ART. VII

Pour être admis on sera père De trois ouvrages en couplets, * Dont deux au moins ( clause sévère ) Auront esquivé les sifflets, etc.

A cette époque du Directoire, on se dédommageait delà terreur sous laquelle on avait été long-temps comprimé. Le 18 fructidor apporta bien quelque perturbation dans la gaîté générale ; mais l'impulsion était donnée, on la suivit.

Ce sont ces chansons, faites sur un mot donné et apportées chaque mois par les dîneurs, qui, réunies, forment les neuf volumes, jusqu'en nivose anX, janvier 4802. Ils contiennent 52 dîners a 16 ou 17 chansons chaque. Aux premiers fondateurs se réunirent bientôt quelques nouveaux élus, Laujon, Armand Confie, Chazcl, Emmanuel Dupaty, Dieu la Foi, Philippon la Madelaine, etc. Ces dîners furent remplacés pendant quelques années par le caveau moderne, et je ne crois pas qu'ils aient été recueillis. La police impériale était ombrageuse elle maître n'était pas gai.

OIANSONS

Beaucoup de ces chansons sonl jolies ; mais la nécessité de se conformer it un sujet donné, sujet souvent fort bizarre, y jette une gène et une monotonie qui deviennent fatigantes.

Recueil de chants philosophiques, critiques et moraux, à l'usage des fêtes nationales et décadaires. Paris, Chemin, an VII, 1798, in-12 cart.

Ce recueil, expression de la réaction républicaine après le 18 fructidor, est divisé en quatre parties : Chants religieux ; Chants philosophiques et moraux; Chants guerriers, et (iailés philosophiques. Il reproduit les morceaux les plus célèbres de Lebrun, de Chénier, de Desorgues, de Houget de Lille, etc. ; mais du moins le choix en est. bien fait et ne présente que des pièces purement écrites. C'est un livre de bibliothèque.

Etrennes aux jolies femmes de Paris, ou le Chansonnier du temps passé rajeuni, et mis à l'usage des jeunes gens du temps présent. Paris, an VI, 1798, in- 18 cari.

Choix d'ariettes tirées d'opéras-comiques de cette époque, du Siège de Lille, des Yisitandincs, de Mcodême, de l'Officier de fortune, deg Petits Montagnards, etc. ; puis chansons diverses, entre autres celle de Monljourdain, faite la veille de sa mort et adressée Usa femme. Montjourdain fut victime de la Terreur.

Recueil assez bien fait.

Rituel des adorateurs de Dieu et amis des hommes , contenant l'ordre de l'exercice de la Théophilanthropie et le recueil des hymnes adoptés dans les différents temples , tant de Paris que des départements, rédigé par J. D. Chemin. Paris, an VII, in-18 cart.

Recueil d'hymnes déjà connus, composés pour la fêle de l'Etre-Supréme et d'autres ; même quelques psaumesde J.-B. Rousseau, avec les airs notés en plain-chant.

Ce petit livre est un monument,

La Constitution do Tan VI II , en vaudevilles. Gauthier (Sans date), 1709. in-12eart.

La satyre ou au moins la raillerie peul seule donner du prix a ces sortes d'ouvrages, et celui-ci n'est que la traduction sérieuse et mise en vers peu piquants de celte troisième constitution.

Le citoyen Desroziers est l'auteur de co froid pot-pourri.

Chansons et poèmes anacréontiques du berger Silvain. Paris, Musier [Sans date), in-18 cart. non rogné.

C'est le premier ouvrage, je crois, de Sylvain Maréchal, né en 1750, mort en 4805. Il avait été sous-bibliothécaire au collège Mazarin ; il perdit son emploi en 1784, pour avoir publié des fragments d'une prétendue traduction de Lucrèce, où il faisait profession d'athéisme. Le berger Sylvain devint rien moins que pastoral pendant la révolution : il composa des pièces de théâtre, et entre autres le trop fameux Jugement dernier des rois, puis enfin le Dictionnaire des Athées, parmi lesquels il plaça, de son autorité privée, saint Chrisostôme, saint Augustin, Bossuet, Pascal, Fénélon,etc.

On reconnaît une prodigieuse prétention a l'esprit, dans ces petites chansons précieuses et musquées, ainsi que dans son Dictionnaire d'amour, dont je parlerai ailleurs. Les œuvres de Sylvain Maréchal sont, du reste^ fort rares.

Le Pot-Pourri de Ville-d'Avray. Paris, de l'imprimerie de Monsieur, aux dépens de l'auteur et pour ses seuls amis. 1781, in-18, v. fauv., f. r. d.

C'est un recueil plus rare que piquant, et que Jacob-Nicolas M or eau, historiographe de France, s'amusa dans sa vieillesse à former, pendant une convalescence, à sa maison de Ville-d'Avray. Ces chansons, toutes de circonstance, et composées duranl le cours d'une longue vie, comme distraction a des travaux plus sérieux, lui étaient demandées depuis long-temps, dit-il, « par des amis pour lesquels la plupart avaient été faites, » Moreau voulut les satisfaire, et, non content de ce qu'il annonce dans son titre, il ajoute dans un avertissement « que les seules per- » sonnes qui seront en droit de lui en demander un exemplaire seront » celles qui pourront y montrer un vers fait pour elles, » Il est donc

inutile de dire que ce joli volume, lire à un trè s pelil nombre d'exemplaires, ne s'est point vendu ; aussi s'esl-il maintenu raie. M. Moreau, né en 1717, mourut en 1803.

Mes délassements , ou Recueil de chansons et autres pièces fugitives, composées pour mes amis, parRavrio. Ballard, 1805, in-8, pap. fort, cart.

Ce recueil ne s'est point vendu. Ravrio était un honnête et habile industriel, fabricant de bronzes, homme d'esprit, modeste et de bonne compagnie. Ses chansons sont jolies et gaies. Je ne connais pas l'époque de sa mort, et je place son livre à la date de sa publication. Il en est de même des deux autres suivants.

Chansons et poésies diverses de A. Antignac, convive du Caveau moderne. Paris, Poulet, 1809, in-18, dem. rel., dos de mar.

Véritables chansons, bien franches et bien faites ; la plupart sur des mots donnés aux dîners du Vaudeville. Antignac était attaché à l'administration des postes.

- Ballon d'essai, ou chansons et autres poésies de L. Armand Gouffé, convive des anciens dîners du Vaudeville, l'un des fondateurs du Caveau moderne, et voilà tout. Paris, Capelle, 1810. (2 e édition).

Ballon perdu , ou Chansons et poésies nouvelles d'Armand Gouffé, faites depuis la publication du Ballon d'essai. Paris, Nepveu, 1805.

Encore un ballon , ou chansons et autres poésies d'Armand Gouffé, pour faire suite aux Ballon d'essai et Ballon perdu. Paru, Capelle, 1807. vi ru*

Le dernier ballop, ou Recueil de chansons et autres poésies

nouvelles d'Armand Gouflfé, pour faire suite aux trois volumes déjà publiés. Paris , Delaimay , 1812 , in-18 , dem. rel., dos de mar.

Excellentes chansons auxquelles il ne manque qu'un peu (^entrain et de laisser-aller ; mais elles sont richement rimées et écrites avec un soin qui n'est pas exempt de recherche. Armand CoufVé savait merveilleusement manier la langue et se tirer avec un rare honneur des coupes souvent hizarres et difficiles qu'il affectionnait . C'est un de nos meilleurs chansonniers.

Armand Gouffé vient de mourir en 1845.

Les soirées chantantes, ou le Chansonnier bourgeois, formé du choix de tous les vaudevilles , eouplets , romances , rondes , scènes chantantes du cousin Jacques , recueil revu, épuré par l'auteur, avec les airs nouveaux notés. Paris, Moutardier, an XIII, 1805, 3 tom. rel. en 2 vol. p. in-8, v. gran.

Louis-Ahel Beflfroy de Reigny, né à Laon en 4737, mort à Paris en 1810. Ecrivain trop fécond, a. qui il ne manquait pour être original qu'un peu de goût et de tact; assez seulement pour lui faire éviter le trivial qui se trouve mêlé toujours, et en grande ahondance, à toutes ses productions; mais il travaillait trop vite. Les Lunes du cousin Jacques, sorte d'ouvrage périodique, eurent un grand succès, ainsi que ses pièces Xicodcme dans la Lune et le Club des bonnes Gens. Il composait lui-même la musique de ses pièces et de ses chansons.

Les soirées chantantes, d'ailleurs fort médiocres, sont rares complètes, parce que trois années s'écoulèrent entre la publication du premier volume et celle des deux autres. Dans cet intervalle, le premier volume, que l'on regardait avec raison comme ouvrage incomplet, fut négligé, abandonné et perdu.

Le frère de Beflroy de Reigny, représentant du peuple à la Convention, fut envoyé en mission dans les départements du midi pour y arnHer les excès révolutionnaires, après la mort de Robespierre. Il fit arrêter à Nice Napoléon Bonaparte, signalé comme Jacobin. Celui-ci ne pardonna jamais cet abus d'autorilé, et les deux frères, compris dans le même sentiment de répulsion, moururent dans la misère.

Souvenirs de M. L**\ Paris, Didot jeune, 1806, in-18, v. lauv., fil., tr. d,

Chansons et quelques épi^rammes de M. Lehuy. Ce joli volume, bien imprimé et tiré à un très petit nombre d'exemplaires, estexlrèmemeut rare. C'est malheureusement son plus grand mérite.

Les Goguettes du bon vieux temps , ou Recueil choisi do chansons joyeuses, de vaudevilles, de cantiques, rondes et pots-pourris gaillards, publiés dans le cours des XV e , XVI e , XVII e et XVIII e siècles, rédigé par un vieil amateur. Paphos, 1810, in-18, v. rac. fil.

Je n'ai rien à ajouter à ce litre, si ce n'est que les xv e et xvi e siècles ne sont là que pour l'allonger. Du reste, le choix est bien fait.

Les à-propos de société, ou Chansons de M. L # ", 2 vol. in-8, v. rac, mus. grav.

Les à-propos de la Folie , ou Chansons grotesques , grivoises et annonces de parades, 1776, in-8, v. rac. Mus. grav., faisant suite aux deux vol. ci-dessus.

Œuvres choisies de P. Laujon, membre de l'Institut, contenant les pièces représentées sur nos principaux théâtres, sur ceux de société , les fêtes publiques et particulières, ses chansons et aulres opuscules avec des anecdotes, remarques et notices relatives à ces divers genres. Paris, Léopold Colin, 1811, 4 vol. in-8, dem. rel., dos de mai*.

Pierre Laujon, né a Paris en 1727, mort en 1811, eut une de ces existences comme il n'y en a plus. Attaché successivement au comte de Clermont et au duc de Bourbon comme secrétaire des commandements, il fut chargé de la direction de toutes les fêtes que donnaient ces princes, et de la composition des vers, chansons et pièces de

théâtre qui animaient ces fêtes, etc. Après avoir publié avec luxe ses ù-propos de société, illustrés de charmantes gravures de Moreau, Laujon voulut nous faire connaître les détails de son heureuse vie, en donnant, trente-cinq ans après, ses œuvres choisies, sous la forme de mémoires qui se trouvent coupés cl non interrompus par les pièces dont il raconte les causes, l'origine et le résultat. Laujon perdit à la révolution ses emplois, ses traitements et ses pensions. Il n'en chanta pas moins gaiment, dès qu'il fût possible de chanter, et il parvint à l'Institut en 1807. J'ai connu cet aimable vieillard, dans le cœur duquel il n'était jamais entré aucun sentiment d'hostilité ou d'amertume. Il était gai, bienveillant et Ion.

ïl a composé quatre opéras, huit opéras-comiques, trois comédies au théâtre Français. L'Amoureux de quinze ans, le Couvent, sont de jolis ouvrages. Quant à ses chansons, il ne faut pas les juger trop rigoureusement : ce sont presque toujours des pièces de circonstances, des à-propos, comme il le dit lui-môme. Ce sont des espèces ^impromptu, des parodies sur des airs d'opéras oubliés, et qui tiraient leur principal mérite de la difficulté vaincue, quand l'expression de Tair chanté se rapportait au sens des paroles. Laujon travailla souvent en commun avec Collé pour le théâtre du duc d'Orléans, à Bagnolet. Collé, qui s'y connaissait, et qui n'était pas indulgent, dit dans son journal : < Ce petit Laujon ( il était en effet d'une très petite » taille) a véritablement beaucoup d'esprit. »

Quoique en maintenant mon jugement sur ses chansons, je dois dire que dans le grand nombre que Laujon a composées, il s'en trouve de charmantes ; par exemple, celle : Mais, Monseigneur, n'ayez pas peur. C'est un petit chef-d'œuvre de polissonnerie décente.

Chansonnier des joyeux, première année, rédigé par Armand Seville. Paris, Tiger, in-18, v. gran., fil. tr. d.

M. Armand Seville, secrétaire général perpétuel de la Société des Joyeux de Paris, est le collecteur et l'éditeur des chansons de cette société, dont la perpétuité se borna à cette seule année; car ce premier recueil est en même temps le dernier. Il ne porte point de date ; mais la mort de Laujon y est relatée comme étant de l'année précédente. Le chansonnier des Joyeux est donc de 1812. Les événements politiques qui suivirent peuvent expliquer la fin de ces dîners joyeux. M. Armand Seville est le plus fécond des poètes de ce recueil, que rien ne dislingue avantageusement de tous les autres de celte même sorte.

Chansons do M. de Mérard Saint-Just, auxquelles on en a ajofuté une demi-douzaine de différents auteurs. Paris , 1786, in-12, déni, rel., dos demar. Portraits.

De Merard Saint-Just, né à Paris en 1749, mort en 1812, était un écrivain amateur très fécond ; pas assez à son gré, car il est soupçonné, avec quelque apparence de raison, de s'approprier les œuvres des autres, et le soin qu'il prend dans son titre, d'annoncer une deinidouzaine de pièces de différents auteurs, mêlées aux siennes sans distinction, me parait être une précaution qu'il prévoyait lui être utile. Il est plus longuement question de Merard Saint-Just dans le catalogue des Conteurs. Tout cela est de la plus désespérante médiocrité; mais n'imprimant jamais ses ouvrages qu'à un très petit nombre, ils sont devenus fort rares, et c'est leur seule qualité. Cet exemplaire, avec feuilles blanches intercalées dans le texte, et un portrait de l'auteur au physionograpge, vient de la bibliothèque de Merard Saint-Just.

Choix de chansons de M. Philippon de la Madelaine , des académies de Besançon et de Lyon, 3 e édit. Paris, Richomme, 1810, in— 18 dem. rel., dos de mar.

Philippon delà Madelaine, néà Lyon en 1754, mort a Paris en 18 15, était un grammairien ussez distingué, auteur de Dictionnaires de rimes, des homonymes, des poètes français, etc. ; de pièces représentées avec succès au théâtre du Vaudeville, et de chansons bien faites, mais apprêtées et manquant d'en-train, et même de naturel.

Chansonnier royal, ou Passe-temps des hons Français. Paris, Dentu, 1815, 3 vol. en un in-12 cartonné.

Expression de l'opinion royaliste pendant les cent jours du retour de Napoléon de l'Ile d'Elbe. Le grand homme n'avait pas su se concilier l'aflection des chansonniers ; car les plus célèbres de cette époque osèrent, et non sans quelque courage, exprimer hautement leur antipathie. On trouve dans ce recueil des chansons de Désaugiers, de Chazet, de Martinville, de Brazier, etc., etc., etc.

La Vie de Nicolas (Napoléon Buonaparle} > grand potpourri en trois parties , par l'auteur de l'Ogre de Corse. Paris, Louis, 1815, in-8 cari.

M. Rougemaîtrc, de Dieuzç, est auleur de ce pot-pourri en trois parties. Cela n'est pas gai! Mais il faut avouer aussi qu'il n'y avait pas de quoi rire.

Chansonnier nocturne de la garde nationale parisienne , ou Recueil de chansons françaises bachiques, joyeuses et militaires propres à égayer les nuits de la milice citoyenne, par MM. Antignac, Armand Goutfé , Belle, P. J. de Bélanger, Brazier, P. J. Charrin, A. de Chazet , M. A. Désaugiers, A. Desprez, Dumersan, K. Dupaty, J. Dusaulchoy , Félix , Francis , Justin Gensoul , Gentil , Etienne Jourdan, Dejouy, Lafortelle, P. Ledoux, A.Martin ville, Casimir Menestrier, Merle , Monperlier, Ourry, de Piis, B. de Hougemont, de Saint-Laurent et Tournay, Paris, Lecrivain, 1811, in-8 y dem. rel., dos de mar.

Cette nomenclature comprend les noms do presque tous les chansonniers de cette époque, et sur quelques-uns desquels je dois revenir. Le recueil est assez bien fait. Il y a beaucoup de chansons qui, sans être précisément de circonstances, peuvent présenter quelque intérêt historique.

La Galerie des badauds célèbres, ou Vivent les enfants de Paris, chansonnette biographique, par M. J. A. Jacqueiin, elt\ Etrennes pour 1816, in-18 cart.

Longue suite de couplets sUr le même air, consacrés à rappeler, par Ordre alphabétique, les noms de chacun des poètes , savants, etc., nés k Paris, avec ce refrain commun t

Est-ce mi ni^nml Que ce haduuil ?

tout cela n'a pas coûté grand effort d'imagination.

La Gaudriole, ou Faites retirer les demoiselles; recueil des meilleures chansons joyeuses et badines des membres de

f ancien Caveau, des Diners du Vaudeville, du Caveau moderne et des Soupers de Moimis. Paris , Chaumerol ,

1816, in-18, v. roug., fil.

Quoiqu'on puisse accuser ce titre d'ambition, en annonçant les meilleures chansons, il faut avouer du moins qu'il ne contient pas les moins bonnes, et c'est quelque chose.

L'Enfant lyrique du Carnaval, pour 1816, 1817 et 1818. Choix de chansons des convives du Caveau moderne, publié par M. Ourry, membre de cette société. Paris, Eymery, 3 vol., d. r., dos de mar.

Dans ce choix paraissent quelques noms nouveaux, enlr'aulres celui de M. Eugène Scribe, qui devait devenir célèbre.

Le Chanteur parisien, recueil des chansons de P. A. Pitou, auteur du Voyage à Cayenne. Paris, Pitou, 1808, in-18, d. r., dos de mai*.

Poèmes, poésies fugitives , romances , chansons , etc. de M. Ourry, membre du Caveau moderne. Paris, Eymery,

1817, in-8, dem. rel., dos de mar.

Le Passe-temps d'un momusien, ou Chansons et poésies de P. J. Charrin, membre de plusieurs académies. Paris, Delaunay, 1817, in-18, dem. rel., dos de mar.

Chansons de Casimir Mencstrier* Paris» 1818, iu-18, d. rel., dos. de mar.

Recueil de chansons et poésies fugithes, par M. Gentil. Paris, Hosa, in-18, dem. reL, dos de mar.

Chansons et poésies diverses de C. À. Morcau. Paris, Kosa, in-18, dem. reL, dos de mar.

Je crois ces auteurs encore vivants; mais je n'ai pu< du les oublier.

Romances et chansons, par le comte de Ségur , de l'académie française. Paris, A. Eymery, 1820, in-18, dem. rel. , dos de mar.

Louis-Philippe, comte de Ségur, (ils d'un maréchal de France, né a Paris en 1753, colonel, ambassadeur, historien, auteur dramatique, grand -maître des cérémonies de Napoléon, sénateur, puis pair de France, etc., est auteur de ces jolies chansons où se trouvent réunis la pureté et l'élégance de style de l'homme df. cour académicien, à la gaîlé sans prétentions, mais non sans art, du chansonnier.

Mes Passe-temps , chansons , suivies de l'art de la danse, poème en quatre chants, calqué sur Fart poétique de Boileau - Despréaux , ornés de gravures d'après les dessins de Moreau le jeune, avec les airs notés. Paris , Defrelle, 1806, 2 vol. in-8 cart.

Jean-Etienne Despréaux, né en 1748, mort en 1820, était danseur de son état, professeur de grâces au Conservatoire, maître des ballets de la cour de Napoléon, chansonnier distingué et versificateur habile. Mais ses ouvrages, sans verve, sont empreints d'un certain apprêt qui y répand souvent de la froideur et de l'ennui.

Le Sac vert, Pot-pourri, ou Récit véridique du procès de la reine d'Angleterre, par Eustache Lasticot. Paris, Barba, 1820.

Le Procès de la reine d'Angleterre , raconté par Jérôme l'Eveillé, pot-pourri. Paris, Cadet Buttcux, 1828.

La Heine vengée , ou Chacun voit à sa manière, pot-pourri d'un marinier du Gros-Cailloux. Paris, Peschc, 1820. (Ces trois opuscules réunis dans un vol, in-\$cart.)

Relation d'un célèbre procès, par trois anonymes différents. Les deux premières pièces sont assez, piquantes, la dernière est d'une extrême platitude.

Chansons et poésies diverses, par M. A. Desaugiers, sixième édition , considérablement augmentée. Paris, Ladvocat, 1827, 4 vol. in-12, pap. vol., dem. rel., dos de mar.

Marc-Àntoirre-Madelaine Dcsaiigicrs, né à Fréjus en 4772, mort a Paris en 1827, pendant l'impression de eelte édition do ses œuvres, dont le i e vol. contient une notice sur sa vie et sur ses ouvrages.

Avec Désaugiers disparut la vraie eh inson française, l.a candeur, la bonté, la tendresse, qui n'excluent pas toujours une douce malice, la galté toujours égale et franche, formaient l'aimable caractère de Désaugiers, empreint dans tous ses ouvrages. Chez lui la verve et la facilité n'enlevaient rien à la pureté la plus élégante du stjle, ni la galle la plus folle à la décence de l'expression. Observateur habile et lin, il peignait le ridicule sans que jamais rien d'amer découlât de sa plume. Sa philosophie, car il en a, était consolante et rieuse. M'étonnant un jour du ton plaisant avec lequel il me racontait les tracasseries sans nombre que lui suscitait la direction du théâtre du Vaudeville : « Que t voulez- vous, me dit- il, j'ai le chagrin gai. » El Dieu sait (pie ce n'était pas insouciance de sa part! Il n'y eut jamais d'homme meilleur, ni d'une sensibilité plus réelle.

J'ai joint à cet exemplaire la dernière lettre autographe qu'il m'écrivit peu de temps avant sa mort.

Chansons complètes de P. Emile Debraux, augmentées d'une notice et d'une chanson sur Debraux, par M. de Béranger. Paris, 1836 , 3 vol. in-24, dem. rel., dos de maroq.

Paul-Emile Debraux, né dans le département de la Meuse en 1798, chansonnier politique. Ces sortes de chansons m'inspirent toujours un sentiment de tristesse pénible. Les ris d'un homme mécontent qui s'enivre pour s'étourdir, n'ont rien d'agréable pour moi. Du reste, ces chansons, négligemment écrites, sont souvent aussi communes d'expression que vulgaires de pensées.

Œuvres choisies d'Antoine -Pierre -Augustin de Piis. Paris, Brasseur, 1810, 4 vol. in-8, eart.

J'ai déjà parlé des chansons patriotiques du citoyen Piis, et de son poème sur Yhamwnie imitative. Ce recueil d'œuvres choisies contient

ces différents ouvrages, plus des chansons, sauf les patriotiques. J'en reparlerai à l'occasion de ses coûtes.

Les chansons choisies de Piis forment à elles seules le quatrième volume de celle collection. Elles sont divisées en six livres. Les ehausous de Piis sont remarquables par leur correction, quoique facilement faites. Beaucoup d'entre elles ont été populaires dans un temps où l'on chantait. L'abondance de leur auteur dégénère souvent en prolixité : beaucoup de ces chansons comptent par 15 ou 20 couplets, et c'est trop.

Piis et Barré furent les fondateurs du théâtre du Vaudeville à Paris. Ils moururent a peu de distance l'un de l'autre, vers 4832.

Chansons de Brazier, convive du Caveau moderne. Paris, Le Dantu, 181 4, in-18, dem. rel., dos de mar.

Brazier était un bon et joyeux convive, d'une galle vive et eoiumunicalive. Il a fait en société d'autres auteurs un grand nombre de pièces pour les théâtres de Vaudevilles. Brazier publia, peu de temps avant sa mort, en 4857, les Chroniques des petits théâtres de Paris depuis leur création jusqu'à ce jour, eu deux volumes, in-8°. C'est un ouvrage fort amusant et très curieux, qui n'aurait jamais été fait si Brazier ne se fût hàlé de le publier. Lui seul possédait cette singulière érudition.

Poésies nationales de la ré\olution française , ou Recueil complet des chants, hvmnes, couplets, odes, chansons patriotiques, ornées de vignettes par de la Laisse. Paris» Michel, 1836, pet. in-8, dem. mar.

Recueil fort incomplet des pièces de vers révolutionnaires de Le Brun, Chénier, Rouget de Lille, Desorgues, La Harpe, d'Avrigny, Le Brun-Tossa, Esmenard, Tissot, etc Jusqu'à la Vaisovienne de Casimir Del a vigne.

Compilation sans critique, mauvaise spéculation d'un libraire ignorant, sans goût el sans orthographe.

Œuvres complètes de P. J. de Béranger, édition unique, revue par l'auteur, ornée de 104 vignettes en tailledouce, dessinées par les peintres les plus célèbres. Paris,

Pcrrotin, 1834, 4 vol. in-8 et un vol. do musique, dein. rel.

M. de Déranger est vivant, mais je ne puis lui refuser une place dans un catalogue où il a le droit d'en occuper une des plus belles. Du reste, c'est il lui qu'il appartient plus qu'à personne de clore dignement celle nomenclature, qui ne peut plus se reformer avec les mœurs, les besoins et le gouvernement que nous nous sommes faits. 11 n'appartient qu'à un talent très supérieur de créer un genre de poésie nouveau, et ce n'est qu'après ces sortes de créations que les rhéteurs ont écrit leurs préceptes. Je me permettrai donc de tracer la nouvelle poétique de la cliauson d'après M. de Berauger.

Beranger, sans études classiques, mais dont l'imagination était élevée et poétique, a réellement inventé les formes et les figures que les (irecs avaient trouvées. Si ce ne sont pas les mêmes précisément, du moins 'naissent-elles du même principe et p rocèd en t- elles de la même manière. Il eu a agi ainsi naturellement, comme faisaient les anciens, sans craindre, saus même supposer une imitation qui n'était pour son esprit qu'une inspiration; et cela précisément dans le même moment que de jeuues poètes, fatigués de leurs études classiques et de la littérature qui en résultait, cherchaient des formes moins rebattues et donnaient forcément U leur esprit une direclion toule diflérente. Qu'en résulta-t-il ? Que Béranger devintpopulaire,et que ces jeunes contemporains poètes, applaudis et compris d'abord par quelques adeptes seulement, encore est-ce une question, furent à peine connus et bientôt oubliés. Il ne faudrait pas croire cependant que les chansons de Béranger sont le fruit d'un esprit facile et fécond relies sont lentement, péniblement même, mais très habilement travaillées. Il en a fait un trop grand nombre pour que l'on ne reconnaisse pas, dans la plupart de ses plus belles surtout, la méthode presque uniforme suivie par Béranger dans la composition de ces véritables odes. Quand à leur facture, si l'on veut me passer l'expressiou, il a également adopté un système dont il ne se départ que bien rarement, et qui consiste à employer les formules, les mots les plus vulgaires ou au moins les plus simples pour exprimer les idées les plus sublimes, et k recouvrir les pensées les plus ordinaires de ce que la langue poétique a de plus riche et de plus harmonieux.

Toutefois, Béranger a perdu, et il devait perdre la chanson, malgré tout son talent ou plutôt h cause de son talent. D'abord en donnant à la chanson une perfection poétique à laquelle il n'est pas donné a la chanson d'atteindre sans mériter le nom d'ode. Une certaine négligence, qui dénote la facilité et l'inspiration instantanée dans son auteur, est une des qualités delà chanson ; ensuite, lagaîté et une de ses conditions indis-

pensables. Certes, la moquerie lui est permise, même la satyre railleuse ; mais il ne faut pas que cela passe la plaisanterie. Non, la chanson ne doit pas exhaler Paraerlume du fiel ; elle ne doit pas provoquer la haine ni appeler la vengeance : le rire est son plus beau triomphe, et Béranger l'a souvent mérité. Il faut en convenir pourtant, ce n'est pas par ces chansons qu'il est devenu populaire. Homme du peuple, il a flatté les passions du peuple; il a exalté la gloire de Napoléon contre lequel il avait fait le Roi d'Yvetot ; il s'est élevé contre toutes les supériorités avec la conGance de la sienne propre ; il s'est fait enfin, et peut-être à son insu, homme de parti, et sa mission est terminée ; son parti Ta abandouné dès que Béranger lui est devenu inutile. Béranger est usé. Et en effet, on ne peut toujours être mécontent de la même chose, même dans ■ un temps de révolution où les noms changent, mais où les choses ne changent pas. Il y aura toujours des oppresseurs et des opprimés. Si donc Béranger se fût contenté d'être un chansonnier, il eût tenu une belle place auprès de Collé, au-dessus de la plupart des autres*; mais il a accepté la dangereuse mission d'homme politique, et l'homme politique passera après avoir tué la chanson en l'élevant à une hauteur où elle ne pouvait se maintenir.