LOMÉNIE

Mauger, an V (1797, v. st), in-8°, VIII- 252 p.; 2754 numéros. [N. A 9837.]

« Le catalogue que j'offre dans ce moment au publie, dit le libraire, ne contient que les débris d’une collection infiniment plus nombreuse, Si elle existait entière, ou s’il était possible d'en présenter l’ensemble, on serait étonné que la vie d’un seul homme ait suffi pour la rassembler. Je ne crois pas, en effet, que personne ait jamais porté le goût des livres aussi loin que le cardinal de Loménie. Je me souviens de l'avoir vu dans une grande ville de province, lorsqu'il commençait la carrière ecclésiastique et que, jeune encore, il n'avait, pour ainsi dire, que l’expectative de la fortune ; déjà sa passicn dominante était pour les livres ; il cultivait ceux qui les recherchaient; il devenait leur ami. Si le hasard leur procurait quelqu’objet précieux, il n'avait de repos qu'après l'avoir obtenu; les sacrifices ne l'effrayaient pas: il était né généreux, mais ce qu'on lui accordait, il le devait surtout à ses manières insinuantes. Ses sollicitations étaient toujours assaisonnées d’un ton d'amabilité auquel on résistait difficilement.

« Lorsque le temps et les grâces de la cour eurent agrandi ses moyens, ses vues s'élendirent à proportion. Insensiblement il embrassa tous les genres et sa bibliothèque devint un dépot universel, Dans ses fréquents voyages, s’il s'arrétait quelques instant dans une ville, on le voyait visiter lui-même les libraires, s’introduire dans les maisons religieuses, s’insinuer dans les cabinets d'amateurs, chercher partout à acquérir; c'était un besoin pour lui d'acheter sans cesse, d'amasser des volumes. Cette passion a peut-être ses excès; mais du moins elle ne fut pas pour le cardinal de Loménie une manie stérile, Non seulement il aimait, il connaissait les livres, mais il savait s'en servir; sans contredit, il fut un des hommes les plus éclairés du Clergé de France,

« Si son ministère sembla ralentir pendant quelque temps ses recherches bibliographiques, il sut s’en dédommager pendant son voyage d'Italie. Alors, dégagé des affaires qui avaient occupé l’activité de son génie, il revint tout entier à ses premiers goûts et il les suivait avec une ardeur dont lui seul était capable. Devancé par sa réputation, souvent aidé par la faveur des gouvernements, non seulement les liltérateurs et les savants s’empressèrent de lui faire hommage du fruit de leurs veilles, mais les cabinets particuliers, les dépôts des maisons religieuses lui furent ouverts et c'est dans ces derniers surtout qu'il recueillit la plus grande partie de cette riche collection d'éditions du XVe siècle dont nous devons le catalogue et la description aux soins éclairés du P. Laire, Cette partie précieuse n'existe plus, il est vrai, et l'immense bibliothèque du cardinal de Loménie, démembrée soit par les dons qu'il a faits de son vivant, soit par les ventes partielles que le changement