autres choses requises et que led. constituant feroit et faire pourroyst, si présent de sa personne y estoit, jaçoyt que mesme plus, sMl y convient ; promettant led. constituant avoir agréable...

« Fait à lad. Rochelle, en présence de Jacques Ncil, clerc, et sire Patris lleus, marchand et bourg, de lad. Rochelle, le 20*^ jour de novembre 1570.

« F. Barbot, Jacq. Neil, Heus, P. Tharazon, notaire. 1»

m BËANARD PALISSY. I

Faut-il s'étonner que, dans cette pénible situation, en proie aux créanciers, pressé par la misère, Bernard Pâlissy ait trop activé la fabrication de ses émaux? Les demandes étaient plus nombreuses, et | plus rigoureuses les nécessités ; il voulait satisiaire aux unes comme aux autres. Peut-être ne se serait-il plus senti le courage de briser quelques pièces imparfaites. Plus de célérité dans l'exécution, partant moins de soin dans la conception, voilà où il on était réduit. Aussi ne se met-il pas en frais d'imagination. Les rustiques figulines sont toujours les produits qu'il livre. Seulement, aux animaux et aux plantes des rives de la Charente, s'ajoutent quelques variétés du babsin de la Seine. Puis les fonds se dégarnissent. « Us ressemblent désormais, dit M. Fillon, à la terre des silFons qui, bous 1 influence du printemps, commence à se couvrir de plantes fraîchement nées ; les coquillages, placés avec symétrie, sont plus espacés ; les animaux plus grêles. L'artiste n'est plus en contact perpétuel avec la nature ; elle lui apparaît maintenant sous un aspect de convention. » Le changement de manière est sensible: la décadence approche. L'artiste subit 1 inllucnce de la cour. Sans doute, on se lassa de ces bestioles ; on demanda de la variété ; on voulut que dans le paysage apparut l'homme, et que le marécage ne fût pas seulement visité par les couleuvres ou la grenouille. Ce qui justifie cette conjecture, c'est le peu d'adeptes que fit le goût de Palissy pour les reptiles et les poissons. Ses continuateurs prennent ses procédés, ses couleurs, ses sujets ; ils lui laissent ses animaux»

BERNARD PALTSSY. ^ 2S1

Quand il no fut plus là, à peine metlent-ils de temps

en tejaps une couleuvre, une salamandre ou un lé- 2ard, tout juste ce qu'il en fallait pour conserver à leurs ouvrages le lunji de rustiques fipulines, désormais consacré par l'usage et la mode. Entin^ peutêtre, dut-âl lutter contre une fabrique rivale, qui ne craignait point les personnages dans ses compositions. Aussi le maître commençii-t-il dès lors à introduire la figure humaine dans les siennes. iMais il était peu exercé dans ce travail tout nouveau. Le temps lui manquait d'ailleurs pour s'y livrer et y acquérir l'habileté nécessaire. U s'adjoignit donc des ouvi iers intelligents, des artistes capables : les uns lui fournissaient ses patrons ; ceux-là lui fabriquaient les matrices de ses moules. Ainsi faisait-on déjà pour les émaux de Limoges et les faïenceries italiennes; On connaît quelques cartons de Baptiste Franco, et d'autre part M. Fillon possède douze cartons d'Ëstienne de Laulne, représentant l'histoire de Joseph, qui ont dû servir à des émailleurs français de la seconde moitié du seizième siècle. La production des four^ de maître Bernard était aiubi plus i apide. Etait-elle meilleure? C'est alors que le sculpteur Barthélemi Prieur, « honnne expérimenté ès-arts, m dit Paiissy, lui prête sa Madeleine. Elle est en prières, agenouillée, occupant presque toute la surface du plat. Ses jambes et ses bi as sont nus, re:>te de coquetterie ; le fond est semé derocailles, fougères et coquilles. Cette pièce, qui est unique a 0'",29 de hauteur sur0''',50 de largeur. On la voit au Louvre. La MtniOjirapIne 1 a dessinée à la planche XiV,

m BEHNARU PALISSY.

SOUS le titre de Madeleine au désert. C'est un hèsbeau sujet el bien exécuté.

Il est prol)al)le que Barthelemi Prieur ne borna pas |à ses offres, et Palissy ses emprunts. Peut-être le monogramme BP qu'on trouve sous certaines épreuves de la Nourrice j sur deux chiens en ronde bosse, sur la Sfmmitaine^ au lieu d'être, comme H. Tainturier le pense, les initiales de Bernard Palissy, un B et un P ou bien celles de Guillaume Dupré, G et D, comme le croit M. Sauzay, sont celles de Barthélemi Prieur.

Une fois entré dans cette voie, mai Ire Bernard prend un peu partout les motifs de ses rompcisitions. 11 emprunte à Rosso, à Prunatice, à Cellini, surtout à Técole italienne. Ainsi le sujet de la F écondité \\\\ a été donné ; ainsi V Enf ance de Bacchus ou Bacchatiule d'enfants, existe coulée en bronze, mais de plus petites dimeusioris. L'orfèvrerie lui fournit encore différents modèles. Les pierres gravées antiques viennent à son aide. Mais il augmente les dimensions et exécute dans le style de Tépoque. De telle sorte, ce n'est pas simplement une œuvre de manœuvre.

On connaît le célèbre plat des Éléments ou des Sciences et arts. Au centre est la Tempérance, mère des arts et des sciences au nombre de huit, arithmétique, architecture, astrologie, musique, poésie, rhétorique et dialectique, qui courent en ligures allégoriques sur les bords. Dans la partie concave du rnarly quatre médaillons oblongs, séparés par des cariatides, représentent le feu, l'air, la terre et l'eau. Ce plateau, qu'on voit au musée du Louvre et a ^liuny, est un surmoulage de Porfévi^ Francis Briat.

M. tiUoii pense môme que Briot, voyant le succès des terres sigillées de Palissy, éleva un établissement semblable, et fît une rude coucunence à 1 inventeur des rustiques tigulines, peu de temps après son arrivée à Paris. Le monogramme F B, François Briot, qu'on trouve imprimé sur la pâte avec une estampille niix pieds de la Temp^tï//ic^, donnerait du poids à cette assertion. En outre, ses émaux, plus transparents, plus vitreux, diffèrent de ceux de Palissy ; les tons bleu de ciel et brun rouge ne se rencontrent que là. Enfin, d'autres épreuves moins pures, partant postérieures, sans signatures, reproduisent les couleurs de maître Bernard ; ce qui porterait à croire que les deux fabriques, après transaction, se sont réunies. On peut donc conserver à Palissy quelque peu de la paternité de cette œuvre remarquable. M* (]alixle de Tusseau possède un magnitique exemplaire de ce bassin qu'a gravé le Magasin pittoresque^ à la page 213 de ranûéel862.M. Sellière, auehAteau de Mello*sur*Oise, en a un autre qui porte VF gravé à la pointe avant la cuisson. Tons les exemplaires, dont quelques-uns ont été vendus 799 francs, 4,800 et jusqu'à 40,000 francs, ne sont pas identiques. Les médaillons, copiés sur les . gravures d'Estienne de Laulne, n'offrent pas la même disposition, soit sur les épreuves de terre, soit sur celles d'étain. Cette différence vient de ce que chaque partie a été moulée a part.

L'aiguière assortissant le plateau est de forme

ovoïde. La zone du milieu montre trois cartouches représentant la Foi, l'Espérance et la Charité. Il en

m BBRNABD PALISSY.

exisie de rares exemplaires au Louvre, dans la collection rte M. Trîmolel, peintre à Lyon, et en Angloterre chez M. Andrew Fountaine, esquire,

il faut encore attribuer à Briot le Jugement de Pâris et très-probablement à lui, ou cerlainemeiit à un orfèvre de son école, le médaillon où Venus, PAmour et Adonis, se tenant embrassés, sont étendus sur une draperie bleue, à l'ombre d'un arbre ; œuvre des mieux réussies, et bien digne de iiiaiire Bernard.

C'est à ce moment qn il commença à fabriquer ces coupes, ces corl)eilles, ces bassins qui n'ont plus de rustique que quelques lleurs ou feuillages, palmettes et fruits ; et encore ce genre dWnements estil souvent absent. Citons le Plat aux mascaronSf dont la rosace centrale est entourée de six mascarons drapés et couronnés de feuillages \crts — n^ 52 du recueil Delange ; le Plat aux Sirènes j appartenant à M. Beurdelay, dont la disposition est la même que le précédent, à cela près que les ornements sont autres, et que les six mascarons l'ont place à quatre sirènes ; le Plat à épiées des quatre GénieSy dont le fond vert est entouré de quatre salières jaspées de bleu, alternant avec quatre génies ailés; le plat des Cames d*abondaneey de même façon à peu près que le précédent ; le célèbre Plat au lézard de M. le baron Gustave de Rothschild, où un charmant lézard vert s'étale sur un lond hi un, et qui olïre une bordure bleue de rinceaux et fleurons jaunes, verts et violets ; les ftfln«;js,dont l'un, du musée du Louvre, montre à Tanse une écrevisse, sur les flancs, des coquillages el une «ïrenouille; l'antre à M. Lionel de Rothschild,

des feuilles d'acaalhe el des lézards; — recueil Delangefn"" 42;«— celui*ci, une téte de serpent ; c^elui-là, une têle d'aigle; un rafraîchissoir pour le vin, de la collection Fountaine, — grand bassin du recueil Delange^ n"" 12, — dont les anses, fournies par des co* quilles, surmontent des tôles de dauphins qui retiennent des guirlandes de fruits et de feuillages; le plat à fond jaspé de M/ Masson — dans le recueil Delanjre, au n" 57 — et bien d'autres dont rénuméralion serait fastidieuse.

n était là, à la troisième période de son art, période de transition. Le genre rublique est encore eu honneur ; mais il n'est déjà plus le principal. sujets historiques ou mythologiques le relèguent peu à peu. Bientôt il disparaîtra presque entièrement. Mais Palissy devait auparavant être exposé à de nouvelles épreuves.

GHÀPITRË XYII

La Saint -Barlhéleini. — l'alissy échappe au massacre. — Sedan et les la Marck. — La duclif*«sp de Bouillon. — Voyages à Meaux ; — en Valois. — î-o sol de laLon aino. — Le cristal deFrihourjr. — I^es poissons Jiirtiillisés de Mansfeld. — Les faluns de la Toiaaine. — Voltaire se moque dr Palissy et de Ruffon. — Les brûlis des Ardennes. — Liège. — S[ia. — Anvers. — \ài ^'o^mandie. — Helour h Paris. — Quatrième période. — Pièces ai)Ocryphes. — Pièces anUientiques.

Arrive la nuit hideuse du 24 août 1572. Effrayé

par sa mère, qui, aidée du comte de Retz, du chancelier Birague, du duc de Nevers et du maréchal de Tavannes, ce dernier, seul Français parmi ces quatre astucieux Italiens , lui représente sa mort comme imminente s'il ne se délivre des réformés, Charles IX, après une épouvantable lutte d'une heure et demie contre ces fanatiques, laisse échapper Tordre du massacre. Au son de l'horloge de Saint-Gennain- FAuxerrois , qui sonnait deux heures , et dont la reine mère avait avancé raiguilie pour ùter ù son fils le moyen de revenir sur sa concession, les huguenots sont égorgés. Le roi approuvi; les assassins, « non pas, comme le dit un calviniste fanatique d'alors, non pas qu'il y mist la main, » mais donnant do^ ordres, mais permettant ce qu'il pouvait empêcher, et encourant par la la lourde responsabilité d'une boucherie inutile et odieuse.

Palissy échappa au massacre ; cl puurlanl « inaistre Bernard des ïhuilierics, ^ celui qui ornait les^ jardins royaux, était nn personnage assez en vue. Il n'avait jamais dissimulé sa religion. Ses écrits, son arrestation antérieure étaient des preuves suffisantes. Il évita pourtant le poignard. Comment, on Pignore. Si l'on en croyail Sully et Branlùmc, qui a raconté deux fois la même erreur dans ses Hommes illustres au Discours sur P amiral CoUgny et à celui sur Charles LV, Aiubroise Paré seul aurait été sauve parle roi.... «Et n'en voulut jamais sauver aucun, si* non maisti e Ainbroise Paré, son premier chirurgien et le proinier de la chrétienté ; et 1 envoya quérir et venir le soir dans sa chambre et garde-robe , lui coHunaudaul de n'eu bouger, et disait qu'il n'étoit raisonnable qu'un, qui pouvait servir à tout un petit inonde, fut ainsi massacré, et si ne le pressa point de changer de religion, non plus que sa nourrice. »

Brantôme est inexact. D'abord Charles IX lit partir de Paris, deux jours auparavant, Henri Robert de la Marck; et d'après Marguerite de Valois sa sœur \ il voulut qu'on épargnât Louis de Teligny , gendre de Coligny, la Noue, la Roclicfoucauld et môme l'amiral. Ensuite, le roi n'eut pas grand mérite à sauver Ambroise Paré^ ni de grands efl'orts pour le conver^ tir, puisqu'il était calli(>li(pic, conmic cela ilcnieure prou\c par plusieurs passages de ses Œuvres et par sa sépulture dans l'église de Saint-André des Arcs ^ au moment où le plus fougueux des ligueurs, Aubry,

* MémoireSt édition Ulanne, p. 27 et *îSè,

m bërkaud talissy.

en était curé'. Je sais bien que le cathoiiciisme de l^aré n'est pas une raison suffisante pour qu'il ait écliappé au massacre. Le deuxième fils du connétable , lleiui de Montmorency , Irès-zélé cailiolique , n'évita pourtant alors le trépas qu'en se réfugiant dans bou goiiveriieineiil de Languedoc ; tanl il est vrai que les haines particulières cherchèrent à se satisfaire sous prétexte de religion.

Peut-être la protection de Catherine de Médicis s'étendit-elle encore une fois sur le potier saintongeois. C'est elle ' qui envoya avertir Jean Goujon de ne pas sortir de chez lui, bien que les ruiuanciers de noire temps aient fait périr l'illustre sculpteur sur son échafaudage du Louvre, d'une balle lancée par Cliarles IX lui-uiènie. Il es! possible que Bernard Palissy ait reçu de la reine le môme avis. ËUc avait l'astuce, la dissimulation^ la perfidie des Italiens ; mais elle était artiste comme une Florentine. Son émailleur, l'auteur de sa grotte au jardin des Tuileries, trouva sans doute grâce devant elle. L'art sauvait une seconde fois Bernard Palissy.

Le potier fut reconnaissant. On n'en peut dire autant des écrivains ou des artistes de son temps, obligés comme lui de la reine mère, a Ils. ont été, dit Brantôme, paresseux ou ingrats : car elle ne fut jamais chiche à l'endroit des sçavants qui escrivoient quelque chose. J'en nommerois plusieurs qui ont tiré de bons biens, en quoy d'autant ils sont accusez d'ingratitude. »

* Voir Œuvres. Notice, p. 280 et 232, par M. Malfraigno.

* VoirNoticc sur Jean Goujondaus le Plularque français, »^eizicineiricde.

BERNARD PALISSV. 280

Toutefois, comprenant que ce serait tenter Dieu

que de rester i\ Paris , exposé plus longtemps à l'arquebuse d'un fanatique, et voyant que, dans ce tumulte effroyable , il n'y avait plus place pour l'art paisible, Bernard l^alissy prit le sage parti de céder à 1 orage. Il quitta donc ses fourneaux , ses travaux coininencés, pendent inievruyta opera^ et partit.

Il y avait alors à Sedan un prince qui favorisait ouvertement les calvinistes. Henri-Robert de la Marck, duc de Bouillon, prince souverain de Sedan, descendant du fameux Guillaume de la Marck, le Sanglier des Ardennes, petit-fils du célèbre maréchal de Fleuranges l Aventureux^ et fils aîné du maréclial de Bouillon, avait, en 1558, épousé Françoise de Bourbon, fille de Louis II de Bourbon, cjluc de Montpensier, qui, malgré son père, mais sur les instances de sa mère, Jacqueline de Longwy, morte en 1561, assistée du mimslre Malot, ci-devant curé de Saint- André des Arcs, avait embrassé le calvinisme. Un an api ès, Henri-Robert, comme un autre protecteur de Palissy, Antoine de Pons, séduit par les grâces et -resprit de sa jeune femme, avait abjure le catholicisme. i:^n vain, le duc de Monipensier avait tout fait pour ramener à la foi de ses aïeux sa fille rebelle ; un jour, c'est une conférence qu'il ménage à Paris, chez le duc de Nevers, devant sa fille, son gendre et Tamiral de Coligny, entre deux ministres lèlormés, Jean de TËpine et Hugues Sureau du Rozier, et deux Ihéologiens catholiques, Simon Vigor et Claude de Sainctes, chanoine séculier de Saint-Chéron, évéque d'Évreux en 1575 ; une autre fois(4 novembre 1572j,

m Bl^RNARD PÂLISSY.

c'est le même Hugues du Uozier, convei li uu caUiolicisme, quUl lui envoie avec le jésuite Maldonat. Ses efforts avaieul été inutiles. La duchesse de Bouillon el son mari travaillèrent énergiquement à établir la Bétbrmation dans leur principauté de Sedan el y réussirent. Les Terres-Souveraines, comme on les appelait, devinrent le refuge des protestants persécutés ailleurs. On y avait vu le savant Louis Coppel, professeur d'hébreu à l'Université prolestante de Saumur, le diploniaie-théologien Duplessis-Mornay , Calvin lui-même, lorsque, contraint de quitter la France, il se dirigeait de Paris sur rAUemagne. Ce fut bien autre chose quand le tocsin sanglant de la Sainl-Barthélemi eût effrayé les huguenots.

Le prince de Sedan, nous l'avons dit, s'était retiré dans ses domaines, et derrière les hautes murailles de sa ville capitale, il mettait à l'abri ses coreligionnaires qui lui venaient demander asile. Le nombre en fut grand. G étaient des gens de lettres et de sciences, des jurisconsultes habiles, des philosophes, des minisires distingués. Bernard Palissy s y trouva. Outre la communauté de croyance, il rencontrait à la petite cour une sympathie particulière. La princesse de Sedan n'était-elle pas Louise de Bourbon la fille du duc de Montpensier, qui Pavait si heureusement protégé en Saintonge el qui l'avait tiré des prisons de Bordeaux V L'artiste saintongeois n'était donc pas un réfugié oïdiuaiie. Peul-étre même avait-il été directement appelé par la duchesse.

Le séjour de Bernard Palissy & Sedan ne lui fut pas inutile à lui-même et à la science. Son esprit ne

liKKKAUD l'ALISîiV. '291 ,

pouvait rester oisif ; il avait soif de sMnstruire ; il

se mit à parcourir le pays. C'est à celte épocjue qu'il faut rapporter ses excursions dans les Ardennes, en Allemogne, dans les provinces rhénanes et en Flandre. Dans son premier ouvrage publié en 15t)5, il n'est pas fait mention de ces contrées* Âu contraire, leurs noms reviennent à chaque page dans le volume qu'il imprima en 1580.

Bernard Palissy quitte Paris, où sa vie n'est pas en sûreté. 11 part et va i niis;i( l er à la si iencc le temps qu'il faut donner aux soins de ses jours, cl qu'il voudrait laisser tout entier à ses émaux. £n route il examine, il observe et s'arrête, si quelque curiosité naturelle Ty invite. C'est ainsi que nous aimons à nous le figurer, allant ç5 et là, un peu a ravenlure, au gré de ses fantaisies scientifiques. Suivons-le donc dans cet itinéraire., que nous lui imaginons.

A Meaux, eu Brie, il apprend que dans la maison des Gillets deux individus descendus dans un puits viennent d*y périr, et qu'un troisième s'est à grand peine échappé. L'esprit encore tout plein des prèju* gés huguenots, et les idées du moyen âge aidant, Bernard croit à l'infection des puits. Comme si Tac* cumulation de gaz délétères au fond de certains trous ne suffisait pas à asphyxier les imprudents qui s'y aventurent sans piéiaiiliuii ! Ne biàuiuiis pas trop Touvrier de son explication fautive. Est-ce que 5 pendant le choléra, les mêmes bruits d'empoisonnement des sources ne coururent pas dans Paris?

Dans la Brie, Bernard remarque que la marne est

m BERNARD PALISSY.

blanche, ainsi qu'en Champagne et en Valois, landis qu'en Flandre et en Allemagne elle est grise ou jaune. C'est avec une argile seml)lal)le (jue Troycs façonne des creusets très-reciierchès des orlêvres. A Montreuil, dans le Valois, petit pays de l'Ile-de-France, dont la capitale, Crespy, n'est plus qu'un chef-lieu de canton du département de l'Oise, près d'un prieuré de bénédictins , le voyageur a remarqué des coquillages qui n'étaient encore qu'à moitié pétritiéb. Près de Soissons, ces coquilles fossiiifiées sont en si grande quantité dans la montagne , qu'on en trouve en quelque endroit qu un creuse. U dit vrai. Tout le Valois, en effet, est plein de corps marins, vis et cammes, d'un volume considérable ; tellines, limaçons à bouche ronde et à bouche aplatie, en quantité. Ija Champagne lui oifre des espèces de pourpres et de buccins, dont il a éh' obligé de faire chercher les pareils jusque dans les Indes et en Guinée ; car, par suite de changements atmosphériques et de révolutions géologiques, cerlaines espèces de végétaux ou d'animaux disparaissent des contrées qui les produisaient jadis. L-homme s'unit aux éléments pour une guerre à niurl contre la création. Il s'acharne surtout avec tant d'àpreté à la poursuite des animaux comestibles, qu'il en détruit même la semence. Aussi est-il forcé de se nourrir de ce dont autrefois il n'aurait pas voulu manger. « De mon temps, continue le voyageur, on dédaignait grenouilles et tortues, pieds, teles et ventre de moutons ; ce sont maintenant des mets très-iriands. » En Lorraine, il voit faire le sel (page 259). Là

BERNARD PALISSY. m

sont des puiis dont l'eau est salée ; cette eau est recueillie dans une énorme chaudière de 30 pieds de long, autant de large, maçonnée sur un four. C'est par l'évaporation qu'on obtient le précieux condiment. Mais quelle dépense ! Aux deux gueules du four se tiennent deux hommes, dontruinque occupation est d'alimenter le feu. De nombreux chariots amènent le bois des forêts, où un plus grand noinbre de bûcherons l'abattent. Quatre mille arpents sont destinés à l'entretien de la fournaise ; la coupe est d'un quart par année. Palissy calcule que les Lorrains agiraient plus sagement s'ils vendaient du bois pour acheter du sel ; ce sel leur revient trois fois plus cher qu'en France, et encore ne vaut-il pas celui de la Saintonge : car aux Saintongeoîs qui n'ont point de bois pour faire leur sel, Dieu prête libéralement son soleil. Mais les Lorrains cependant ne se plaignent pas trop du leur, et y trouvent une source inépuisable de bénéfices.

Ce n'était pas assez de parcourir la France ; TAUemague offrait un champ vaste à ses mvesligations. 11 franchit la frontière. A Fribourg-en-Brisgau, il admire (page 295) « ce beau cristal qui se Irouve a ès montagnes, auxquelles il y a de la neige près- « que en tout temps, » ce qui lui fait croire, d'après les anciens, que le cristal « ne se fait que par abon- « dance d'eau et de froidure. » Même observation pour TAuvergne, pour Dinant, les Ardennes, et (ont aussi peu fondée. On a découvert des cristaux dans les régions les plus chaudes et sur les cratères des volcans. La cristallisa lion a lieu par dissohition

Digiti

m nBRKARD PALISSY.

quand révaporation ealèvn Teaii qui avait fondu un sel ; ou par fusion, quand on laisse refroidir lentement un métal fondu, en décantant la partie liquide, ie reste étant concrété. Ainsi l'on voit combien peu les pluies, neiges et froids servent à la formation des cristaux.

AMansfeld (Saxe), il trouve (page 219) a grande a quantité de poissons réduits en métal , n qui ne sont que des pyrites cuivreuses.

Ses courses dans les provinces riiénanes lui prolltarent singulièrement. Les observations faites en France lurent répétées en AUeraague. De ses idées, les unes se modifièrent heureusement : les autres se complétèrent et se fortifièrent. Ainsi dans la Tou* raine, aux environs de Sainte-Maure, il avait vu ces immenses dépôts de coquilles marines et de polypiers fossiles évalute à des milliers de mètres cubes au plus bas. Ce prodigieux amas, placé niauitenaiU à 150 kilomètres de la mer, est formé exclusivement d'auimaiix, saus mélange de pierres, de sable ou de (erre. Les paysans s'en servent comme d'engrais. C'est probablement là la cause de la fertilité extraordinaire de la Tourainc. Ou appelle celte masse faluus. La couche superficielle de la terre n'est que de 5 mètres ; on ne perce pas la falunière au delà de 6 mè* 1res, pour s'épargner des frais. La vue de ce prodigieux amoncellement de débris avait frappé Palissy. Les fossiles des Ardennes achevèrent de lui donner sa célèbre théorie des faluns . Prés de Sedan (page 278) il examina une montagne plus haute qji aucune des maisons, ou même que le clocher de cette ville. Les

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BËKMARD PÀLISSY. 205

habilanls cxliaieul de cette iiioiilagjie des pierres de construction et trouvent des coquilles aussi bien au haut qu'au bas, à la surface comme à rinlérieur. Lui-même eu a vu au milieu d'un rocher ([ui n'avait pas moins de 16 pouces de diamètre. Les remarques de Palissy sur les pierres calcaires et la multitude des corps marins qui se rencontrent aux montagnes des Ardennes ont été, au moins pour la partie qui s'éteud du côté de la France, où il dut faire ses expériences 9 confirmées par le célèbre naturaliste Gueltard.

En revanche, la théorie de la formation sur place de tant d'animaux fossiles a été combattue par un homme dont la légèreté égalait presque le génie. Dans une brochure : les Singularités de la naturey pu- Lliùc à Mie eu 1 7(i8, Vullaire se cachant sons ie pst udonyme « du révérend père l'Ëscarbotier, par la grâce de Dieu, capucin indigne, prédicateur ordinaiie el cuii>iiiier du grand couvent de la ville de Glermont, en Auvergne, » écrivit ces lignes curieuses :

« Faut-il que tous les physiciens aient été les dupes d'un visionnaire nommé Palissi? C'était un potier

de terre qui travaillait pour le roi Louis XllI ; il est Tauteur d'un livre intitulé : le Moyen de devenir richenet la manière véritable par laquelle tonsi les Itommcs de France pourront apprendre à multiplier leurs trésors et possesmns^ par maître Bernard Palissi, inventetw des rustiques (igulines du roi. ..Ce titre seul sullit pour

^ Réimprimée dans les OEtivres complètes au tome XXXIX de l'édition de 1785.

m BERNARD PALISSÏ.

faire connaître le personnaf^e. Il s'imagina qu'une espèce de marne pulvérisée qui est en ïouraine, était un magasin de petits poissons de mer. Des philosophes le crurent. Ces milliers de siècles, pendant lesquels la mer avait déposé ses coquilles à 36 lieues dans les terres , les charmèrent , et me cliarmeraient tout comme eux, si la chose était vraie.

« ...Mais on aime les systèmes; et depuis que Palissi a cru que les mines calcaires de la Touraine

étaient des couches de pétoncles, de glands de mer, de buccins, de plioUades, cent naturalistes l'ont ré* pété. »

Buffon, juge un peu plus compétent en histoire naturelle, sdutint Topinion de Palissy. Voltaire ne vou. lait pas renoncer à la sienne.

« Est-ce d'ailleurs, dit-il à l'article Coquilles du Dictionnaire philosophique^ une idée tout à fait romanesque de faire réflexion à la foule ianoaibrable de pèlerins qui partaient à pied de Saint-Jacques en Gallicie el de toutes les provinces, pour aller à Rome par le mont Cenis, chargés de coquilles à leurs bonnets ? Il en venait de Syrie, d'Egypte, de Grèce comme de Pologne et d'Autriche. »

Buffon allait riposter. Son adversaire le désarma par cette saillie : «r Je ne veux pas me brouiller avec M. de Buffon pour des coquilles. »

Pour Palissy, les savants Pont suffisamment vengé des railleries superficielles de l'auteur des Colimaçons^ qui ne Pavait certainement pas lu.

Les Ardennes furent le pays où il passa le plus de

BERNARD P A LTSSY. 297

temps après la Saintonge et Paris; il en parle fré-

. quemment et semble l'avoir parcouru dans tous les sens. Il visite, près de Sedan, les lorges deDaigay, de Givonne et d'Haraucourt. Il remarque que dans cette contrée, comme en Bigorre (p. 295) les maisonis sont couvertes d'ardoises. 11 signale de nombreuses mines de fer, avec cette particularité que, sur les terres du duc de Bouillon, le minerai est fort petit. Là ni vins, ni fruits. Le sol froid n'y peut produire que du seigle. Et encore les paysans, pour donner à leur sol un peu de fertilité sont-ils forcés d'employer la chaux, comme ailleurs le fumier. Ou bien ils usent du brililis. Pour cela, ils coupent (p. 248) du bois en grande quantité, le couchent et l'arrangent dans la terre d'espace en espace, puis le couvrent de mottes de terres. Us y mettent le feu; c'est un peu la pratique suivie par les charbonniers. La terre qui a été ainsi échauffée, les cendres du bois et celles des racines qui se rencontraient dans l'humus, sont répandues sur le champ comme fumier. El le sol, fertilisé par cet engrais, donne du seigle aux laboureurs.

Remarquons cependant que Palissy ne préconise pas la méthode des brûlis absolument ; et il laisail sagement. Nouvelle en France, ou au moins connue seulement dans les Ardennes, cette opération n'était pas ignorée des anciens. Virgile Ta décrite au premier livre des GéorgiqueSy vers 84.

Saepe etiam stériles iiicendere profuit agros, Atque levem stipnlam crepilantibiis urere llammis. Souvent aussi il est bon d'incendier un champs stérile» i^i délivrer le chaume l^er à la llamnie pétillante.

Mais si c'était une excellente démonslralion h à Tappui de la thèse de Palissy sur l'influence des

sels dans la croissance des plantes, cette incinération, qui ne pouvait avoir lieu que de seize ans en seize ans, était une pratique déplorable. La plupart des $els végétaux s'y volatilisaient. Elle finissait par nppauvrir la terre et la rendait complètement stérile à la longue. Les brùiis, l'écobuage, fort usités dans h Vendée au commencement de ce siècle encore, ont été complôtemenf abandonnés à cause des noniljreux inconvénients qui en résultaient. On leur pré£ère le labourage qui enfonce dans le sol ; comme engrais, les bcrbes, gazons, détritus, qui se trouvent à la suriace. Ainsi, aucun des sels végétaux n'est perdu.

Le Nord surloul fui le tliéàti'e où liei iilu J promena avec succès ses regards investigateurs. Il y trouva eaux minérales, rochers, fossiles en grande quantité, marne, tout ce qui était Tobjet de ses études.

Un jour, il part de Mézières, suit la Meuse, arrive à Dinanl, de là à Liège. Dans ce pays de Liège (p. 295), la Meuse coule entre deux montagnes d'une merveilleuse hauteur, arides pourtant et formées de cailloux blancs et gris, si durs que les pierres ne s'en peuvent couper; mais dans leurs flancs sont creusées de nombreuses mines d^ardoises.

Bernard va à Spa, et en rapporte une plaisanterie sur les eaux ferrugineuses qu'y courent inutilement boire les femmes stériles. Il va à Aix-la-Chapelle et ne croit pas à la vertu des thermes qu'on y trouve. 11 pense pourtant, et avec raison, que des eaux qui on( traversé des mines de Ter peuvent y^ avoir acquis cer-

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DSRKAfVn TALISSY. 990

faines propriétés. Il va à Anvers ; il y voit (p. 25i ) les

verriers fabriquer le cristal et obligés do faiœ venir de la Bourgogne les terres argileuses de leurs Iburs. Us font bien venir le sel de Brouage, en Saintonge ; car leur sol, trop perméable, ne leur permet pas de faire des marais salants, et les rend, de ce côté encore, tributaires de la France. Les marquis de Rhien^ seigneurs d'Anvers, l'ont bien essayé; mais, après des dépenses considérables, ils ont été forcés dé renoncer à ce projet. D'après le calcul de Guichardiii dans sa Description des Pays-Bas^ imprimée îi Anvers en 1582, Brouage qui, au rapport de GéraudLangrois, produit le meilleur sel, en fournissait au moins pour 000,000 francs à celte ville par an.

Des Ardennes Palissy passe en Picardie, puis en Korinandie. II signale le mauvais état des citernes dans cei (e province. Aii ! si les liommes le vouiaieul croire ! ( p. 1 42) . Ils auraient toujours des eaux pures pour eux cl pour leurs bcslicinx. Kn^^uite il nous lacuiile Tinduslrieuse prévoyance d'un père de famille normand. Ses terres, fort infertiles, ne lui rapportaient pas assez de blé pour sa maison. Les voisins (p. 2r)8), quand il en allait chercher à la ville voisine, le maudissaient, disant quMl faisait enchérir le pain. Un jour, il vit dans un fossé une terre blanche, dont la coloration lui parut singulière ; il en remplit son chapeau, et la porta en un coin de son champ ensemencé. A 1 endroit qu'il l'avait jetée, le blé poussa plus beau que paHout ailleurs. L'opération fut renouvelée Tannée suivante sur toutes les terres arables. La marne était trouvée e( reconnue en Normandie,

500 BËR.NAUl) PALISSY.

Los temps semblaient redevenns un peu plus calmes. Armistice entre deux guerres ! Le protecteur de maître Bernard, Henri-Robert, touché du procédé de Charles IX, qui Tavait soustrait à une mort inévitable, avait accepté de servir sous les drapeaux, de la France. Il était au siège de la Rochelle, commencé en décembre 1572 par Iliroii et Slrozzi, et dont le duc d'Ânjou vint prendre la direction, le 11 février 1573. H y avait un commandement avec le roi de Navarre et le prince de Coudé, qui voulaient prouver la sincérité de leur retour en combattant contre leurs coreligionnaires. Le siège, qui coûta au duc d'Anjou plus de vingt-deux mille hommes , de Thou et d'Aubigné disent même quarante mille, et où furent tirés trente-cinq mille coups de canon, se termina par le traité du 24 juin, qui lui-même mît fin à la quatrième guerre de religion. Palissy put donc revenir tranquillement à Paris. Il n'y avait plus guère d'ailleurs à espérer du côté de Sedan. Car Henri-Robert mourut au retour du siège de la Rochelle, le 9 février 1574, « d'une fluxion qui lui tt tomba sur les jambes, » dit firantome, et non ainsi que quelques-uns l'ont prétendu, d'un poison que lui auraiL administré Catherine de Médieis. « Il s'éa tait, continue Brantôme, mis huguenot comme « plusieurs autres de France ; et ce, pour charité « bonne qui était en lui. »

Palissy à Paris reprit son métier d'émailleur. Sans doute en son absence ses élèves, ses fils, avaient continué la fabrication. Par là s'expliquerait la foule de produits défectueux qu'on ne sait trop comment

expliquer, et qu'on mel graluilemenl peul-ôlre sur le compte des continuateurs* Des interruptions aussi fréquentes ne devaient guère ôlre favorables au développement régulier de rémaillerie. Aussi voit-on de rapides changements dans la manière de maître Bernard. Sous l'influence des idées régnantes ou par suite de ses propres réflexions, l'artiste moditle ses procédés ou son style. La transition est quelquefois 'brusque, le plus souvent graduée et ménagée. Le potier saintongeois, dans Tespace de dix ans, fit dans son genre une révolution complète. De son retour à Paris, après le voyage de Sedan, peut dater pour son talent une quatrième période, la dernière. Alors les rustiques liguiines disparaissent ; plus de ces bassins chargés de plantes fluviales, d'animaux aquatiques, d'êtres marécageux. Ce sont des personnages qui occupent le premier pian de ses compositions. Les feuillages et les fleurs qui garnissaient le bord des vases et des aiguières dans la deuxième période font même place à des rinceaux fleuris, à des arabesques, puis h des oves, des godrons, enfin à des marguerites blanches, des fleurettes jaunes et quelques feuillages symétriquement rangés. La faune et la flore ne fournissent plus que de rares rnotils. <( A peine, dit M. Fillon^ quelque pauvre lézard vert se irouve-t'il égaré dans le fond violacé d*un plat ou se tient-il piteusement accroché le long d une anse enrichie de mascarons grimaçants. 11 est bien plus maltraité encore par les faïenciers de la Famille de Henri iK, qui le relèguent en compagnie d'une couleuvre ou d^me salamandre, sur un morceau de

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m BERNAIiD PALISST.

jaspe semé <le l'raiscs, dont il paraît faire fort peu de cas, tant il se trouve mal à Taise dans sa cage de

l)alustres ornés de fleurs arlificielles ou de feintons

godronnés. »

Un plat que possède à Saintes M. le comte de Clervaux et qui, dit-on, servit à la cène des calvinibles, montre le portrait de Henri IV avec les armes de France el de Navarre, mais sans le jplus petit animalcule. Les bords sont garnis de médaillons.

D'autre part, Palissy continue à emprunter ses sujets aux maîtres italiens ou français ; il surmoule « tableaux et verres, peintures et orfèvrerie ; » tout lui est bon. Son originalité s'altère. Après la découverte de l'émail, son mérite, c'était d'avoir créé les rustiques tigulines. £n y renonçant, il perd une par* lie de son génie. Sans doute, il trouvera encore d'heureuses inspirations, il aura des éclairs; mais se condamner à Fimitation, c'est s*avouer inférieur, c Ciit descendre. -

A cette époque, il devient plus difficile que jamais el de plus en plus délicat de trier les œuvres de Pa- • lissy et celles de ses imitateurs. Aussi les experts, les connaisseurs, les érudits ne s'entendent-ils pas. Au milieu d'opinions contradictoires, en l'absence de preuves authentiques, un classement est une besogne ingrate et scabreuse. D"al)ord, toute terre émaillée fut regardée comme étant de maître Bernard. Puis, quand la défiance eut été éveillée par raltnbution mensongère de quelque production apocryphe, on ne garda plus de mesure; on voulu! lui enlever tout son bagage ariistique, Il faut

se préserver de ces deux excès, et faire h chacun part.

Il y a un plat ovale avec une bordure dentelée à baguettes blanches, sûr fond brun. Le fond représente un écusson ; d'azur au chevroji cl argent y accompagné de trois miroirs d'or^ timbré de la crosse d'or que somme le chapeau de sinople. Au-dessous est la devise : FUTUR A PftOSPlCE, Regarde l'avenir, ailu< sîon aux pièces de Técu, qui traduisent elles-mêmes le nom du personnage. C'est Jean Le Mire, né le 5 janvier 1560, sacré évéque d'Amiens en 1604 et Diorf en 16H. Évidemment, ces armoiries d m évéque de 1604 n'ont pu être dessinées par maître Bernard, mort en 1590.

Nous en diioas autant d'un autre plat ovale armorié qui fait partie de la collection de M. le prince Soltykoff. 11 pui te lesarmes de (luillaïuiic de Berghes, prince de l'Ëmpire, évéque d'Anvers de 1598 à 1601 et ensuite archevêque de Cambrai. Et peut-être aussi de cette coupe ronde qu'a décrite M. Taintnrier el représentée M. Delange, n'' 27. Elle porte les chiffres de Ueni i II et do Catherine de Médicis enlacés, el les croissants de cette dernière qu'on a pris pour remblëme de Diane de Poitiers, qui avait une flèche avec cette légende : co.nsequitur quodcumqu£ petit* Cette pièce n'a pu être fabriquée que sous le règne de Henri II. Or, ce roi qui monta sur le trône, le 21 mars 1547, mourut le 10 juillet 1559. A cette date, Palissy, encore inconnu en Saintongo, n'avait travaillé pour la cour qu'en levant le plan des maï uis salants.de sa province.

301 BB^NARD PAUSSY. I

D'autres sujets ne peuvent pas davantage être sor- i Us des mains de l'artiste saintongeois. Les person- i nages ou les costumes sont de date postérieure. Tel est ce plat ovale, représentant la famille de Henri IV, qui appartient au prince liadislas Czartoryski. La bordure à marguerites blanches et tiges vertes sur fond bleu est bien du maître ; on la retrouve sur quelques-unes de ses œuvres. Le roi assis dans un fauteuil, une dame et la reine tenant dans ses bras le jeune Louis XIll, à droite ; à gauche, César, duc de Vendôme ; derrière, quatre seigneurs delà cour. Le plat (|ui reproduit la gravure de Léonard Gaultier n'est pas antérieur à 1605 :car César Monsieur na- | quit en 1594, et Louis Xill en 1601. 11 en faut dire autant d'un autre plat montrant les portraits accolés de Henri IV et de Marie de Médicis, d'après la médaille I de Dupré et de Warin, moulé sans doute en 1600, année du second mariage du Béarnais, puis de deux portraits de Louis XIII. Citons encore le capitaine Fracasse ou Bravache^ figure violente, main sur la garde de l'épée, chapeau orné d'une médaille, écharpe | verte, tout ce qui indique la guerre et les factions; ]e Tambour^ Y Honime an panier d'osier^ \di Femme à î la bouteille j recou\ùrie de jonc clissé; ï Arquebusier^ \ la Justice et la Loi^ un Moine emportant une jeune | ièmme dans une hotte, dont les costumes, ou civils ou militaires, sont du règne de Henri IV et de Louis XllI. C'est donc ailleurs qu'on doit cherchci' les vrais ouvrages de Palissy.

M. Tainturîer a divisé les œuvres de Palissy et de ses continuateurs en cinq séries : la première com-

prend le«; pièces rustiques ; la deuxicino, coupes et corbeilles; la troisième, plats et bas-relièfs à parsoniuiges ; la qualrièiue, groupes el slalueltcs ; et la cinquième, vases et petits meubles. Cette classiiieation eût été plus régulière si elle eât reposé sur la nature des sujets ou la l'orme des pièces, et bien plus logique encore, si elle avait pour base les déve* loppements du talent et de l'artiste. Telle qu'elle est cependant, elle correspond assez bien aux diverses manières de maître Bernard* Nous la suivrons done dans l'énumération des ouvrages qu'on attribue généralement à Palissy, indiquant quand nos appréciations ou celles des autres diffèrent.

La troisième série compte soixante-quinze ouvra- ^'cs, dont vingt au moins ne sont pas du maitre. Voici les principaux :

Diane chasseresse^ imitation du hiuiize de Benvcnuto Cellini. La déesse, entourée de ses chiens, est assise, appuyée d'un coté sur son arc, de Tautre sur un grand cerf. Deux épreuves seules en existent : Tune chez M. le baron de Rothschild, qui l'a acquise du prince SoltykofT, moyennant 7,500 fr.

La FécondUé^ femme nue tenant sur son sein un enfant qui semble la caresser. Au second plan, groupes d'enfants qui s'amusent. Ce plat ovale porle au revers le poinçon à la lleur de lis, que M. Tainturier estime la marque réservée de Pali^sy pour ses pièces destinées à la cour.

Lsk Nymphe de Fontainebleau y nue au milieu des roseaux, appuyée sur l'urne d'où coule la fontaine Bléaa. Ce plat ovale, une des plus belles pièces cl

m BERNAUfl PALISSY.

fies plus rnros do, Palissy, est dentelé (rémnil bleu n baguettes blanches. Le sujet est emprunté à une composition de maître Roux, qui ornait la galerie de François 1'' à Fontainebleau. René Boyvin Fa gravé.

Le Jugement de Pûris. — Ce plateau rond offre au centre un médaillon représentant le sujet, qui a été copié sur une composition en étaîn de Briot.

Mercure^ aer, — PommCy terra, petits plats avec bordure de marguerites, exécutés sur un médaillon en étain du même Briot.

Neptune. — Le sujet de ce plat, emprunté à un des beaux bronzes de Cellîni, c'est Neptune armé de Sun trident et escorté de naïades et de triions. Le bord est orné de palmettes et de marguerites.

V Enfance de Baccliua ou Bacchanale (V enfants. — Le jeune dieu couché sur une corbeille de raisins et entouré d*enfants reçoit une coupe. Cest une imitation de Primatice, à ce que Fon croit, ou plutôt une inspiration du Songe de Polyphile.

Verfvmne et Pomone. — La déesse se baigne dans une fontaine ; près d'elle Vertumne, sous les traits d'une vieille femme, s'eiTorce d'attirer son attention. Ce plat rond, de 0'",25 de diamètre, s'est vendu 505 fr.

Diane découvrant la yrobsesse de CaUsto et Enlève^ ment de Proserpine. — Campagne de Sicile, mont Etna, fontaine Aréthuse, Diane, Calisto, son fils Ar« cas mis avec sa mère par Jupiter au nombre des constellations, Pluton, Proserpine, une. grotte, FAmour. La bordure de l'exemplaire qui est au Louvre

i\st tdî jiK'o {]o roquillos, feuilles de chêne (*l ilt inûrior, plantes, écrcvisses, lézard?^.

Aetéon changé en eerf. — M. Delange, qui ne croit pas ce plat de Palissy, le reproduit n" 73, d'après i original appartenant à M. MalineU

Vénm et Adonis. — Les deux personnages sont i\ demi couchés au bord d'une loulaine où se désallùreot deux chiens tenus en laisse par l'Amour.

Les Berceaux d^amour, — Trois Amours dans dos berceaux l'ormés de pampres, s'arrondissent sur une coupe de .0"*f25 de diamètre, qui a été \enduc >2:> fr.

Le PritUempa. — Un entant couronné de tleurs lient

à la main un bouquet.

VÉté. — Un homme demi-nu porle une gerbes V Automne, — Un paysan couronné de pampres

tient un panier de raisins et des rameaux chargés do

fruits.

L'Hiver. — Un vieillai*d s'appuyant sur un bâton traverse une campagne dépouillée.

Ces quatre sujets, qui représentent les Quaire saisons, ou plutôt les Quatre âges de la vie, sont mis par M. Delange au compte des imitations.

Le Moissoimeur ou ÏÈié, — Il est debout au milieu d^un champ ; sa main gauche supporte une gerbo ; la droite tient une faucille ; sa tèle est couverte d'nn chapeau orné d'épis.

Le Bonheur champêtre ou les Beraen. — Sur une coupe ronde (igure une bergère appuyée ronire un marbre et écoutant un berger qui joue de la llûte, tandis que les moulons paissent.

308 JiEaNAKD PALISSY.

Le Feu. — Une femme assise, nue à mi-corps, tient un foudre de la main droite ; la gauche s'appuie sur une salamandre. Au second plan, Yolcan en érop* lioii, image du feu terrestre, comme le foudre est Femblème du feu céleste.

VEau. — Au centre, femme nue parmi les roseaux et tenaul en maiu un vase d'où Teau s'échappe. Plus loin la mer où nagent un dauphin et un autre poisson ; sur une île, un homme debout et un cheval. Ce sujet devait faire partie d'une composition représentant les Quatre éléments. On le retrouve avec quelques variantes sur une plaque obiongue de forme rectangulaire, appartenant à sir Andrew Fountaine, à Norfolk-iiull. Ainsi le mot EAV est écrit dans les nuages et sur la bordure sont gravés des vers.

Parmi les sujets historiques il faut, d'après M. Tainturier, qui a le plus étudié le classement des œuvres de Palissy, citer VEnlèvement des Sabines^ plat ovale où (les guerriers entraînent une leinuic (jue d'autres s'efforcent de retenir ; un Combat de cavaliers et de fantassins^ pièce monochrome où un homme, armé du bouclier et du glaive, vient de tuer son ennemi, tandis qu'au second plan a lieu la mêlée ; le Supplice de RéguluSy plat ovale rcpréseiiiaiil des soldats qui font rouler un tonneau où est enfermé le courageux Romain; et le Combat des CerUatires et des Lapithes, Encore le recueil Delange, n*" 75, rejette-t-il ce dernier.

Au chapitre des bas-reliefs et médaillons on doit mettre VEau dont il a été parlé; une pièce fort belle et ornée de coquilles, la Charité humaine^ représentée par une jt'une femme allaitant un enfant et en cares*

BBftNARD PÂL1SSY. ' 500

sant d'autres; VEspérance^ plaque unique, appartenant à M, Vitel, où le personnage appuyé sur une ancre lève les yeux au ciel ; un Fleuve, bas-relief représentant un (Mre allégoii<iue à demi couché sur des rochers et penché sur une urne; un Mufle de lion ; le portrait qu'on donne faussement pour celui de Palissy et qui n est ni son portrait ni peut être son œuvre; un buste de vieille femme en cornette et en costume du seizième siècle, air maussade et rechigné; on dit que c'est sa femme; et couinie c'est la seule terre de Bernard qui ne soit pas èmaillée, des ' malins ont prétendu qu'il Tavait privée du poli ordinaire pour prouver combien son écorce était rude.

Or, ue tous ces bas-i*eliefs et médaillons, plaques de poêle et autres, il est fort peu qui soient du maître. Ceux que nous venons d'ënumërer sont catalogués par M. Tainturier et M. Delange (n"' 59, 58,56, 70, 54, 55), comme de Palissy. Un fera bien de ne les lui donner qu'avec réserve.

Dans la cinquième série, vases et petits meubles, salières et socles, saucières et flambeaux, écritoires et fontaines, il faudra, des dix poi !e4uuiières et chandeliers elfacer, avec l'auteur lui-même, les cinq pre- ' miers, dont les plus anciens, selon M. Fillon, remontent aux dernières années de Henri IV, et peut-être les cinq autres. Mais on lui attribuera deux grands vases à pied dont l'un, surmonté d'un bouton élevé, est orné de quatre bouquels de fruits au-dessous desquels pendent des draperies, et l'autre montre deux enfanls nus qui supportent des guirlandes de fleurs et de Iruits; un ai\tre vase oviforme olïranl

51V ItKlOAllb i'ALibSY.

des masques, des grappes de fruits et une ietuHJt' nue assise sur l'une des anses ; quatre aiguières, dont la première, ornée de nymphes couchées, se trouve au musée Sauvageot, dans la collection Founlaine, ^ elavec émail blanc pour fond chez M. J. de Bosthschild: la seconde est le surmoulage de Briot ; la troisième, une variaute de la seconde, et la dernière montre à sa panse une femme nue caressant un cerf et un lion , une canette avec couvercle en étain, dont la panse est occupée par des médaillons empruntés à Briof. Notons encore avec M. Tainturier, notre guide, six salières; cinq saucières, représentaiil une nymphe couchée sur des gerbes, ou bien enveloppée d'une écharpe et tenant une corne d'abondance, pièces que rejette M. Delange; un jeune homme et une Jeune femme enlacés d'une écharpe, sans doute Bacchus et et Cérës ou Ariane ; puis Vénus tenant TAmour, et une figure de fleuve nu, barbu et chauve, armé d'un trident et appuyé sur une urne, sujets tirés de pierres gravées antiques, mais reproduites dans le style de l'époque.

11 faut rejeter comme apocryphe ce flacon découvert en 1840, pendant la démolition du pont de Saint- Jean-d^Angely , représentant Catherine de Médicis, et, raconte M. Lesson, lui ayant appartenu : car « la coiffure de la reine se trouvait prise dans lo hou- ! chon. » On fera bien aussi de ne pas admettre comme -> authentique le plat rond . à V Andromède ou PeTfée délivrant Andromède, Persée s'apprête à frapper le monstre et ù préserver Andromède nue et debout, attachée au rocher. Le musée de Sèvres en possède

BËKNAKD PALlSbY. - 511

un exemplaire en émail vert monochrome, tel que la Chapelie-des-Pots cii fabriquait au beizièmc biècle. M. Riocreux en conclut que c'est là un des premiers ouvrages de Palîssy, et M. iJelau^e, après M. Tainturier, le lui laisse. Mais M. Fillon le croit d'une époque beaucoup plus récente ; car l'original, dont ce n'est là qu'un sunuoulé, date du règne de Henri III. «Je suis de cet avis. Rien, en effet, n'empêche que la Ch;<])elle-des-Pols n'ait éinaillé, selon ses procédés, une copie de cette œuvre déjà plusieurs fois reproduite.

Au milieu des opinions contradictoires d'hommes spéciaux, qui ont fait une étude approfondie de leur sujel, il serait bien téméraire à nous de nous prononcer. Aussi nous contentons-nous, pour ne pas augmenter la confusion, de reproduire les sentiments de nos devanciers, hasardant à peine, de temps en temps, quelque timide réflexion. .

M. Delange donne cominc cerlaiuement de Palissy le Samson^ le Serpent d'airain, la Sibylle^ Galba ei Ves^ jmsienj et comme douteux la Samaritaine j n'^GO^ 49, 55, 61, 02, 88 de son recueil. Or, M. Tainturier cite comme douteux précisément cette SybUle^ la Force^ la Prudence^ la Sainte Famille^ Jésus et la Samaritainej écriloire ; la Trahison de Judas, VÛryie des buveurs, d'après Virgile Solis, où l'on voit au premier plan des porcs qui se repaissent des restes du ref)as ; le Serpent d'airain, plaque rectangulaire contenant un médaillon ovale qui représente le sujel ; Galba et Titus Vespasien, deux médaillons offrant des bustes d'empereurs, et où Ton a voulu voir

512 BERNARD PALItiSY.

les ouvrages qui décoraient la grotte ëmaillée dont

M. Hippolyle Deslaillcurs a le dessin, et qui, pas plus que la grotte elle-même^ ne sont de Palissy, malgré raffiruiation de M. Del ange.

Tous deux cependant s'accordent pour lui laisser un plat ovale, qu*on nomme la Belle jardinière ou Pomone. Une jeune femme, assise, tenant des fleurs, est entourée d'instruments de jardinage, de fleurs ci de {cLiillagcs. Au second plan, un l'ancheur et deux l'emmes portant fleurs et fruits. Le bord est décoré de rinceaux bleus et verts, sur fond blanc. Le pendant de celte composition existe au repoussé sur argent. Un jeune homme assis et pieds nus, portant le costume de la fin du seizième siècle, a la tête couronnée de pampi^e, et tient de la main droite un broc, un raisin de la gauche. Au fond, une habitation rustique, deux hommes couduisanl une charrette chargée de vendange. Au bas est la signature A. WiUzj 1591 . La décoration du bord est exactement celle de la Belle jardinière. Il en faut conclure que la faïence a été modelée sur une pièce de Torfévrerie de Wiltz, par un des continuateurs de Bernard. M. iillon incline à croire que le monogramme AVBG, signalé par ' M. Tainturier sur un bassin ovale de la collection Capnias , à Dijon , pourrait bien être les initiales d'A. Willz et celles du potier, puisque les dernières BC se trouvent isolées sui un socle quadrangulaire de la collection de sir Henri T. llope.

Si h Belle jardinière^ recueil Delange, m 55, n^esl pas de Palissy, il ne faut pas compter dans sou œuvre deux bouteilles ou gourdes de cliasse ornées,

Digitizod by C<.

l'une de têtes de chérubins, l'autre, appai tenant à M. Lionel de Rothschild, d'une bergère gardant ses moutons, et, à la base, d'une figure de la Belle jardinière. Il faut encore rejeter le socle quadrangulaire en forme d'autel représentant quatre divinités où se lisent les initiales B V, et sans doule un autre socle triangulaire de même style. On doit ranger dans lu mênne catégorie les écritoires et les fontaines de tables, ii'auteur des Terres émaillées atti'ibue une de ces dernières à Palissy et l'autre à ses continuateurs. Elles sont de ses conteiupurains et des laïenciers d'Oiron de la dernière période. M. Fillon Ta démon- Iré. Il en a gravé une dans son livre rArt de terre chez les Poitevins. L'original appartient à M. Guilbault, ancien juge au tribunal civil de Saintes, dont la famille a longtemps habité Tlionars. Elle a l'aspect d'un clocher de campagne. On y voit la devise de Claude Goufllier, fils d'Artus GoufBer, gouverneur de 1 raneois I", hic terminus HiEUET, fragment du vers 614^ du IV*" livre de VÈnéide ; des grenouilles, un lion armé et une licorne, emblèmes de force et de prudence ; des lézards grimpants, des oies mortes, plumées et rondelettes,, rébus du mol oiroei, oie^ ronrf, des fruits et des Heurs. Celle que décrit M. Tainturier est conçue dans les mêmes données ; c'est un pavillon carré surmonté d'un clochefon et flanqué à chaque angle d'un petit bâtiment à pignons ; sur les quatre faces s'étalent des singes, une licorne, deâ éci'evisses, grenouilles, lézards, serpents, des armoiries que Tauteur, par une contusion très-facile d'après la disposition des lignes, attribue à la famille

314 UËRNAhU PALISSY.

de Dambures fascé d or et dsguetUeSj et qui sunl celles des Gouffier d'or à trais jumelles de sable ; de plus, un collier de l'ordre de Saint-Michel et une couronne comtale qui appartient bien à Claude Gouffier, comte tic Maulevrier en août 1542, marquis de lioissy en 1564, duc de iioannez en 1566, et cheva* lier de Saint-Michel dès 4555, tandis que les Bambures n'ont jamais eu les dislinclions révélées par réinaiL

Pour moi, je mettrais encore au compte des successeurs les pièces à -sujets religieux, la Vierge portant l'Enfant Jésus^ composition entourée d'un ro* saire d'émail jaune, que termine une croix bleue ; le Baptême dans le Jourdain^ recueil Delange, m 81, où l'on voit des anges et le saint Esprit ; la Décollation de saint Jean-Baptiste y n" 82. Palissy, que ses coreligionnaires huguenots accusaient de papisme, { parce qu'il peignait sur des vilraux d'église des scènes de saints, et qui, par scrupule de conscience, avait renoncé à ce métier, a-t-il pu représenter la Vierge avec un ciiapelet, saint Jean avec des chérubins et le divin Paraclet 1 On pourrait à la rigueur admettre qu'il a fait, quoique protestant, lixCréâtion d'Éve^ que M. Delange lui relubc, n° 80 ; le Sacrijke d'Abraham^ Suzanne surprise au bain y n"^ 77 ; le Juijernent de Salomon^ Esther aux pieds d\\s6uéi usj su- | jels bibliques ; ou bien la Femme adultère^ n"" 87 ; i les Noces de Cana^ le Lavement des pieds^ et la Madeleine enprtèreSy n° 14, qui sont plutôt des laits que des croyances, et où l'artiste ne craignait pas Paccusatioii d'exciler à un culte cl à dcb l unimajres idolà-

BERNARD PALISSY. 3iR

triques ; mais a*>t-il bien pu olïrir à radiniration la Vierge et les saints, dessiner des croix, sculpter des lètes d'anges, émailler un chapelet ? Non, certainement. J'ajoute que M. Delange est du même avis, mnh pour (i'uutres raisons, sur la Décollation et le baptême dam le Jourdain, et qu'eniin un amateur de Bernay^ près de Lisieux, M. Asegonde, possède un niouieen terre blanche de ce plat du Baptême^ qu'un chercheur fort compétent en céramique locale, M. Dupont- Auberville , d'Alençou , n'hésite pas n croire d'origine normande. Et cela ne doit pas surprendre. Palissy n'eut pas le monopole des terres sigillées. 11 se créa des établissements semblables à l oiUainebleau, à Paris et dans les environs, dans le nord et dans le centre de la France.

C'est de la Normandie notamment, et probablement du pays de Caux, où M. Dupont-Âuberville croit avoir trouvé une fabrique de poteries de la lin du seizième siècle, que sont sortis, et avant même Pulissy, force épis et crêtes de toitures, vendus à très-haut prix comme œuvres de maître Bernard, et qui sont une imitation, des statues de terre qu'au rapport de Pline ^ et deCicéron^ les vieux Uoiiiains plac^aient au faite de leurs maisons. Ces épis, dont un grand nombre sont coloriés de divers émaux, se plaçaient sur le pignon des toits, souvent deux à deux dans les toits à croupes. On en trouve encore dans les environs de Lisieux. Ils ont quelque ressemblance avec les poteries italiennes. Quoique fabriqliés en Normandie, ces épis,

* Hisl, nat.f \\\ XXXV, cliap. xif.

8 De Dmnatiom\ 1, 10.

en effet, étaient d'origine ultramontaine. On se rappelle qu'une fabrique de pièces émaillées de Rouen livrait déjà, eu 1542, à Ecoiien, un pavé rcprésenlanl un combat avec ce millésime ; ce qui a fait dire par erreur à M. Alexandre Leiioir {Musée des motiumenls français^ t. III, p. 123), que François fonda à Rouen une fabrique de terres vernissées sous la direction de Palissy.

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