SCENE IV

MAXWELL, écrivant à gauche, LE KOI, GURTH.

gurth, en dehors, à Wilson qui t'introduit.

C’est bien, mon Dieu, c'est bien. On sait se conduire en société. (/feutre.)

LE ROI

Qu'est-ce donct

GURTH

Faites pas attention, Majesté, c’est monsieur (montrant If'ilson) qui veut m’apprendro los usages!... comme si je ne les connaissais pas, les usages ! ..

, LE ROI

C’est toi, mon garçon?

GCRTTI.

Moi-mémo, Majesté, moi-môme, le fils de...

Le fils de ton père, Jean-Paul Gurth, un sujet dévoué dont je n'ai pas oublié les services...

CCRTH.

Merci, Majesté, merci... Ça va bien?

le roi, riant.

Pas mal, mon garçon... et toi?

gurth.

Moi, je viens de faire le tour du monde; ça m’a un peu fatigué, d'autant que ça n’entrait pas positivement dans mes goûts...

LE ROI

Le tour du monde! peste! quel chemin! mais voyons... Que voux-tu do moi ?

GURTH

Je m’en vas vous dire... Mais d’abord, approchez donc un peu par ici. (Il indique la droite.)

lb roi, gaiement.

Hein?

GURTH

Oui... do co côté... do ce côté... (Le Roi te laisse faire, Gurth montre Maxwell.) Je désire que ce soit tout à fait entre nous. Voyons là, la main sur la conscience, est-ce vous-même qui rasez votre royale barbe de votre auguste main?

le roi, riant.

Mon pauvre Gurth 1 c’est pour savoir colaque tu m’as demandé audionco ?

GURTH

Comme vous dites, Majesté, et j’arrive deNieuporl tout exprès pour ça.

le roi, haut .

Niouport !

gurth, bornant la voix.

Oui, Majoslé, Nic-uport en Flandro.

Maxwell, à pari.

Cet homme est Flamand !

le roi.

Je t’aToue, mon pauvre garçon, quo jo no comprends pas du tout...

GURTH

Ah ! mais c'est une histoire... uno histoire que jo vous raconter.

LR ROI.

Diable !

GURTH

vous fera plaisir, car j'ospèro que jo vous inspire de l’in-

lirft.

Je ne dispos... mais!,

gurth, f’ttaminanf.

Moi aussi, voua^mo plaisez... Jo vous aime, jo vous aime beaucoup...

Alors tu es le digne fils de ton père... Allons, je t’écoutc, mais dépêche-toi. (Il s'assied à droite.)

gurth.

Cétait donc pour vous dire qu’il y avait à Nieuport uno charmante enfant qui s'appelait lisbcth. Elle eut le bonheur do faire ma conquête. Je lui plus aussi... elle me trouva fin et beau.

LE ROI

C’était une femmo de goût.

GURTH

N’cst-co pas. Majesté ? Le jour des fiançailles arrive. Jo vas chercher ma dot, neuf cents écus que ma tante Van-Truk m'avait laissés en héritage, et qu’elle avait déposés chez uno manière il' intrigant que je ne connaissais quo do réputation... et ce n'etait pas son beau côté. Je passe chez lui, on me dit qu’il n’y était pas et j’entends uno voix qui crie : Va, César ! va, mon petit César 1... César, jo le connaissais aussi... de réputation... un affreux chien qui no se nourrissait quo de mollets. Je suis d’un naturel violent... Je m’emporte, oh I mais je m’emporte... à reculons, jusqu'à la mer. Je me jette à la nago, il s’y jello aussi ; je saisis uno corde, je grimpe sur quelque chose : c elait un vaisseau, le troismâts la Merluche! Enfin, j’étais sauvé! Là, jo m’accoudo et jo regardo mon César, qui pataugeait et qui soufflait, et qui perdait du terrain. Ah! ah ! quo je lui dis, tu recules, mon gaillard, tu recules!...— Tout à coup, jo m’aperçois que ce n’était pas lui qui reculait... c’était moi... c’était lo vaisseau...

LE ROI

Qui parlait?

CURTII.

Tour les Grandes-Indes.

le roi, éclatant de rire.

Ah ! ah I ah ! Jo no m'étonne plus si César perdait du terra iu 1 Continue, continue.

GURTn.

Merci... jo vois quo je vous inspiro do l’intérêt. Bref, jo partais pour un voyage de découvertes. Et j’ai voyagé comme ça pendant quatre ans I

LE ROI

^ Ah çà, et ta petite Lisbelh ! que faisait-elle pendant co temps-

OURTH.

Elle n’avait pas trouvé mieux. Elle m’attendait.

LB ROI

Peste! quelle fidélité 1

GURTH

Elle me trouvait si fin et si bean !

LB ROI

Tout cela est charmant... mais je ne vois pas trop le rapport qu'il y a entre ton histoire ot ma barbe !

gurth.

Vous allez voir. Revenu à Nieuport, jo cours chez mon homme et j’apprends qu’il avait levé le pied, lo gredin, avec los neuf cents écus de ma tante Van-Truk. Je m'informe... et quelqu’un qui revenait d’Angleterre m’assure qu’il l’avait vu de ses doux veux parmi les gcus de votre suite et reluisant comme un soleil. Voilà pourquoi jo suis venu, et comme mon scélérat était barbier, je mo suis dit : C'est un ambitieux, il ne peut raser que le menton du roi.

LB ROI

Ah l bien, bien ! Et comment se nommc-Uil ?

gurth, bas.

Maurice Birmann, majesté.

le roi, haut et vivement.

Birmann i dis-tu? (Il se lève et passe à gauche.)

Maxwell, tressaillant et se levant.

Hein? (Il se rassied aussitôt.)

gurth, regardant Maxwell.

Eh bien, qu’est-ce qu’il a donc, celui-là?

Maxwell, à part.

Ai-je bien entendu ?

gurth, tris-bas au Roi.

Ah çà, mais... vous le connaissez donc?

LE ROI

Non, mais je serais curieux de le conuolirc. Et lieuf, lu dis qu’il t’a volé?

ClIRTH.

Neuf cents écus.

LB ROI

Eh bien, trouve-leel je le donne le double.

GURTfl. arec attendrissement et d'un ton digne et noble.

Ah ! c’est bien... c'est bien 1 Sire* vous êtes un galant homme, je suis un golant homme, nous pouvons nous entendre. Vous tenez A découvrir Birmann?..

LB BOI

J’y tiens beaucoup.

OCRTO.

Eh bien, il n*y a qu’un moyen.

LB ROI

Voyons.

CORTB, d'un ton mystérieux.

Un conseil d’ami. Abolissez les perruques.

LB roi.

Ahl par exemple!

OOBT1L

Impossible sans ça.

LB ROI

Pourquoi?

corth.

Je ne connais pas sa face. Mais je sais que le diable l’a marqué au nam uu iront... Un signalement de naissance, une manière de fer A cheval, rougu comme du sang... et si je pouvais passer une revue générale des perruques... il doit y en avoir pus mal do perruques à votre cour...

LB FOI» riant. >

Eh bien, nous verrons cela, je ne dis pas non. (A Maxwell qui tonne.) Ah ! lu as fini ?

MAXWELL

Oui, «ire. (A Wilson qui entre.) Celle lettre A sir Lionel Mortimer. Ces ordres à qui ils sont adressés.

WILSON

Sire, le conseil est assemblé.

le roi, à Maxwell.

Eh bien, Maxwell, en allant au conseil* tu me conteras les projeta. Aht Wi son! vous voyez bien monsieur Gurtb. ( Gurih te rengorge.) Vous veillerez A ce qu’il puisse circuler librement par tout le palais. Ayez pour lui tous les égards possibles ; je vous attache a sa personne.

UURtB, A part, avec joie.

II me donne un domestique! [A Wilson.) Vous entendez, Wilson, oo vous attache A ma personne.

LB ROI, s'éloignant avec Maxwell.

Allons, Maxwell.

gorth, courant après le Boi et le retenant.

Dites donc* Majesté, comme c'est heureux que nous nous soyons convenus comme ça tous les deux!

LE ROI, à Maxwell.

Ah! le drôle de corps! (Ils sortent par le fond à gauche.) ci rt il, à Wilson.

Vous voyez: ie suis l'ami du rot ; je lui inspire de l’intérêt. Conduisez-moi A la cuisine. (Au public.) C'est comme ça que je comprends les égards. (Avec emphase.) A la cuisine I (Il sort par le fond à droite.)

lion si, rentrant par la porte de droite.

Le roi n’est plus IA ?

wilson, lut remettant une lettre.

De la part de sir Georges Maxwell. Voire seigneurie veut-elle me dire ce que je dois répondre à une femme toute singulière qui est là et qui dit que vous lui avez donné rendez-vous? lionrl* vivement.

Oui, oui, je sais... qu’elle vienne. ( Wilson sort.)