LA NAISSANCE ET LA MORT DE PALISSY

Les biographies de Bernard Palissy sont nombreuses; presque toutes ont le tort d'être trop complètes. Les faits qu'elles contiennent sont parfois des moins établis, et d'importantes assertions ne tiennent pas devant TefiFort de la critique.

La plupart des biographes de Palissy indiquent sans hésiter le lieu et la date de sa naissance. La date, aucun document ne nous Ta révélée. Trois témoignages historiques nous permettent seulement de la discuter, ils sont tous les trois empruntés à des contemporains: Agrippa d'Aubigné, Lacroix du Maine et Pierre de FEstoile. Le premier, un coreligionnaire de Palissy, et qui nous a laissé quelques détails sur la captivité et sur la mort de ce huguenot héroïque, le fait mourir en 1589, à 90 ans : cette indication reporte la date de la naissance à 1499. Le second, qui pouvait être si bien informé sur Palissy, au moins par une relation qui leur

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BERNARD PALISST

était commune, je veux parler de « Monsieur de Roissy ^», écrit en 1584 que maître Bernard florit en ce moment à Paris, âgé de soixante ans et plus ». faire entendre qu'il est né vers 1520. La troisième m est celle d'un ami de Palissy. L'Estoile, qui a le privilège du second ouvrage de Palissy ea fréquentait, à ce moment, Fauteur des Discours ables. Il rappelle, au sujet de sa mort, qu'il le en estime et en affection toutes particulières, imoignage a donc aussi une grande valeur. Une irde pas précisément avec celui de Lacroix du I, et il contredit encore plus celui de d'Aubigné. 'et, selon L'Estoile, la date de la mort est 1590, et celle de la naissance. Entre 1499, la date de igné, et 1520^ celle de Lacroix du Maine, la date ►10, fournie par TEstoile, est une moyenne toute ée.

ir fixer le moment où Palissy est né, on a, faute locument, des données historiques. Il n'y en a lour établir le lieu de sa naissance. Sur ce point e les biographes se sont contentés longtemps à e frais. Il existait, il y a quelques années, à La le-Biron, sur leslimites de^rAgenais et duPérigord, masure qu'on afppelait la tuilerie de Palissy. it-ce pas de là que Tillustre potier était sorti ? esprit critique fera justice d'une induction si *dée. On devrait, à ce compte, placer le berceau de

[enry de Mesmes, seigneur de Roissy. Ce personnage sera avec quelque détail dans la 3» partie de notre ouvrage.