ACTE II, SCENE II

JEAN , lui présentant un sac.

L'argent que j'ai touché pour ces vingt-cinq aunes de taffetas gorge de pigeon...

RATON , prenant le sac.

Dieu ! que c'est humiliant d'avoir à s'occuper de ces détails-là !

Lui rendant le sac.

Porte cela là-haut à mon caissier, et qu'on me laisse tranquille.

Il se remet à écrire.

Oui , madame , c'est à votre majesté...

JEAN , passant à droite et pesant le sac.

Humiliant... pas tant, et je m'accommoderais bien de ces humiliations-là.

MARTHE , l'arrêtant par le bras au moment où il va monter l'escalier.

Ecoutez ici, monsieur Jean. Vous avez été bien long-temps dehors, pour deux courses que vous aviez à faire.

JEAN , à part.

Ah! diable! ... elle s'aperçoit de tout, celle-là! elle n'est pas comme le bourgeois.

Haut.

C'est que, voyez-vous, madame, je m'arrêtais de temps en temps dans les rues ou dans la promenade à écou ter des groupes qui parlaient»

* Raton au comptoir, Marthe au milieu du théâtre, Jean à droi'e.

5o L'ART DE CONSPIRER,

MARTHE

Et sur quoi?

JEAN

Ah 1 dame, je ne sais pas... sur un édil du roi..,

MARTHE

Et lequel?

RATON , d'un air important et toujours au comptoir.

Vous ne savez pas cela, vous autres; l'ordonnance qui a paru ce matin et qui remet le pouvoir royal entre les mains de Struensée.

JEAN

Ça m'est égal , je n'y ai rien compris ; mais tout ce que je sais, c'est qu'on parlait vivement et avec des gestes, et ça s'échauffait... et il pourrait bien y avoir du bruit.

RATON, d'un air important.

Certainement, c'est très grave.

JEAN , avec joie.

Vous croyez?

MARTHE, à Jean.

Et qu'est-ce que ça te fait?

JEAN

Ça me fait plaisir ; parce que, quand il y a du bruit, on ferme (es boutiques, en ne fait plus rien, on a congé; et pour les garçons de magasin, c'est un di-