VI AVANT-PROPOS

esprit la rage ruineuse dont parle Boileau.

Celui qui, pendant son enfance, préférait la lecture aux jeux de ses camarades, étant devenu jeune homme, consacra à l'achat de livres tout l’argent dont il pouvait disposer; aussi entra-t-il avec chagrin dans l'atelier de Jean Husson, graveur en timbres et cachets, ami de ses parents. Les:

familles Rochebilière et Husson étant liées avec le père de Victor Cousin, qui était Joaillier au Marché-Neuf, le jeune graveur assistait souvent aux cours du savant professeur de la Sorbonne, dont l’éloquence excitait un si vif enthousiasme parmi la jeunesse des écoles. Ces fré- -quentes relations avec Victor Cousin développèrent chez M. Rochebilière une véritable passion pour la littérature du siècle de Louis XIV.

Son mariage avec Mile Husson, artiste de talent, sœur du statuaire distingué qui était grand prix de Rome, ne changea rien aux habitudes de M. Rochebilière. Il continua ses travaux de gravuré, mais ce fut avec peu d’ardeur; ses aspirations l’entraînaient d’un autre côté: il avait beau faire, l’art ne lui offrait rien d’attrayant; une vocation irrésistible le poussait sans