ACTE I, SCÈNE Vlï

ERIC

J'ai accompagné au palais mon père qui apportait des étoffes à la reine Mathilde , ainsi qu'à vous, madame; et pendant qu'il attend audience... je venais... c'est bien téméraire à moi... solliciter de votre majesté une faveur...

Et laquelle

LA REINE

ÉRIC

Ah!... je n'ose... c'est si terrible de demander... surtout lorsqu'ainsi que moi l'on n'a aucun droit !

RANTZAU

Voilà le premier solliciteur que j'entende parler ainsi ; et plus je vous regarde , plus il me semble , jeune homme , que nous nous sommes déjà rencontrés.

LA REINE

Dans les magasins de son père... au Soleil-d'Or. .. Raton Burkenstaff. .. le plus riche négociant de Copenhague.

RANTZAU

INon . . ce n'est pas là. . mais dans les salons démon farouche collègue, M. de Falkenskield, ministre de la guerre. .

ÉRIC

Oui, monseigneur... j'ai été pendant deux ans son secrétaire particulier; mon père l'avait voulu; mon père, par ambition pour moi, avait obtenu cette place par le crédit de mademoiselle de Falkenskield qui venait

souvent dans nos magasins , et au lieu de me laisser continuer son état qui m'auraitmieuxconvenu sans doute...

RANTZAU , l'interrompant.

Non pas! car j'ai plus d une fois entendu M. de Falkenskield lui-même , qui est difficile et sévère , parler avec éloge de son jeune secrétaire.

ERIC , s'inclinant.

Il est bien bon !

Froidement.

Il* y a quinze jours qu'il m'a destitué , qu'il m'a renvoyé de ses bureaux et de son hôtel.

Et pourquoi donc ?

ERIC , froidement.

Je l'ignore. Il était le maître de me congédier, il a usé de son droit , je ne me plains pas. C'est si peu de chose que le ftls d'un marchand, qu'on ne lui doit même pas compte des affronts qu'on lui fait. Mais je voudrais seulement...

LA REINE

Une autre place... on vous la doit.

RANTZAU, souriant.

Certainement, et puisque le comte a eu la maladresse de se priver de vos services... Nous autres diplomates profitons volontiers des fautes de nos collègues , et je vous offre chez moi ce que vous aviez chez lui.

ERIC, vivement.

Ah ! monseigneur, ce serait retrouver cent fois plus