Jahia et Maimouné

3. — Caylus, 8, 53. — Bibl. d. romans, Ire année, 9, 203-240.

Le corroyeur .Jahia de Constantinople se rend à Scutari à une noce avec un ami, Mohammed. Ils vont chez des camarades et, le vin venant à manquer, Jahia se risque à aller en chercher. Il rencontre un vieillard respectable, précédé et suivi d'un esclave. C'est le cheik Ebulkiar, réputé pour ses vertus; n'aj^ant jamais soupe seul, il cherche un hôte pour ce soir.

Jahia accepte son invitation, va s'excuser auprès de ses amis et se rend chez son hôte. Il est reçu dans un palais somptueux et y soupe; quand il s'est couché, Maimouné, que le vieillard lui destine, l'avertit du danger qu'il court et lui dit de feindre de dormir, sans répondre aux appels de son hôte. Elle lui montre quatorze prisonniers du vieillard. Quand il s'est remis au lit, arrive le vieillard, qui ordonne de tuer un jeune homme et dévore son cœur ; ce qu'il fait pour se guérir des insomnies qu'une maladie lui a laissées et, aussi, pour s'enrichir des dépouilles de ses victimes.

Jugetnents.

Pendant qu'il doit, Jahia et Maimonné s'aident des brandies d'un arbre pour fuir par le jardin et se rendent à Constantinople, où la mère de Jahia reçoit avec joie Maiuiouné. Mais celle-ci, craignant la vengeance du monstre, que son hypocrisie et ses richesses rendent redoutable, refuse d'épouser Jahia avant qu'il soit mort.

Mohammed, que Jahia appelle à son aide, refuse, ne pouvant croire à de tels crimes. Maimouné s'iiabille alors en homme et va se faire inviter par le vieillard. Jahia, inquiet, se rend à Scutari, rencontre le vieillard et saisit une occasion pour tuer l'esclave, dont il prend les habits. Caché dans le palais, il entend des cris : c'est Maimouné, vêtue en homme, qui a tué la jeune fille qu'on lui a assignée. Jahia fait mourir le vieillard; on délivre les prisonniers et on s'empare des richesses de l'hyp3crite. Retour à Constantinople: mariage de Jahia avec Maimouné.

Cadre des nos 379 et 126.

Jugements.

Nos 230, 231 et 232.