I. — LE PRÉCURSEUR ET LE MESSIE. LES PREMIÈRES

ACTIONS d'Éclat de jésus.

Prédication de Jean-Baptiste. Baptême et tentation de Jésus,

Chapitre premier. — ' Commencement de l'Evangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu (<z).- Selon qu'il est écrit dans le prophète Isaïe (^) : Voici que j'envoie mon ange {c) devant ta face, et il préparera ton chemin devant toi ; •^ voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers; 'Jean était daîis le désert, baptisant, et prêchant le baptême de péni-

(<z) L'Evangile ne commence, à proprement parler, qu'avec la prédication de Jean-Baptiste : c'est pour cela que saint Marc, qui tient à la brièveté, passe sous silence tous les événements antérieurs. Les trois noms par lesquels le Sauveur est désigné ici résument toute son œuvre : Jésus, c'est l'homme ; Christ, c'est la fonction ; Fils de Dieu, c'est la nature divine.

(i) Malachie, m, i, et Isaïe. xl, 3. Saint Marc réunit ici des oracles de ces deux prophètes.

(t) C'est-à-dire, mon messager.

tence pour k rémission des péchés. '■' Et tout le pays de Judée et tous les habitants de Jérusalem venaient à lui ; et ils étaient baptisés par lui dans le fleuve du Jourdain, confessant leurs péchés. '' Or, Jean était vêtu de poils de chameau, il avait une ceinture de cuir autour de ses reins, et il se nourrissait de sauterelles et de miersau-

La sauterelle {Œdipoda migratoria').

vage {a). Et il prêchait, en disant : ' Il vient après moi, celui qui est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de délier, en me baissant, la courroie de ses sandales. ^Moi, je vous ai baptisés dans l'eau ; mais lui, il vous baptisera dans l'Esprit-Saint.

^Or, il arriva qu'en ces jours-là Jésus vint de Nazareth, qui est en Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. 1^ Et soudain, comme il sortait de l'eau, il vit les cieux s'ouvrir, et l'Esprit, comme une colombe, descendre et s'arrêter sur lui. *^ Et une voix se fit entendre des cieux : Tu es mon Fils bien-aimé; en toi j'ai mis mes complaisances.

*^ Et aussitôt l'Esprit le poussa dans le désert. ^^ Et il passa dans le désert quarante jours et quarante nuits. Il était tenté par Satan, et il était avec les bêtes sauvages, et les anges le servaient {h).

(a) L'historien Josèphe trace ce portrait du précurseur : «..C'était un homme parfait, qui ordonnait aux Juifs de s'exercer à la vertu, à la justice les uns à l'égard des autres, à la piété envers Dieu, et de se réunir afin de recevoir son baptême. »

(i^) Saint Marc abrège considérablement le récit de la tentation de Jésus. Voyez les détails complets dans saint Matthieu, iv, i-ii, et dans saint Luc,