I. — INTRODUCTION
Si k Innabk rontmnB inlralingrlp par ks pnrplles anripnnfmpnl au roganlmp bp %ù^m î\ îjp bnr mab aburalnr? par Ip jR^oi SKagons.
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mikpmpnt dpup la maison bu rai ^psrjjnr.
(Sommaire de la traduction en prose, édition de 1530.)
^ T|0^r le noble commencement, t rCoxnence... romans hautement
Del plus plaisant conte qui soit ;
C'est del Graal dont nus ne doit
(1) Voir les notes à la fin.
5 Le secret dire ne conter ;
Car tel chose poroit monter Li contes ains qu'il fust tos dis Que teus hom en seroit maris Qui ne Taroit mie fourfaît.
10 Force fait ke sages ki lait
Et s'en passe outre simplement; Car, se maistre Blihis ne ment, Nus ne doit dire le secré.
Or, m'entendes, trestuit amé,
i 5 S'orés le conte deviser
Qui moult ert dous à escouter ; Car les .vu. gardes i seront Qui governent partout le mont.
Tous les bons contes c'en a dit,
20 Si le conteront li escrit :
Ques gens les .vu. gardes seront.
Cornent et quel cief prenderont.
Car vous n'oïstes ains parler Veraîement ne raconter
25 (Et si fu grans noise et grans bruis) Cornent et por coi fu destruis
Se Logres is païs,
Com bien lot au parler jadis.
Li roiaumes torna à perle, La tière fu morte et déserte.
Si que pou ne valu .11. noîs,
Qu'il pierdîrent des puis les vois
Et les puceles k'ens estoient;
Car de si grant cose servoient 35 Que nus n'errast jà par cemin,
U fust au soir ou au matin,
Que pour boire ne por mangier
Lor estéust voie cangier, P. 1 B.,
Fors tant qu'à .1. des puis trovast. 40 Jà celé rien ne demandast
De biau mangier que lui pléust
Que il tout maintenant n'éust
Por tant que raison éust quis ;
Car lues issoit, ce m'est avis, 45 Fors del puis, une damosele,
Il ne demandassent plus bêle ;
Coupe d'or portoit en sa main,
Avoec lardés, pastés et pain ;
Raportoit une autre pucele 50 Touaile blanke et escuiele
D'or et d'argent, en coi estoit
Li mes ke cil requis avoit
Qui pour le mes estoit venus;
Au pui moult ert biel recéus; 55 Et, se cil mes ne li plaisoit,
Plusours autres li aportoit
tout à lor volenté,
A grant joie et à grant plenté.
Les pucieles communaument 60 Servoient biel et liement
Tous ceus qui les cemins erroient Et por mangier as puis venoient.
ois Amangons s'enfraint premiers, ;Que mauvais fist et que laniers ; 65 Car mains autres après ce fist
Par Pexample que il en prist
Au roi ki les devoit tenser
Et en pais tenir et garder.
Des puceles une esforcha, 70 Sor son pois le despucela
Et la coupe d'or li toli,
Si l'emporta ensamble od li,
Puis s'en fist tôt adiès servir.
Si l'en dut bien mesavenir; 75 K'ains pucele ne siervi puis, P. 2 a.
Ne n'issi fors de celui puis
Por nul home ki i venist
Et à mangier i requesist ;
Et trestout li autre servoient 80 D'eus, por ce ne s'apercevoient
Li autre vassal del honor. (?)
Quant ço virent de lor signor
Qu'il enforçoit les damoiseles
Là où il les trovoit plus bêles.
85 Tout autresi les esforçoient
Et les coupes d'or emportoîent.
Aîns puis, de nul des puis n'issî Pueiele, nule ne sîervi.
Içou saciés bien vraiement, 90 Sîgnor, îssi faitièrement Tourna li païs à deelîn, Et li rois en fist maie fin, Et trestout li autre après lui, Qui lor orent fait maint anùi.
95 Li roiaumes si agasti,
K'ains puis n*i ot arbre fuelli, Li pré et les flores sécièrent Et les aiges apeticièrent, Ne on ne peut puis trover jor
100 Le cort au rice pescheour Qui resplendissoit le païs D'or et d'argent, de vair, de gris.
De riees pales, de cendas.
Et de viandes et de dras,
105 De girfaus et d'esmerellons,
D'ostoirs, d'espreviers, de faucons.
Lors, quant la cors estoit trovée, Avoit par toute la contrée De rikece si grant planté
110 De quanque j'ai ici nommé, Que tuit estoient mervellor.
Et poure et rice, par Tounor;
Mais or a il trestot perdu.
El roiaume de Logres fu 4 i 5 Toute la rikece del monde ;
Li per de la table réonde
Virent au tans le roi Artu ;
Ains puis si bons véus ne fu ;
Cil furent si bon chevalier 420 Si preu et si fort et si fier, P. 2 B^
Si vigereus et si hardi
Qu'adiès quant il orent oï
Les aventures reconter,
Si vorrent les puis recovrer; 1 25 Tuit j urèrent comunaument
A garder efiPorcîement
Les pucieles k'en isteroient.
Et les coupes qu'aporteroîent.
Et à destruire le lingnage 430 De çaus ki lor fisent damage,
Por coi tant remeses estoient,
Del pui qu'eles ne s'en issoient.
Quant cil enpooient .1. prendre
Sel faîsoient ocirre ou pendre.
135 Aumosnes fisent et proière
A Dieu, qu'il recovrast arrière
Les puis en tel establement
Com ils furent premièrement;
Et por Tonor qu'il lor faisoient i40 Le service lor requ croient.
Ains tant nel seurent demander
Que il péuscent riens trover ;
Onques vois n'en porent oïr,
Ne puciele n'en vot issir ; d45 Mais tele aventure trovoîent
Dont moult forment s'esmervelloient,
K'es foriès trovoient puceles,
Jà ne demandissiés plus bêles ;
Od elles avoit chevaliers 150 Moult bien armés sor lor diestriers,
Enqui les pucieles estoient,
Ensamble à eus se conbatoient
Qui les lor voloient tolir ;
Maint chevalier fisent morir; 155 Por les puceles, ce mest vis,
Ot mainte batalle el païs ;
Li rois Artus, sans recovrier.
En perdi maint bon chevalier
Et maint bon en i gaengna, 460 Si con li contes vous dira.
Lî premiers chevaliers conquis
Ot à non Blihos Bliheris ;
Sel conquist mesire Gauwaîns
Par grant proece dont ert plains; i65 Au roi Artu l'envoia rendre; P. 3 a.
Cil monta, ains n'i vot atendre,
Tresqu'à la cort si fu rendus;
Mais onques n'i fu conéus
Del roi, ne nus nel conîssoit;
d70 Mais si très bons contes savoit Que nus ne se péust lasser De ses paroles escouter.
Cil de la cort li demandoient Des pucieles ki cevauçoient
175 Par le foriest, c'ains mais n'avoit Esté, si avoient grant droit Del enquerre et del demander ; Et cil lor savoit tant conter, Et moult volontiers Tescoutoient ;
180 Et par maintes nuis en velloient Les pucieles, lî chevalier, Por lui oïr et encierkier.
Il lor dist : « Grant mervelle avés Des pucieles que vous véés
185 Parmi ces grans forés aler.
Et ne fines de demander De quel païs nos somes né ; Je vous en dirai vérité.
Tuit somes né des damoseles,
190 Jamais el mont n'ara plus bêles.
Que rois Amangons enforça. Jà li damages ne sera Recovrés à nul jor del monde.
Li per de la table réonde
195 Par courtoisie et par honor.
Et par proaice et par vigor.
Vorrent par force recovrer
Les puis, de coi li baceler,
Li chevalier et li preudome, 200 Je vous en voel dire la some,
tout comunaument,
Et les pucieles ensement
Qui sont en cel païs tornées,
Par le forest, par les contrées; 205 ... esteura ensi aler
Tant ke Dex lor donra trover
La court dont la joie venra
Dont cis païs resplendira.
Tes aventures avenront 210 A çaus ki la court cierkeront, P. 3 B.
Qui ne furent onques trovées
En cest païs ne recontées. »
Moult plot à tous et vint à gré
Çou k'il lor a dit et conté.
215 Apriès ne demora granment
Que tinrent .i. grant parlement
Li boin chevalier de la court;
Que cascuns endroit soi s'acort;
Puis cerkeront par grant vigor 220 Le court au rice pescéour
Qui moult savoit de ningremance
Qu'il muast .c. fois sa samblance ;
Nus ne kerroit en nule guise,
Li autres en autre devise.
225 Mesire Gauwains le trova.
En icel tans k'Artus régna, Et fu à la court, par vreté ; Ça avant vos ert bien conté La joie qu'il i gaengna,
230 Dont tous li règnes amenda.
Mais ançois l'ot trové premiers De lui .1. jouenes chevaliers Qui moult ert de petit éage ; Mais nus plus hardi de corage
235 Ne trovast on en tout le monde ; Puis vint à la table réonde Li jouenes hom que je vos di, Qui de proaice tressalli Tous ceux ki furent et qui sont
240 Par toutes les tières du mont.
Vins fu tenus premièrement, Puis fu de noble atornement ; Et cerka tant parmi la terre Ceus ki aloient la conquerre,
245 Qu'il le trova, c'est vérités ; Et pluseur de vous le savés.
Ce fu li Galois Percevaus.
Cil enquist de coi li Gréaus Servoit, mais pas ne demanda
250 De la lance, por coi sainna, Quant il le vit, ne de l'espée Dont la moitiés estoit ostée
Et l'autre gisoît en le bière
Deseur le mort en la manière 255 De grant esvanuîscement. P. 4 b.
Mais bien vous di certainement
Que il enquist que çou estoit
Li déniés qu'en la sale estoit,
Et de la rice crois d'argent 260 Qui venoit tout premièrement ;
Par .III. eures, trois fois le jor,
Avoit laiens si grant dolor
Que nus hom si hardis ne fust,
S'il l'oïst, que paour n'éust.
265 Lors pendoient .un. encensier
A .1111. rices candelier
Qui as cors de le bière estoient ;
Quant le siervice fait avoient,
Si remanoit tantos li cris ; 270 Lors ert eascuns esvanuis;
La sale ki fu grans et lée,
Remanoit wyde et efifraée ;
Et li russiaus de sanc couroit
D'un el où la lance estoit,
275 Par le rice tuiel d'argent.
Adont remploit trestot de gent
Li palais, et de cevaliers ;
Lors estoit li plus biaus mangiers
De trestout le monde atornés; 280 Lors s'en issoit tous acesmés
Li rois qui n'îert pas conéus ;
D'une cambre en issoit vestus,
En si très noble atour venoit
Que nus deviser nel saroit 285 La reube ne ratournement,
Tant par ert rice durement;
Et ot très boin aniel el doit,
Et s'ot les bras laciés estroit,
Et sor son cief .i. eiercle d'or, 290 Les pières valent .i. trésor,
Fremal et çainture avenant ;
N'onques si bel home vivant
Ne péust nus hom recovrer,
Moult par se péust trespenser 295 Cil ki Téust véu le jour
Atoumé come pescéour.
Sitost con ert assis li rois,
Lors véissiés as autres dois
Les chevaliers trestous assis ; 300 Lors estoit moult tos li pains mis P. 4 B.
Et li vins assis en présent
En grans coupes d'or et d'argent ;
Apriès véisçiés le Graal,
Sans serjant et sans senescal, 305 Par l'uis d'une cambre venir
Et mult honestement servir
En rices escuièles d'or
Qui valoient .1. grant trésor.
Le premerain mes asseoit
310 Devant le roi, et puis servoit Trestous les autres environ ; Et n'estoit se mervelles non Des mes que il lor aportoit Et des mangiers qu'il lor donoit.
315 Adont venoit la grans mervelle A qui nule ne s'aparelle.
Mais jà ne m'en orez parler, Car Percevaus le doit conter Ça en avant enmi le conte.
320 Grans vilonie est et grans honte De si bon conte desmenbrer.
Fors ensi com il doit aler.
Quant li bons chevaliers venra Qui le court par .m. fois trova,
325 Adonques m'orréez conter.
Point à point, sans riens deviser, La verte dont li pui servoient, De coi li chevalier estoient, Et del Graal por coi servoit,
330 Et de la lance ki sainnoit ; Vos dirai toute la manière, Et pour coi estoit en la bière L'espée, tout le vos dirai.
Que jou jà rien n'i laisserai ;
335 Le duel, resvanuiscement, Tout ferai savoir à la gent
Qui n'en oïrent ains parler, Cornent ceste œvre doit aler.
Segneur, c'est vérités provée Que la cours fu .vu. fois trovée; El siet souviestement del conte, Mais vous ne savez que ce monte.
Saciés li .vu. souviestement Sont les .vu. gardes vraiement ;
345 Cascune de gardes dira P. 5 a.
Endroit soi que la cort trova ; Avant ne doit pas estre dit.
Or me covîent en cest escrit Toutes les .vu. gardes nomer,
350 Car n'en voel nule trespasser ; Ains les doi bien nomer et dire Tout si con eles sont à tire :
La sième brance qui mius plaist, Chou est de la lance entresait
355 Dont Longis féri el costé Li Roi de sainte majesté; Et la siste, sans nulle falle, Del grant content de la travalle ; La quinte vous redirai l'en
360 L'ire et le perte de Huden ;
Li contes del ciel est li quars, Car cil ki n'estoit pas couars
Li chevaliers mors del Calan
Qui premiers tint à Glomorgan ; 365 L'autre est la tierce del ostour
Dont Castrars ot le grant péour ;
Pecorins, le fius Amangon,
Porta tous jors le plaie el fron ;
Or, vous ai la tierce nomée; 370 La seconde n'est pas trovée ;
A tesmoing des bons contéors,
C'ert li contes des grans dolors,
Coment Lanselot dou lac fu
Là où il perdi sa vertu.
375 Et apriès est la daerraine ;
Puisque j'en sui entrés en paine,
Si le me covient à conter,
Jà ne m'i orrez demorer ;
C'est l'aventure del escu, 380 Onques nule miudre ne fu.
Ce sont .VII. conte natural
Qui trestout muevent del Graal.
Ceste aventure gaëngna
Joie dont li puples pupla 385 Emprès le grant destruisement ;
Icestes furent voirement
La cours et li Gréaus trovés,
Par coi pupla si li régnés
Que les aiguës qui ne couroient 390 Et les fontaines ki naissoient, P. 5 6*
Maïs avant et plus tariies, Couroient par les praeries ; Lors furent li pré vert et dru, Et li bos fuelli et vestu ;
395 Le jor que la cours fu trovée, Furent par toute la contrée Les forés si grans et si drues, Et si bîeles et si créues, Que trestout cil s'esmerveilloient
400 Qui parmi le païs erroient.
Adont revenoit unes gens Plaines (ie moult grans mautalens ; Cil ki èrent des puis issus Mais {ki) n'estoient pas quéus ;
405 Cil fisent castiaus et chités , Viles et bours et fremetés ; Et fisent pour les damoseles Le rice castel as pucieles ; Cil fisent le pont perellous
4i0 Et le grant castel orguellous; Por noblece et por signorie, Fisent sur aus une establie Des pers de la rice maisnie ; Par grant orguel fu comencie
415 Encontre la table réonde ;
Bien fu séu par tout le monde.
Laiens avoit cascuns s'amie, Moult par menoient bêle vie ;
Trois cens .Lxvi. estoient 420 Cil ki li castiel maintenoient,
Et cascuns de ces si avoit
Xx. chevaliers dont sire estoit ;
Au nombre ne quic pas fallir,
Vu. mile et siet cens furent il 425 Et .1111. vins et .vi. estoient.
Por noient si se demenoient,
Ce saciés, trestout cil del mon
Que jà plus n'en î trouvast on ;
Parmi cel pais cevaucièrent 430 Et le roi Artu guerroièrent;
De la court li bon chevalier
S'aloient à eus assaiier ;
Si saibien quant .1. en tenoient
Que sans quiter pris le tenoient.
435 Li roi Artus i vot aler P. 6 a.
Por le castiel fondre et gaster ;
Mais tout cil ki dont le haïrent
Droit en cel point si l'asalirent,
Et li livroîent assés guerre, 440 Por nient alast on allors querre.
Lors furent les guerres si grans
Qu'eles durèrent bien .iiii. ans,
Si con li contes le nos dist.
Cens ausi ki le livre fist,
445 Et si vous di par un et un
Qu'il vous voet mostrer à cascun
Del Gréai, por coi il servoît; Car li services qu'il faisoit Lî ert du bon mestre mostré ; 450 Si n'ert pas séu, mais celé
Li biens qu'il sert, car francement L'aprendera à toute gent, Ensi con vous avés oï Del roi Artu que je vos di
455 Que il ot .un. ans tenu guerre Encontre la gent de sa terre ; Mais tout ichou traist il à fin, Qu'il n'i ot home ne voisin Qu'il nen fesist sa volenté,
460 Ce saciés, par force u par gre.
Içou fu vérités provée.
Mais saciés qu'ele fu nomée A honte dieu et à Tonor Del roi, ce seventli plusor.
456 Adont fu en cel jor lessie La cours et la rice mesnie, Es forés aloient kacier ; Cil ki voloient rivoier,
Si voient les bones rivières.
470 Ensi sont les gens de manières :
Li un de dosuoier se mellent Et li autre d'el s'aparellent.
En grant séjor furent torné Trestout l'iver jusqu'à Testé.
475 Or contera Crestiiens ci
L'essample que avés oï ;
Dont ara bien sauvé sa paine
Crestiiens qui entend à paine
A rimoier le mellor conte, 480 Par le comandement le Conte, P. 6 b.
Qui soit contés en court roial ;
Çou est li contes del Gréai
Dont li Quens li balla le livre ;
S'orés cornent il se délivre.
