SCENE IV

LUCY, puis BERTHE.

UCT.

Elle ne vient pas encore ! Il est vrai que j'ai quitté le bal avant l'heure indiquée... Oh ! c'csi que je suis d’une impatience... Je vais dune la voir... celle que j'ai si souvent appelée de mes vœux... Elle... la gardienne dt mon bonheur! Que de choses j’ai à lui demander sur mon passe! Une femme!..- c’est elle sans doute... el cependant, si elle ne vient pas la première mu tendre la main, je n'oserai jamais... ( Dame Berthe , même costume qu'au premier acte , mais enreloppee dans une grande mantille qui la cache d'abord aux yeux de Lttry, a paru sur la terrasse, au dernier plan à gauche. Elle descend Us marches , s'approche de Lucy, se découvre, lui tend la main et l'appille.)

BEr.TUB.

Lucy.

lucy.

Vous! vous!... dame lîorihe... est -ce possible !... celle qui jusqu'à co jour a remplacé pour moi ma pauvre mère, c'était...

BERTHE

C'était moi... Est-ce que ça vous fâche f LUCY, lui bciisanf la main.

Oh ! non, non... mais pourquoi m’avoir caché pendant si longtemps...

Pourquoi? pourquoi? la grande affaire... quand je ne faisais ue mon devoir, ne fallait-il p.is venir ici tout expiés- pour vous einander do la reconnaissance? D ailleurs, je n'avais pas le temps... Quand on est dans le commerce...

LUCY

Comment! un jour... une heure 1

BERTHE

Kl puis, s'il faut tout vous dire, je m’étais fait une promesse, et une bonne marchande, voyez-vous, no manque jamais à ses engagements.

LUCY

Et cette promesse?

BERTHE

Était un peu dure; mais j» n’en avais que plus de mérite è la tenir. Je met.iis imposé l'obligation de ne me faire connaître à vous que le jour nù ma mission serait accomplie. Otait ta récompense dont je berçais mon âme aux heures de tristesse el de 1— située... Ce jour est venu, et... et me voilà, e'eat moi... êtesvous contente ? (Elle ôte sa mante.)

LUCY

Vous êtes un cœur d’or l (Al disant les lignes précédentes, tes deux femme* sont venues s'asseoir dans la petite charmille placés à droite. Berthe est à gauche du spectateur, Lucy à droite.)

BERTHE

Voyons... causons un peu... trouvez-vous que j'aie bien remplacé la mère que vous avez pcidue?

LUCY

Quelle mère eût été plus ingénieuse dans sa tendresse !

Cest quelle vous aimait tant !

LUCY

J'ai conservé d'elle un souvenir vague, mais plein de charme.

BERTiiH, mourut.

Vous vous la rappelez?

LtCY.

Cest un<* imago délicieuse qui traverse parfois mon esprit comme un rdre.

BERTHE

Un rêve!... un beau rêve?.., Chèro enfant, cornez-moi donc ça.

LUCY

Autrefois, il y a bien ioug<emp% quand /habitais le château d'Krykdalo, j'ai vu souvent unof* mine s'introduire près do moi, furtivement, pondant la nuit, et mVmbru&s-r dans mon berceau.

BEiiTiiK, à part.

Ah! cllo s'en souvient!

uct.

Les paroles iju'olle murmurait à mou oreille, les larmes qu'elle versait sur moi, car elle pleurait...

berthe, pleurant.

Voyez-vous ça... pauvre femme I

LUCY

Ces larmes m’éveillaient doucement; alors je l’embrassais, el elle paraissait heureuse.

berthe, à part.

Oh! oui... bien heureuse !..<

LUCY

On m’a dit qu'à la cour du vui Charles premier, elle était la plus brillante, la plus belle entre toutes, que tous les hommages, toutes les adorations étaient pour elle, et que Sa vertu effaçait encore sa beauté. Savez- vous cela ?

BERTHE, dvec mélancolie.

Oui. lady Erykdale tenait un rang distingué à la cour. Etlo y était honorée, fêtée même... mais un jour vint où il lui fallut déchoir ce celte pusiliou si haute, si eu vice...

LUCY

Comment?

BYRTIll.

Vous n'ignorez pas, mon enfontf les malheurs effroyables qui fondirent sur la noblesse anglaise après la mort du roi. Votre pèrelut-mêrue...

lucy, avec douleur.

Ah I oui... l'échafaud.

BERTHE

La confiscation frappa ceux que la mort avait épargnés, et la veuve du duc d'Eiyktlale fut cumpleleuient ruinée...

lucy.

Mais alors, ce château racheté, cette immense fortune... berthe, après un silence et gravement.

Vont les devez au travail de votre mère, qui échangea sans hésiter son titre do noblesse coutie un nom bourgeois et passa subi u< ment des splendeurs de la cour aux pénibles labeurs d'un commerce obscur.

LUCY

Mon Dieu ! que m’apprenez-vous ?

BERTHE

Et le jour où elle prit celte résolution, elle se condamna à ne jamais vous rcroir !

lucy.

Mais pourquoi ?

«mil b.

Pourquoi? parce qu'il ne fallait pas que cetfé sorte de dégradation qu elle acceptait avec joie-, elle, pût jamais rejaillir sur vous ; parce qu'elle craignait pour son enfant les préventions,

le ridicule, le sarcasme, et qu'elle ne voulait pas qu'au impudent railleur pût lui faire monter le rouge au visage...

ivct.

Roogir de ma mère * oh ! mais, plus effe se serait abaissée, pNrs j’eusse redoublé pour (Ile d’amour et do vénération !

BKMII8.

Oh! elle no doutait pas do votre cœur... mais enfin, vous eussiez étu malheureuse, humiliée, ot n’eussiez-vous voraé qu’une terme, (outo son œuvre eût etc détruite ! l'uc souffrance de son enfant, vous no savez pas ce que c’est pour une tnere ( lier.

Mais, se résigner h des travaux si peu faits pour elle I Mente.

Ce n'était rien que cela. Si sa fille eût été là, rouf ses yeux, sa tâche eût été facile; ftwfS elle était loin dVîle. L’absence t... l'absence!... Ah! comprenez-vous combien elto a été malheureuse 1

tvcv.

Quel courage l

BlRTHB.

Du courage... Ah! elle pleurait bien un peu do temps en temps... mais la grandeur du hui quYllo poursuivait lui rendait brwtrêt loéto son énergie... Dieu b-missaff §<* efforts, sel coffres se r*mph«s«i' nt, e»H voyait enfin briller pour sa Ltrcy un avenir ée nebeaeu et de bonhi ur, ot... et cest alors... leci,

Achevez...

BRnTUB.

C’est alors... qu'elle mourut.

LOcf.

Jftrrt Meu! mohDicu!

bkwtiie, d'une coix «mur.

Èo mourant, elle me hgua lu soin de veiller sur vous... Dès co moment, mon rùlo communia.

trér.

Çê r Wè d*angd gfardicn que vons avez ri bieé rerapti 1

BERTHR.

Oh l je n’avais pas grand mérite b coU, jo vous aimais, tue T, avec OIM iurpusc natif.

Swé me coûnaliré ?

OTRTfl*.

Oh! je vous connaissais bien un peu... jo vous avais avais vue toute petite... et bien souvent jo vous avais regardée dormir d«v« votre berceau , douce et calme, et siujrhnt... à Dieu sans doute... ou peut-être à vorre rtô e. Aussï, Vomnè me defeZ pal de remeri (monts; car la plus heureuse de nous deux, allez, ceiait moi.

lcct.

Ne pas vous remercier, no pas vous bénir !

BIBYltB.

Vous m’aimez donc un peu Y

UKT.

Si je vous aime !

berthi, prêtant t oreille à un bruit.

Silence I

LUCT.

Quoi donc Y ( Berthe ne répond pat à Lucy, se lève et écoute.)

9C£NB V.

LM «éhes, CL'RfH, WILSON.

oi’RTH, paraît sur la terraste à droite, suivant fVilson.

Wilson ! il est près de minuit, et jo croyais voir* artofr prévetm que j ui l'Iiabiiudo de sucer une arle de volaille à celle hturo-là. wrtso*.

Ah I quel canal I

BùftTff.

Mais, Dieu me damne, jo suis l’homme le plus mal servi de toute l’Angleterre. — Wilson !

WILSO!*.

Laîsscz-moi tranquille.

GU RT*

Ne me quittez pas I

WILSON

Il est fou I

gcrth, ù part.

Si jo profilais do la lune pour jeter un coup d’œil sur ses chevetri. (Il te rapproche de fV ifcon, lu mum tendue ter» te» cheveux, et tou» deux disparaissent par la terrasse à gauche.)

lcct, à Berthe.

Mais que craignez- vous Y...

BERTHE

La confluence que vous venez d’entendre, mon enfant, doit rester entre nous deux.

LDCT.

Un secret!

BERTHK.

C'est fa fofonté de Voire mère.

LDCT.

Ainsi, je ne pourrai dire à personne combien vous m’êtes chère Y

BERTHE

A personne.

irct.

Oh ! mais, je me dédommagerai en votif le disant h vousmême...

- Brr.TiiB,

Pas bien longtemps, car dès demain je serai partie...

LUCT.

Si têt !

BVhTBB.

10 n’ai demandé quo vingt-quatro heures pour tous livrer lcd clefs.