CHAPITRE IV. — ARMÉE NATIONALE PARISIENNE

P. 1-116, Description curieuse el intéres" santé...

Chaque drapeau, colorié à la main, a été découpé et collé dans un cartouche carré soutenu par des amours, surmonté du bonnet phrygien, flanqué lui-même des armes royales et de celles de la Ville.

Le texte de la Description fournit pour la plupart des districts les noms des donateurs et ceux des artistes auxquels ils s'étaient adressés.

« Ce volume est très rare. Payé 20 francs, » dit une note manuscrite ancienne sur le plat intérieur de Texemplaire, fut modestement relié, de la B. N. (provenant de La Bédoyère), et que je considère jusqu'à ce jour comme unique. Néanmoins on rencontre assez fréquemment le texte seul de la Description et Ton trouve au Cabinet des Estampes la série dos drapeaux tirés (sans le cartouche) sur plusieurs feuilles.

Les Annonces de bibliographie moderne (I, p. 170) reproduisent tout au long le titre de la Description intéressante^ mais ne font pas connaître la suite qui la complétait et dont la mention n'existe ni dans Renouvier, ni dans les catalogues Laterrade et Hennin.

La B. N. possède, sous la cote Li^ 4, un autre exemplaire du texte ci-dessus décrit, mais sans les figures, et un atlas (sans titre) renfermant 60 planches qui fait l'objet de l'article suivant.

6712. — [Collection entière des drapeaux de Tarmée nationale parisienne]. S. L n. (i., in-4», 60 pi. [.V. Li" 4 et Li*» 4 A. Rései*v€.]

Le titre reproduit ci-dessus ne figure, à vrai dire, sur aucune planche de cette suite, non plus que sur le frontispice qui l'accompagne, mais c'est ainsi que Vieilh de Varennes la désignait en la présentant à l'Assemblée nationale le 7 octobre 1790. Par une lettre lue à la séance du soir (et dont l'original, signalé par M. Tuetey, appartient aux Mss. fr. de la B. N. nouv. acq. 2637, fo 152) , Raymond- Augustin Vieilh de Varenne, garde magsisin général des démolitions de la Bastille, faisait l'abandon des 1,800 livres payables lors de la cessation des travaux et demandait en échange la jouissance du logement qui lui avait été accordé jusqu'à ce que le terrain en fût vendu au pro6t de la Nation. Il offrait en même temps un superbe exemi)lairc relié en maroquin rouge, et portant l'emblème adopté par l'Assemblée {la Loi et le Roi), d'une collection qu'il ne faut confondre ni avec la précédente, ni avec la suivante.

Elle doit, pour être complète, renfermer un frontispice gravé et 60 planches en couleur représentant les soixante drapeaux, soutenus chacun par un garde national dont l'auteur s'est appliqué à varier l'attitude et la physionomie. Les planches, toutes numérotées, correspondent aux divisions primitivement adoptées. La pre-

mière reproduit Tétendard de Saint-Jacques-du- Haut-Pas ; la dernière, celui de Sàinl-Roch.

Le frontispice, soigneusement décrit par MM. Mahérault et Bocher dans leurs catalogues respectifs de l'œuvre de Moreau le jeune, porte sur une banderoUe : A un peuple tt&re et en dehors du trait carré : J.-M. Moreau le jeune inv.; Dambrun sculp.; au milieu : Se vend à Pam, chez le sieur Vieilh de Varenne, auteur de la Collection des Drapeaux , rue Saint- Antoine, au magasin des démolitions de la Bastille, Au-dessus du nom de Moreau, on distingue les mots mal effacés : D. BertaUX /*... C'est, en effet, Duplessis-Bertaux qui avait gravé l'eaaforte pure. M. Mahérault et M. Bocher ont également décrit les transformations singulières subies par cette planche destinée à magnifier Louis XVI, Bailly et La Fayette, el qui devint tour à tour une allégorie en l'honneur de la République, du 18 brumaire et de la Restauration. Il existe du premier état une copie allemande (voyez tome I**", n"* 19) jointe à la reproduction d'une partie des drapeaux -, il a été aussi héliogravé pour les exemplaires de luxe de la Prise de la Bastille par M. G. Lecocq (voyez tome I«', n«» 1170 et 1857).

Quelle est la part de Vieilh de Varenne dans cet album? Un passage d'une requête imprimée adressée à l'Assemblée nationale (voyez Biogra* phies individuelles) donnerait à entendre qu'il en fut non seulement l'éditeur, mais l'auteur : (( Les veilles du sieur Vieilh, dit-il, étaient encore employées à consacrer par le pinceau et par le burin les époques mémorables de notre Révolution, u D'autre part, un excellent juge, M. Félix Braoquemond, en examinant récemment un exemplaire de cette collection, était tenté d'en attribuer le dessin et le coloriage à Moreau seul.

Une autre question se pose dont la solution nous échappe : Pourquoi le nom de Vieilh de Varenne figure-t-il à la rubrique du titre de la Description curieuse et intéressante? La publication de Sorin lui inspira-t-elle l'idée même de la concurrence redoutable qu'il lui suscita? Il y a là une question de priorité au sujet de laquelle les Annonces de bibliographie moderne et la Feuille de correspondance sont également muettes. En tout état de cause, il est bon d'observer que la Descrijytion n'était pas jointe à l'exemplaire des Drapeaux offert à T Assemblée. C'est donc à tort, selon moi, que la B. N. l'a inscrite sous la même cote qu'un exemplaire des Drapeaux relié en trois tomes (sans frontispice).

Par un hasard singulier, Moreau le jeune a encore dessiné une autre allégorie on l'honneur de Louis XVI aux frais d'un sieur de Varenne, huissier de l'Assemblée, et qui fut gravée par Janinet. Les deux homonymes ont été soigneusement distingués par Camus dans la Table des procès-verbaux de V Assemblée el les planches qu'ils avaient demandées au même artiste n'offrent entre elles aucune analogie. La brochure du sieur de Varenne sera décrite dans la troisième partie de ce travail.

ANM'AIRKS SPÉCIAUX

6713. — Collection complète des drapeaux faits dans les soixante districts de Paris lors de la révolution du mois de juillet 1789. Dédié et présenté à M. le marquis de La Fayette, commandant général de la garde nationale. Paris ^ Girard , gravetir, marchand d'estampes, 1790, in-i».

Un avis placé au verso de la couverture dit :

« Les livraisons de cette collection qui seront coloriées avec soin suivront l'ordre de division des bataillons; elles seront délivrées régulièrement tous les quinze jours. Le prix de chaque livraison est de six livres, i

Au-dessus de chaque drapeau et au-dessous du nom du district figurent les noms du commandant et du donataire de l'étendard. Il y a de plus, à la fin de la première livraison, un tableau gravé intitulé : Plan de Paris composés (sic) de six divisions militaires formant dix districts chaquunes {sic).

L'exécution de ces planches, quoique soignée, est inférieure à celle des publications de Sorin et de Vieil h de Varcnnes.

Sur cett« publication, pour le moins aussi rare que celles auxquelles elle faisait concurrence, on ne trouve aucun renseignement dans les journaux spéciaux. Le seul exemplaire que je connaisse, provenant de la vente Nadaillac, où il fut payé 62 francs, appartient à M. Paul Lacombe. Il a été relié avec les couvertures de chacune des six livraisons dont il se compose.

6714. — Modèle du drapeau adopté par M. le général La Fayette, sur la proposition de M. l'inspecteur général Mathieu Dumas, pour chaque bataillon des gardes nationales du royaume. Paris, rue du Battoir^Saint-André-des-Arls, n® 7. S. d., infolio piano. [lY. Est.]

6715. — Municipalité de Paris. Loi relative au bouton des gardes nationales de France, donnée à Paris le 5 janvier 1791. Transcrite sur les registres de la municipalité le 31 janvier 1791. Imp, LoUin aîné et J.-fl. Lottin, 1791, in-4«, 2 p. ^P. 10073*.J