ACTE I, SCENE IL

LA REINE

Non, ruais vieux avant l'âge, usé par les excès de tout genre ; toutes ses facultés semblent anéanties; sa tête est trop faible pour supporter ou le moindre travail ou la moindre discussion ; il parle avec peine , avec effort ; mais en vous écoutant , ses yeux s'animent et brillent encore dune expression singulière ; en ce moment ses traits ne respiraient que la souffrance et il me dit avec un sourire douloureux : Yous le voyez , mon amie, ils m'abandonnent tous... et Mathilde que j'aimais tant, Mathilde, ma femme, où est-elle?

koller.

Il fallait profiter de l'occasion , lui faire connaître la vérité.

LA REINE

C'est ce que j'ai fait avec ménagement, avec adresse ; lui rappelant successivement le temps de son voyage en Angleterre et en France , à la cour de Georges et de Louis XY, lorsque Struensée, l'accompagnant comme médecin , gagna d'abord sa confiance et son amitié ; puis je le lui ai montré plus tard, à son retour en Danemarck, présenté par lui à la jeune reine et pendant la longue maladie de son fils admis dans son intimité , la voyant à toute heure. Je lui ai peint une princesse de dix-huit ans, écoutant sans défiance les discours d'un homme jeune , beau , aimable , ambitieux; ne prenant bientôt que lui pour guide et pour conseil; se jetant par ses avis dans le parti qui demandait la réforme , et plaçant enfin à la tête du minis-

(i L'ART DE CONSPIRER,

tère ce même Struensée , parvenu audacieux , favori insolent , qui par les bontés de son roi et de sa souveraine élevé successivement au rang de gouverneur du prince royal, de conseiller, de comte, de premier ministre enfin , osait maintenant , parjure à la reconnaissance et à l'honneur, oublier ce qu'il devait à son bienfaiteur et à son roi, et ne craignait pas d'outrager ia majesté du trône. ..Ace mot, un éclair d'indignation a brillé dans les yeux du monarque déchu , sa figure pâle et souffrante s'est animée d'une subite rougeur; puis avec une force dont je ne l'aurais pas cru capable , il a appelé, il s'est écrié : La reine !... la reine !... qu'elle vienne! je veux lui parler!

KOLLEK.

Ociel!

LA REINE

Quelques instans après a paru Mathilde , avec cet air que vous lui connaissez... cet air d'amazone... la tête haute, le regard superbe et laissant tomber sur moi un sourire de triomphe et de dédain. Je suis sortie et j'ignore quelles armes elle a employées pour sa défense; mais ce matin elle et Struensée sont plus puissans que jamais ; et cet édit qu'elle a arraché au faible monarque, cet édit que publie aujourd'hui la Gazette royale, donne au premier ministre , à notre ennemi mortel, toutes les prérogatives de la royauté...

KOLLER

Pouvoir dont Mathilde vase servir contre vous, et jo ne doute pas que dans sa vengeance...