LE CHANCELIER

Sire, cette femme...

berthe, qui a pris une plume.

Eh bien, celle femme demande à signer; c’est bien la peine défaire tant de brait; est-ce que je n’eu ai pas le droit, comte Lionel P (Mouvement général.)

Je no sais comment m’excuser devint Votre Majesté. Damo Berthe était la propriétaire à qui j’ai dû racheter le châ'eau d' Erykdale, et une des clauses du contrat a été qu’elle signerait. le noi.

Singulière idée ! n’importe t dame Berthe, ce n’est pas nous qui ferons manquer un de nos gentilshommes à sa parole; soyez la bien venue et signez. (Aux courtisans.) Qu’en dites-vous, messieurs? la chose est originale.

MAXWELL

Et le costume du dernier galant. (On rif.)

BEUTMB.

Vous riez de mon costume, messieurs! quo voulez-vous? c’est celui de mon pays ; on s’habille comme cela h Nieuport.

LE ROI

Vous ôtes de Nieuport, mistreas?

BERTUE LA FLAMANDE.

■iRtn*.

Oui, sire, de Nieuporl, où Derthe la Flamande est bien connue. J’ai par la d'assez riches magasins, et si j'ai use paraître devant Votre Majesté, c'est que j'ai entendu dire là- bas que le roi Charles II. non- seulement accueillerait toujours avec bonté une bourgeoise de Nieuporl, mais encore imposerait silence aux désœuvrés qui voudraient la tourner en ridicule. Est-ce que c'est vrai ce qu'on dit à Nieuporl, sire T LS roi.

Pardieu oui I c'est vrai, et je dis pourquoi et tout haut toutes les fois que j’en trouve l'occasion. (On se groupe avec curiosité autour du noi.) Il y a dix ans A peu près, j'étais sur lu* rflies d* Angleterre, errant, fugitif, sans argent, comme cela m'est •frire encore plus d'une fois depuis. Un «'orps d'armée de Cromwell était A une lieue de nous; devant nous, la mer. Nous allions périr ! tout à coup une voile h l'horizon ! c’est le pavillon dos S tua rts! on se précipite! sur des planches, dans dos canots, à la nage! On me russe à bord dans un assez piteux état, cl je trouvo devant moi, A genoux, une espèce de capitaine me présentant une cassette pleine du précieux métal. Sire, me dit-il, vous êtes sur le vaisseau V Intrépide; cet or, ce bâtiment et les hommes qui lo montent sont & vous, le veux savoir quel est le

F otentatqui peut faire de si magnifiques cadeaux, on hésite, insiste, «ton me répond que je dois cela...

MAXWELL

A qui donc, sire ?

Lt ROI.

A une marchande de Nieuporl. Et voilé pourquoi, messieurs, jo ne rencontre jamais une bourgeoise ou unu marchande de celte bonne ville, sans lui témoigner les plus grands égards, dans la pensée qu’elle pourrait bien être l’amie inconnue à qui je dois le plaisir de vivre et l'avantage de regner.