CHAPITRE III. — ACTES ET DÉLIBÉRATIONS POLITIQUES

raison que cet extrait est incomplet, qu'il ne contient pas même les choses les plus importantes (notamment les arrêtés relatifs à la formation du Comité de surveillance) et qu'il a olé conçu « dans une pensée uniquement hostile à la Révolution » ; mais si les éditeurs de l'Histoire parlementaire n'ont pas encouru les mômes reproches, si leur texte est infiniment préférable et si leurs citations sont beaucoup plus abondantes, il faut regretter qu'ils aient suj)primé de ces délibérations ce qu'ils appellent « les actes purement administratifs » et résumé d'autres arrêtés dont les considérants ne devaient pas manquer d'intérêt. Ce qu'ils disent d'ailleurs de la bonne tenue matérielle de ces registres n'est pas de nature à calmer les regrets provoqués par leur irréparable destruction.

« Chaque arrêté, chaque décision, disent-ils, étaient rédigés à l'instant même sur une feuille volante et signés par le président et l'un des secrétaires. En même temps, ils étaient portés sur un cahier-journal analogue à ceux dont on se sert dans les maisons de banque, puis mis au net et de là transportés sur le registre. Il n'y avait pas possibilité d'omissi'ons et, en effet, il n'en existe point d'importantes. Ce qui le prouve, ce sont ces minutes d'arrêtés, ces cahiersjournaux. Ils existent encore aux Archives [de la Seine] et nous en avons collât ionné la plus grande partie avec les mises au net. Ainsi nos 1 lecteurs peuvent avoir confiance dans ces pièces

-J et être assurés qu'il n'existe dans ces événements

aucun mystère particulier sous-entendu par les historiens officiels. »

Dans ces minutes et ces expéditions manquaient toutefois les procès-verbaux de deux séances capitales, celui de la nuit du 9 au 10 août 1792, durant laquelle la Commune révolutionnaire se substitua à la Commune légale et celui du 9 thermidor. Une lettre de Coulombeau, datée du 24 janvier 1793, adressée sans doute à Chambon et retrouvée aux Archives de la Seine par Bûchez et Roux (XVI, 409), constate que Royer-CoUard, dernier secrétaire sous la mairie de Pétion, s'était refusé à livrer le texte du procès-verbal du 9 août et que Tallien le lui avait reclamé deux fois sans succès. Depuis lors, îl n'a pas, que je sache, vu le jour et peut-être existet-il encore dans les papiers de la famille ; les biographes de Royer-Collard, MM. A. Philippe, Léon Vingtain et de Barante, ne font aucune allusion à ce refus pour lequel il ne fut pas alors inqutété, puisqu'il présenta en mai 1793, à la Convention nationale, au nom de la section de la Fraternité (île Saint-Louis), une adresse dont il était probablement l'auteur.

Parfois Bûchez et Roux ont dû suppléer à la sécheresse de certains procès-verbaux par des emprunts aux journaux du temps, nommément au Moniteur et à la Chronique de Pai'is : c'est ainsi que l'importante séance du 27 mai 1793 est reconstituée avec les comptes rendus combinés de ces deux journaux.

Je donne- ci-après le relevé sommaire des procès - verbaux reproduits ou résumés dans

1 Histoire parlementaire^ ainsi que de diverses pièces annexes enfouies dans cette vaste et incommode collection.