B. Palissy, Becepte véritable^ i

On ne peut pas omettre parmi les livres que Palissy a cités ou nommés, le Songe de Polyphile ; nous avons dit ailleurs qu'il ne fallait pas s'exagérer l'influence de cet ouvrage. Le fond de ce roman d'amour, farci d'érudXion, n'a pu paraître au grave Palissy qu'un rêve d'esprit en délire. Aussi proteste-t-il contre l'assimilation qu'on pourrait faire de ce songe déréglé avec le rêve qui lui a suggéré son dessein de Jardin délectable. Usis Palissy n*apu manquer d'estimer le livre de Colonna, pour les planches, qui sont dignes de toute admiration dans l'édition originale des Aides (1499), et qui gardent encore un style élevé dans les imitations très personnelles, très françaises, de la traduction de Jean Martin, imprimée pour J. Kerver par Loys Cyaneus en 1546 *.

Si nous résumons ce catalogue dont les longueurs ont pu impatienter quelquefois le lecteur, nous voyons qu'en dehors d'un petit nombre de livres intéressant la religion ou relatifs à l'art, tout ce que Palissy a lu

.1. La première édition, sortie des presses d'Aide en 1499, est un in-folio rempli de planches gravées sur bois. L'ouvrage fut imprimé aux frais de Léonardo Crasso. Les bois ont été attribués à Raphaël, à Giov. Bellini^ à Carpaccio, à Mantegna, à Benedetto Montagna^ àSperandio^ du maître au Dauphin, enfin à un graveur Bolonais, Stephanus Cœsenas Peregrinus.

La traduction imprimée par Loys Cyaneus le 20« d'août 1646 pour J. Kerver est un pet. in-folio de 326 pages. Elle est de Jean Martin, secrétaire du cardinal de Lenohcourt, auteur d*autre3 traductions (Serlio, Vitruve, Alberti). Le titre exact est : Hypnerotomachie ou Discours du Songe de Poliphile, déduisant comme Amour le combat à Foccasion de Polia. A Paris, pour laques Kerver» aux deux Gochetz, rue Saint-Jacques, 1546.

a pour objet la science. A r'antiquité, au moyen âge, aux temps modernes, il demande, presque uniquement, le contrôle et la confirmation de ce que lui a directement appris l'observation de la nature. Les auteurs de l'antiquité grecque ou latine, sauf Vitruve, lui ont légué peu de notions de valeur, encore moins de théories fécondes. L'érudition souvent puérile, le mystère, superficiel et purement verbal, des compilateurs et des philosophes du moyen âge ne lui ont rien appris. Il doit davantage à quelques-uns de ses contemporains. Tel d'entre eux, comme Pierre Belon, lui a fourni des faits ; tel autre, comme Jérôme Cardan, lui a peut-être, et sans qu'il s'en soit aperçu, suggéré des idées.

LES AUIS DE PALISSY, AMATEURS DE SCIENCE, OU POSSESSEURS DE COLLECTIONS.

Dans l'instruction de Palissy, lorsque l'on cherche à faire la part de ce qu'il doit à autrui, il faut, après avoir énuméréles livres qu'il a dû lire, ne pas oublier de nommer les gens qu'il a pu consulter. Beaucoup de ses amis ont été capables de lui fournir des informations, et s'y sont employés.

A Saintes, Palissy eut d'assez bonne heure la réputation d'un homme instruit des secrets naturels, et plus d'un collectionneur de curiosités, comme Pierre Gu#y,

bourgeois et échevin, se dessaisissait, en sa faveur, d'une pièce rare ; plus d*un esprit ingénieux, comme Favocat Babaud, « homme fameux et amateur des lettres et des arts », venait lui faire part de quelque observation, ou disputer de quelque phénomène : c Et soutenait. . . que lesdites pierres avoyent été ainsi taillées par la main de quelque ouvrier, et fut fort estonné, quand je

loi maintins que lesdites pierres estoyent naturelles

car j'avois desjà considéré que c'estoit de ces coquilles d'hérisson qui, à succession de temps, s'estoyent liquéfiées et enfin réduites en pierre* ».

Parmi les Saintongeois de marque, il y en a un quia été pour Palissy un véritable bienfaiteur: c'est le médecin Pierre TAmoureux, qui devait être échevin de la ville de Saintes, au moment où Fauteur de la Recepte véritable s'exprimait ainsi : « Je ne t'ay pas dit mal des médecins, j'en serois bien marry : car il y en a en ceste ville à qui je suis grandement tenu, et singulièrement à M. l'Amoureux, lequel m'a secouru de ses biens et du labeur de son art ' ».

A la Rochelle, Palissy trouve les mêmes secours qu'à Saintes : « Un bourgeois nommé l'Hermitte m'avoit fait présent de deux coquilles bien grosses, sçavoir est de la