Bernard Palissy: L'homme, l'artiste, le savant, l'écrivain

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le Diderot.

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était commune, je veux parler de « Monsieur de Roissy 4 », écrit ea 1584 que maître Bernard florit en ce moment à Paris, âgé de soixante ans et plus ». C'est faire entendre qu'il est né vers 1520. La troisième opinion est celle d'un ami de Palissy. L'Estoile, qui a signé le privilège du second ouvrage de Palissy en 1580, fréquentait, à ce moment, l'auteur des Discours admirables. Il rappelle, au sujet de sa mort, qu'il le tenait en estime et en affection toutes particulières. Son témoignage a donc aussi une grande valeur. Il ne s'accorde pas précisément avec celui de Lacroix du Maine, et il contredit encore plus celui de d'Aubigné. En effet, selon L'Estoile, la date de la mort est 1590, et 1510 celle de la naissance. Entre 1499, la date de d'Aubigné, et 1520, celle de Lacroix du Maine, la date de 1510, fournie par l'Estoile, est une moyenne toute trouvée.

Pour fixer le moment où Palissy est né, on a, faute d'un document, des données historiques. Il n'y en a pas pour établir le lieu de sa naissance. Sur ce point encore les biographes se sont contentés longtemps à. peu de frais. Il existait, il y a quelques années, à La Capelle-Biron, sur les limites de^'Agenais et du^Périgord, une masure qu'on appelait la tuilerie de Palissy. N'était-ce pas de là que l'illustre potier était sorti ? Tout esprit critique fera justice d'une induction si hasardée. On devrait, à ce compte, placer le berceau de

1. Henry de Meames, seigneur de Roitsy. Ce personnage sera étudié avec quelque détail dans la 3* partie de notre ouvrage.