I. — INTRODUCTION

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{Sommaire de la traduction en prose, édition de 1530.)

à^ T\our le noble commencement, ^ Jl Comence .i. romans hautement

Del plus plaisant conte qui soit ;

C'est del Graal dont nus ne doit

(I) Voiries notes à la fin.'

5 Le secret dire ne conter ;

Car tel chose poroît monter Li contes ains qu'il fust tos dis Que teus hom en seroit maris Qui ne Taroit mie fourfait.

10 Por ce fait ke sages ki lait

Et s'en passe outre simplement; Car, se maîstre Blihis ne ment, Nus ne doit dire le secré.

Or, m'entendes, trestuit amé,

i 5 S*orés le conte deviser

Qui moult ert dous à escouter ; Car les .vu. gardes i seront Qui governent partout le mont.

Tous les bons contes c'on a dit,

20 Si le conteront li escrit :

Ques gens les .vu. gardes seront, Coment et quel cief prenderont.

Car vous nVistes ains parler Veraîement ne raconter

25 (Et si fu grans noise et grans bruis) Coment et por coi fu destruis

SeLogres ispaïs,

Com bien lot au parler jadis.

Li roiaumes torna à perle, La tière fu morte et déserte.

Si que pou ne valu «ii. nois.

Qu'il pierdirent des puis les vois

Et les puceles k'ens estoient ;

Car de si grant cose servoient 35 Que nus n*errast jà par cemin,

U fust au soir ou au matin,

Que pour boire ne por mangier

Lor estéust voie cangier, P. 1 B.

Fors tant qu'à .i. des puis trovast.

40 Jà celé rien ne demandast

De biau mangier que lui pléust

Que il tout maintenant n'éust

Por tant que raison éust quis ;

Car lues issoit, ce m'est avis, 45 Fors del puis, une damosele,

Il ne demandassent plus bêle ;

Coupe d'or portoit en sa main,

Avoec lardés, pastés et pain ;

Raportoit une autre pucele $0 Touaile blanke et escuiele

D'or et d'argent, en coi estoit

Li mes ke cil requis avoit

Qui pour le mes estoit venus;

Au pui moult ert biel recéus; 55 Et, se cil mes ne li plaisoit,

Plusours autres li aportoit

tout à lor volenté,

A grant joie et à grant plenté.

Les pucieles communaument 00 Servoient biel et liement

Tous ceus qui les cemîns erroient Et por mangier as puis venoîent.

ois Amangons s'enfraint premiers, ^Que mauvais fist et que laniers ; 65 Car mains autres après ce fist

Par Texample que il en prist

Au roi ki les devoit tenser

Et en pais tenir et garder.

Des puceles une esforcha, 70 Sor son pois le despucela

Et la coupe d'or li toli,

Si l'emporta ensamble od li,

Puis s'en fist tôt adiès servir.

Si Ten dut bien mesavenir; 75 K'ains pucele ne siervi puis, P. 2 a.

Ne n'issi fors de celui puis

Por nul home ki i venist

Et à mangier i requesist;

Et trestout li autre servoient 80 D'eus, por ce ne s'apercevoient

Li autre vassal del honor. (?)

Quant ço virent de lor signor

Qu'il enforçoit les damoiseles

Là où il les trovoit plus bêles,

85 Tout autresi les esforçoient

Et les coupes d'or emportoient.

Ains puis, de nul des puis n'issi Pucîele, nule ne sîervî.

Içou saciés bien vraiement, 90 Signor, issi faitièrement Tourna 11 païs à déclin, Et li rois en fist maie fin, Et trestout li autre après lui, Qui lor orent fait maint anui.

95 li roiaumes si agasti,

K'ains puis n*i ot arbre fuelli, Li pré et les flores sécièrent Et les aiges apeticièrent.

Ne on ne peut puis trover jor

100 Le cort au rice pescheour Qui resplendissoit le païs D'or et d'argent, de vair, de gris.

De rices pales, de cendas.

Et de viandes et de dras,

1 05 De girfaus et d'esmerellons,

D'ostoirs, d'espreviers, de faucons.

Lors, quant la cors estoit trovée, Avoit par toute la contrée De rikece si grant planté

110 De quanque j'ai ici nommé.

Que tuit estoient mervellor.

Et poure et rice, par Tounor;

Mais or a il trestot perdu.

El roîaume de Logres fu H 5 Toute la rikece del inonde ;

Li per de la table réonde

Virent au tans le roi Artu ;

Ains puis si bons véus ne fu;

Cil furent si bon chevalier 120 Si preu et si fort et si fier, P. 2 B,

Si vigereus et si hardi

Qu'adiès quant il orent oï

Les aventures reconter,

Si verront les puis recovrer; i 25 Tuit j urèrent comunaument

A garder efforciement

Les pucieles k'en isteroient.

Et les coupes qu'aporteroient.

Et à destruire le lingnage i 30 De çaus ki lor fisent damage,

Por coi tant remeses estoient,

Del pui qu'eles ne s'en issoient.

Quant cil en pooient .i. prendre

Sel faisoient ocirre ou pendre.

135 Aumosnes fisent et proière

A Dieu, qu'il recovrast arrière

Les puis en tel establement

Com ils furent premièrement;

Et por Tonor qu'il lor faisoient 140 Le service lor requeroient.

Ains tant nel seurent demander

Que il péuscent riens trover ;

Onques vois n'en porent oïr,

Ne puciele n'en vot issir ; i45 Mais tele aventure trovoient

Dont moult forment s'esmervelloient,

K'es foriès trovoient puceles,

Jà ne demandissiés plus bêles ;

Od elles avoit chevaliers d50 Moult bien armés sor lor diestriers,

Enqui les pucieles estoient,

Ensamble à eus se conbatoient

Qui les lor voloient tolir;

Maint chevalier fisent morir; 455 Por les puceles, ce mest vis,

Ot mainte batalle el païs ;

Li rois Artus, sans recovrier,

En perdi maint bon chevalier

Etmaintbonenigaengna.

160 Si con li contes vous dira,

Li premiers chevaliers conquis

Ot à non Blihos Bliheris;

Sel conquist mesire Gauwains

Par grant proece dont ert plains; 465 Au roi Artu Tenvoia rendre: P. 3 A.

Cil monta, ains n'i vot atendre,

Tresqu'à la cort si fu rendus;

Mais onques n'i fu conéus

Del roi, ne nus nel conîssoît;

170 Mais si très bons contes savoit Que nus ne se péust lasser De ses paroles escouter. Cil de la cort li demandoient Des pucieles ki cevauçoient

175 Par le forîest, c'ains mais n'avoît Esté, si avoient grant droit Del enquerre et del demander ; Et cil lor savoit tant conter, Et moult volontiers Tescoutoient ;

180 ' Et par maintes nuis en velloient Les pucieles, li chevalier, Por lui oïr et encierkier.

Il lor dist : t Grant mervelle avés Des pucieles que vous véés

185 Parmi ces grans forés aler, Et ne fines de demander De quel pais nos somes né ; Je vous en dirai vérité, Tuit somes né des damoseles,

190 Jamais el mont n'ara plus bêles, Que rois Amangons enforça.

Jà li damages ne sera Recovrés à nul jor del monde.

Li per de la table réonde

195 Par courtoisie et par honor, Et par proaice et par vigor.

Vorrent par force recovrer

Les puis, de coi li baceler,

Li chevalier et li preudome, 200 Je vous en voel dire la some,

tout comunaument,

Et les pucieles ensement

Qui sont en cel païs tornées,

Par le forest, par les contrées; 205 ... esteura ensi aler

Tant ke Dex lor donra trover

La court dont la joie venra

Dont cîs païs resplendira.

Tes aventures avenront 210 A çaus ki la court cierkeront, P. 3 B.

Qui ne furent onques trovées

En cest païs ne recontées, »

Moult plotiL tous et vint à gré

Çou k'il lor a dit et conté.

215 Apriès ne demora granment

Que tinrent .i. grant parlement

Li boin chevalier de la court;

Que cascuns endroit soi s'acort;

Puis cerkeront par grant vigor 220 Le court au rice pescéour

Qui moult savoit de ningremance

Qu'il muast .c. fois sa samblance ;

Nus ne kerroit en nule guise,

Li autres en autre devise.

225 Mesire Gauwains le trova, En icel tans k'Artus régna, Et fu à la court, par vreté ; Ça avant vos ert bien conté La joie qu'il i gaengna,

230 Dont tous li règnes amenda.

Mais ançois l'ot trové premiers De lui .i.jouenes chevaliers Qui moult ert de petit éage ; Mais nus plus hardi de corage

235 Ne trovast on en tout le monde; Puis vint à la table réonde Li jouenes hom que je vos di.

Qui de proaice tressalli Tous ceux ki furent et qui sont

240 Par toutes les tières du mont.

Vins fu tenus premièrement.

Puis fu de noble atomement ; Et cerka tant parmi la terre Cens ki aloient la conquerre,

245 Qu'il le trova, c'est vérités ; Et pluseur de vous le savés.

Ce fu li Galois Percevaus.

Cil enquist de coi li Gréaus Servoit, mais pas ne demanda

250 De la lance, por coi sainna, Quant il le vit, ne de l'espée Dont la moitiés estoit ostée

Et l'autre gisoit en le bière

Deseur le mort en la manière 255 De grant esvanuiscement. P. 4 b.

Mais bien vous di certainement

Que il enquist que çou estoit

Li déniés qu'en la sale estoit,

Et de la rice crois d'argent 260 Qui venoit tout premièrement ;

Par .111. eures, trois fois le jor,

Âvoit laiens si grant dolor

Que nus hom si hardis ne fust,

S'il l'pïst, que paour n'éust.

265 Lors pendoient .iiii. encensier

A .iiii. rices candelier

Qui as cors de le bière estoient ;

Quant le siervice fait avoient,

Si remanoit tantos li cris ; 270 Lors ert cascuns esvanuis;

La sale ki fu grans et lée,

Remanoit wyde et efifraée ;

Et li russiaus de sanc couroit

D'un el où la lance estoit,

275 Par le rice tuiel d'argent.

Âdont remploit trestot de gent

Li palais, et de cevaliers ;

Lors estoit li plus biaus mangiers

De trestout le monde atomes; 280 Lors s'en issoit tous acesmés

Li rois qui n'iert pas conéus ;

D'une cambre en issoit vestus.

En si très noble atour venoit

Que nus deviser nel saroit 285 La reube ne ratoumement,

Tant par ert rice durement ;

Et ot très boin aniel el doit,

Et s'ot les bras laciés estroit,

Et sor son cief .i. ciercle d'or, 290 Les pières valent .i. trésor,

Fremal et çainture avenant ;

N'onques si bel home vivant

Ne péust nus hom recovrer.

Moult par se péust trespenser 295 Cil ki l'éust véu le jour

Atoumé come pescéour»

Sitost con ert assis li rois.

Lors véissiés as autres dois

Les chevaliers trestous assis ; 300 Lors estoit moult tos li pains mis P. 4 b.

Et li vins assis en présent ,

En grans coupes d'or et d'argent ;

Apriès véissiés le Graal,

Sans serjant et sans senescal, 305 Par l'uis d'une cambre venir

Et mult honestement servir

En rices escuièles d'or

Qui valoient .i. grant trésor.

Le premerain mes asseoit

310 Devant le roi, et puis servoît Trestous les autres environ ; Et n'estoit se mervelles non Des mes que il lor aportoit Et des mangiers qu'il lor donoit.

315 Âdont venoit la grans mervelle A qui nule ne s'aparelle.

Mais jà ne m'en orez parler, Car Percevaus le doit conter Ça en avant enmi le conte.

320 Grans vilenie est et grans honte De si bon conte desmenbrer, Fors ensi com il doit aler.

Quant li bons chevaliers venra Qui le court par .m. fois trova,

325 Âdonques m'orréez conter,

Point à point, sans riens deviser, La verte dont li pui servoient, De coi li chevalier estoient, Et del Graal por coi servoit,

330 Et de la lance ki sainnoit ; Vos dirai toute la manière, Et pour coi estoit en la bière L'espée, tout le vos dirai, Que jou jà rien n'i laisserai ;

335 Le duel, l'esvanuiscement.

Tout ferai savoir à la gent

Qui n'en oïrent ains parler, Cornent ceste œvre doit aler.

Segneur, c'est vérités provée Que la cours fu .vu. fois trovée; El siet souviestement del conte, Mais vous ne savez que ce monte.

Saciés li •vii. souviestement Senties .vik gardes vraiement;

345 Gascune de gardes dira P. 5 A.

Endroit soi que la cort trova; • Avant ne doit pas estre dit.

Or me covient en cest escrît Toutes les .vu. gardes nomer,

350 Car n'en voel nule trespasser; Ains les doi bien nomer et dire Tout si con eles sont à tire :

La sième brance qui mius plalst, Chou est de la lance entresait

355 Dont Longis féri el costé Li Roi de sainte majesté; Et la siste, sans nulle falle, Del grant content de la travalle ; La quinte vous redirai l'en

360 L'ire et le perte de Huden ;

Li contes del ciel est li quars, Car cil ki n'estoit pas couars

li chevaliers mors del Calan

Qui premiers tint à Glomorgan ; 365 L'autre est la tierce del ostour

Dont Castrars ot le grant péour;

Pecorins, le fins Amangon,

Porta tous jors le plaie el fron ;

Or, vous ai la tierce nomée; 370 La seconde n'est pas trovée ;

A tesmoing des bons contéors,

C'ert li contes des grans dolors,

Cornent Lanselot dou lac fu

Là où il perdi sa vertu.

375 Et apriès est la daerraine ;

Puisque j'en sui entrés en paine,

Si le me covient à conter,

Jà ne m'i orrez demorer;

C'est l'aventure del escu, 380 Onques nule miudre ne fu.

Ce sont .vu. conte natural

Qui trestout muevent del Graal.

Ceste aventure gaëngna

Joie dont li puples pupla 385 Emprès le grant destruisement ; • Icestes furent voirement

La cours et li Gréaus trovés,

Par coi pupla si li régnés

Que les aiguës qui ne couroient 390 Et les fontaines ki naissoient, P. 5 b.

Mais avant et plus tariies, Couroient par les praeries ; Lors furent li pré vert et dru, Et lî bos fuelli et vestu ;

395 Le jor que la cours fu trovée, Furent par toute la contrée Les forés si grans et si drues, Et si bieles et si créues.

Que trestout cil s'esmerveilloient

400 Qui parmi le païs erroient.

Adont revenoit unes gens Plaines de moult grans mautalens ; Cil ki èrent des pui^ issus Mais [ki] n'estoient pas quéus ;

405 Cil fisent castiaus et chités , Viles et bours et fremetés;- Et fisent pour les damoseles Le rice castel as pucieles; Cil fisent le pont perellous

410 Et le grant castel orguellous; Por noblece et por signorîe, Fisent sur aus une establie Des pers de la rice maisnie ; Par grant orguel fu comencie

415 EncQntre la table réonde ;

Bien fîi séu par tout le monde.

Laiens avoit cascuns s'amie, Moult par menoient bêle vie ;

Trois cens .Lxvi. estoient

420 Cil ki li castiel maintenoient, Et cascuDS de ces si avoit Xx. chevaliers dofit sire estoît; Au nombre ne quic pas fallir, Vu. mile et siet cens furent il

425 Et .iiii. vins et .vi. estoient.

Por noient si se demenoient, Ce saciés, trestout cil del mon Que jà plus n'en i trouvast on ; Parmi cel pais cevaucièrent

430 Et le roi Artu guerroieront; De la court li bon chevalier S'aloient à eus assaiier ; Si sai bien quant .i. en tenoient Que sans quiter pris le tenoient.

435 Li roi Artus i vot aler P. 6 A,

Por le castiel fondre et gaster ; Mais tout cil ki dont le haïrent Droit en cel point si l'asalirent, Et li livroient assés guerre,

440 Por nient alast on allors querre.

Lors furent les guerres si grans Qu'eles durèrent bien .un. ans, Si con li contes le nos dist.

Cens ausi ki le livre fist,

445 Et si vous di par un et un

Qu'il vous voet mostrer à cascun

Del Gréai, por coi il servoît; Car li services qu'il faisoit Li ert du bon mestre mostré ; 450 Si n'ert pas séu, mais celé

Li biens qu'il sert, car francement L'aprendera à toute gent, Ensi con vous avés oï Del roi Artu que je vos di

455 Que il ot .iiii. ans tenu guerre Encontre la gent de sa terre; Mais tout ichou traist il à fin.

Qu'il n'i ot home ne voisin Qu'il nen fesist sa volenté,

460 Ce saciés, par force u par gré.

Içou fu vérités provée, Mais saciés qu'ele fu nomée A honte dieu et à Tonor Del roi, ce sevent li plusor.

456 Adont fu en cel jor lessié La cours et la rice mesnie, Es forés aloient kacier ; Cil ki voloîent rivoier,

Si voient les bones rivières.

470 Ensi sont les gens de manières :

Li un de dosnoier se mellent Et li autre d'el s'aparellent.

En grant séjor furent torné Trestout l'iver jusqu'à Testé.

475 Or contera Crestîîens ci

L'essample que avés oï ;

Dont ara bien sauvé sa paine

Crestiiens qui entend à paine

A rimoier le mellor conte, 480 Par le comandement le Conte, P. 6 b.

Qui soit contés en court roîal ;

Çou est li contes del Gréai

Dont li Quens li balla le livre ;

S'orés cornent il se délivre.