MARTHE, ÉRIC, RATON

ÉRIC , entrant vivement.

Ah! c'est vous, mon père... je craignais que vous ne fussiez sorti. Il y a quelque agitation dans la ville.

RATON

C'est ce qu'on dit; niais je ne sais pas encore de quoi il s'agit , car ta mère n'a pas voulu me laisser aller. Raconte-moi cela, mon garçon.

ERIC

Ce n'est rien, mon père , rien du tout; mais il y a des momens où, même sans motifs, il vaut mieux agir avec prudence. Vous êtes le plus riche négociant du quartier , vous y êtes influent ; vous ne craignez pas d'exprimer tout haut votre opinion sur la reine Mathilde et sur le favori. Ce matin encore au palais...

MARTHE

Est-il possible?

Ils pourraient finir par le savoir 1

RATON

Qu'est-ce que ça me fait? Je ne crains rien ; je ne suis pas un bourgeois obscur, inconnu, et ce n'est pas

un homme comme Raton Burkenstaf du Soleil-d'Oi? qu'on oserait jamais arrêter. Us le voudraient qu'ils n'oseraient pas !

ERIC , à demi-voix.

C'est ce qui vous trompe, mon père ; je crois qu'ils oseront.

RATON , effrayé.

Hein ! qu'est-ce que tu me dis là... ce n'est pas possible.

MARTHE

J'en étais sûre , je le lui répétais encore tout à l'heure. Mon Dieu! mon Dieu! qu'est-ce que nous allonsMevenir ?

ERIC

Rassurez-vous, ma mère, et ne vous effrayez pas»

RATON , tremblant.

Sans doute, tu es là à nous effrayer... à t'effrayer sans raison. . . ça vous trouble , ça vous déconcerte , on ne sait plus ce qu'on fait; et dans un moment où l'on a besoin de son sang- froid. . . Voyons, mon garçon, qui t'a dit cela ? d'où le tiens-tu ?

D'une source certaine , d'une personne qui n'est que trop bien instruite, et que je ne puis vous nommer; mais vous pouvez me croire.

raton.

Je te crois, mon enfant, et d'après les renseigne--