Oiimar aliiou^màne

1. — Man. égyptiens. — A. (finit avec la 282e nuit.) — B. — C. (Seul

manuscrit contenant l'épisode d''Amir et Gâdir. Voir n" 34.). — I. — FF. — Paris, 618, n" 3593 (Fragment. Journ. asiat., 1900, 2, 369.) — Paris, 636, n" 3893. (XVIIe siècle.) — Berlin, 20, 65, no 9101. (Fragment, avec quatre histoires.) — Berlin, 20, 102-103, no 9141. (Moderne; le héros s'appelle 'Amr.) — Tubingue. * Catalog arabischer Manuscripte in Damascus gesammelt von Wetzstein. Berlin, 1863. N» 32. (Ce manuscrit, illustré, contient les nuits 283 à 542 et commence où finit le man. A.) (ij. — Vatican, Script, vet. nova coll., 4, 2, 549, n« 564?

3. — Mardrus, 3, 5 et 4, 7. -- Weil, 3, 311. — Burton, 1,898 et 2, 1, — Payne, 2. — Henning, 3, 5 et 4, 5.

f ') Dans ce manuscrit, où le héros s'appelle 'Amr, le récit diffère de celui dont nous donnons le résumé. M. Seybold, .à l'obligeance duquel nous devons ces renseignements sur le manuscrit de Tubingue, en prépare une édition, que, vu l'intérêt considérable du texte, on attend avec impatience.

'■Onmar alnou'mâne. 113

— ^Scharkan, conte arabe, suivi de quelques anecdotes curieuses, traduit par Asselan Riche. Marseille, Camoin. 1829. In-12. 240. 3 £.

C. K. G. T(assy,, Bullet. de Férussac, 13, 292-298.— Burton, 8, 269. — Basset, Rev. d. trad. pop., 13,46.

Avant le califat d''Abd al Malik, il y avait à Damas (Bagdad) un roi puissant, 'Oumar alnou'mâne. L'une de ses quatre femmes légitimes lui donne un tils, Sarrkâne, qui devient un héros redoutable et auquel il destine le trône après lui. Mais il a aussi trois cent soixante concubines qui, dans douze châteaux, habitent chacune une des trente chambres des châteaux; l'une d'elles, l'esclave grecque Safiyya, donnée par le l'oi de Césarée, met au

monde deux jumeaux : une fille, Nouzhat alzamâne, dont Sarrkâne apprend la naissance, et un fils, Daw almakâne, dont il ne sait rien d'abord.

L'empereur de Constantinople, Afrîdoûne, demande l'alliance d'Oumar contre le roi de Césarée, qu'il dit vouloir punir parce que des pirates, qui sont ses sujets, ont volé ti-ois pierres précieuses couvertes d'inscriptions talismaniques, protégeant ceux qui les portent contre la maladie : un roi des Arabes les avait trouvées dans un trésor datant du temps d'Alexandre et les avait envoyées à Afrîdoûne.

Sur le conseil du vizir Dandàne, 'Oumar accepte l'alliance, charge son ministre de la dii'ection de son armée et confie à Sarrkâne le commandement de 10,000 cavaliers. Après vingt jours de marche, à la frontière, on accorde un repos aux soldats et Sarrkâne, sans consulter Dandâne, va reconnaître seul le pays. S'endormant sur son cheval, il voit à son réveil, au clair de la lune, une jeune fille en vaincre d'autres et ti-iompher même d'une vieille (Dât aldawâhi), qui la provoque et est honteusement renversée.

(Sarrkâne attaque à son tour la jeune fille et, troublé par sa beauté, est trois fois vaincu) (^). Mais elle l'épargne et l'emmène au luxueux couvent qu'elle habite. Trois jours elle lui accorde une riche hospitalité, mangeant ou buvant avant lui pour lui montrer qu'elle ne veut pas l'empoisonner, car

(1) D'après y. Le texte égyptien ne donne pas cet épisode; mais cette lacune doit être accidentelle, car il fait allusion à ce combat singulier. — Cfr. n" 22 de Syntipas.

114 •Oumar a hum' m âne.

il est son liôte et a mangé avec elle le pain et le sel (n" 3681; elle a pourtant découvert qui il est. Chants: jeux d'érliens anxq\iels Sarrkâne perd, parce qu'il est troublé par la beauté de la jeune fille; statues que le vent semble faire parler. (N" 218.'

Mais cent patrices viennent les surprendre et leur chef entre sans demander audience. C'est que la vieille Dât aldawûhi, qui est la mère de Hardoùb, roi de Césarée, et grand mère de la jeune ûUo, Abrîza, a averti son

fils. Abrîza, que Sarrkâne soupçonne d'abord de trahison, soutient que son hôte n'est pas le prince arabe qu'on cherche et obtient qu'on ne l'attaque pas plusieurs contre un. Il tue successivement cinquante hommes et défait le reste quand, furieux de sa victoire, tous se jettent sur lui en masse.

Abrîza est tière du héros et comprend que, si elle l'a vaincu, c'est que l'amour le troublait: sachant que ce qui vient de se passer l'a brouillée avec son père, elle demande à le rejoindre après son départ et lui conseille de renvoyer l'armée à Bagdad. Elle lui apprend, en eft'et, que l'empereur ne s'est allié avec 'Oumar que pour attirer son armée dans un guet-apens. L'histoire des trois pierres est également fausse. La vérité est que la fille de l'empereur, Safiyya, était venue pour célébrer plusieurs jours la fête d'un

couvent; ayant voulu retourner par mer, elle a été prise par des pirates. Ceux-ci étant tombés à leur tour aux mains des marins du roi de Césarée, celui-ci s'empare de la princesse et de ses suivantes et, ne sachant qui elles sont, en donne plusieurs à 'Oumar: du nombre était Safiyya. Pour ne pas compromettre son honneur et celui de sa fille, l'empereur a fait faire discrètement et tardivement des recherches; quand il a appris la vérité, sa fille avait déjà donné deux enfants à 'Oumar. Aussi l'empereur, ne pouvant rien réparer, veut au moins se venger. Quant aux pierres, elles étaient aux mains de Safiyya ; Hardoùb les lui a prises et les a données à sa fille Abrîza, qui les a encore.

Sarrkâne part et retrouve l'armée, qu'il renvoie à Bagdad. Il reste en arrière avec cent hommes. Survient une autre troupe de cent hommes, qui

luttent avec avantage contre ceux de Sarrkâne, bien qu'ils lus ménagent; le lendemain, tous les champions musulmans sont vaincus ; puis, pendant trois jours, Sarrkâne lutte contre le chef ennemi et ne l'emporte que parce que son cheval bronche et le désarçonne. Au moment de le frapper, il reconnaît en lui Abrîza, dont les cent compagnons sont aussi des jeunes filles. (No lu.) Retour à Bagdad, où on leur fait grand accueil. Abrîza donne les pierres

^Oumar nlnou'-mâne. 115

à 'Oumar, qui en t'ait présent à chacun de ses trois enfants; c'est à cette occasion queSarrkâne apprend avec fureur qu'il a un frère; il donne sa pierre à Abrîza qui la lui demande.

Mais -Oamar s'éprend d'Abrîza, et comme elle ne l'encourage pas, il l'endort un jour au moyen de bendj jeté dans son vin (n" 13), sur le conseil de Dandâne.

Abrîza, pour laquelle le roi, sa passion satisfaite, s'est refroidi, comprend qu'elle s'est attiré son malheur parce qu'elle a quitté les siens et se décide à retourner chez ses parents. Pour s'enfuir, elle s'assure, sur le conseil d'une servante, les services d'un noir. Celui-ci s'éprend d'elle et, comme elle lui résiste, la tue au moment où elle donne le jour k un fils ('). Survient Hardoûb, qui, apprenant l'histoire de sa fille, s'est mis en route avec son armée pour demander aux voj'ageurs où elle est et qui, maintenant, a vu de loin ce qui se passe. Il emporte le corps de sa fille et, pour préparer sa vengeance, il charge des savants musulmans d'instruire un certain nombre déjeunes filles dans les arts et les sciences des Arabes.

'Oumar, de son côté, s'afflige de la disparition d'Abrîza. Sarrkàne, également désolé et voulant échapper à l'envie que lui cause l'affection de son père pour son frère et sa sœur, obtient d'être envoyé comme gouverneur à Damas avec Dandâne : s'il restait, il craindrait que sa jalousie ne lui fasse commettre un meurtre.

Daw almakàne, dont l'éducation est achevée quand il a quatorze ans, demande à faire le pèlerinage de la Mecque. Son père le remettant à l'année suivante, il part en secret avec sa sœur vêtue en homme et accomplit le pèlerinage, visitant aussi le tombeau de Mahomet. Les enfants se rendent ensuite à Jérusalem, où Daw almakàne tombe gravement malade; quand tout a été vendu et dépensé, Nouzhat part pour trouver un service, mais ne reparaît plus.

Daw almakàne se décide alors à se faire porter au marché, où des gens charitables paient un chamelier pour le mener à l'hôpital de Damas; il accepte, mais, le voyant si malade, il le jette sur un fumier auprès du four d'un bain. Le chauffeur le recueille, le soigne longtemps avec l'aide de sa femme et le guérit. Il lui raconte son histoire et ils se décident à se rendre ensemble à Damas. Mais la femme du chauffeur vit-nt à mourir cà leur grand

(1) Kosegarten, Chrest. arabe., 7'2-7o.

116 'Oumar alnon^mâne.

regret; le cbaufFeur, coutinnaut à se dévouer pour son protégé, se joint avec lui à la caravane qui doit porter à 'Oumar le tribut de la Syrie.

Quant à Nouzhat, elle avait rencontré un bédouin qui lui offre de servir de compagne à la seule de ses six filles qui suryive et lui promet de lui laisser passer toutes les nuits auprès de son frère malade. Mais c'est un brigand, qui la maltraite et qui veut la vendre comme esclave. Un marchand, touché de ses malheurs et de sa beauté, l'achète à tout prix au bédouin, qui élève ses prétentions et la frappe devant lui; il donne 100,000 dinars et en dépense autant pour l'habiller. Son but est de l'offrir à Sarrkâne, pour que celui-ci demande à son père 'Oumar nno exemption d'impôt pour ses marchandises; Nouzbat Ini dit d'ailleurs qu'elle a été élevée avec la fille d'^Oamar; elle écrit à ce dernier.

Sarrkâne, qui ne connaît pas Nouzhat, mais qui est attiré vers elle par la voix du sang (u" 8), l'achète pour 320,000 dinars, l'affranchit et l'épouse. Il exempte le marchand des impôts. Nouzhat. en présence de quatre cadis, dont un rideau la sépare, fait preuve d'une incroyable érudition (').

Bientôt Sarrkâne écrit à 'Oumar pour lui annoncer qu'il va être père. 'Oumar répond pour se plaindre de la disparition de ses enfants.

Nouzhat a3fant donné le jour à une fille, elle lui met la pierre précieuse; c'est ainsi que le frère et la sœur se reconnaissent. Pour cacher son crime involontaire, Sarrkâne marie sa sœur à un chambellan et lui confie aussi sa fille, qu'on appelle Qoudiya fakâne.

'Oumar écrit pour annoncer qu'une vieille lui a amené cinq esclaves savantes, qu'elle lui cède pour les revenus de Damas de cette année; il réclame donc la remise de cet argent et demande qu'on lui envoie aussi la docte esclave que .'Sarrkâne a épousée; si elle est plus instruite que les cinq, il la renverra avec les revenus de Bagdad.

Sarrkâne fait partir sa sœur, son époux et l'enfant avec une caravane : c'est celle à laquelle Daw almakâne s'est joint avec son fidèle ami. Logé près de la tente du chambellan, il chante des vers, que Nouzhat entend. Elle envoie plusieurs fois chercher le chanteur et ne réussit à le faire venir qu'après plusieurs essais, parce que la colère de l'émissaire inquiète le chauffeur au sujet de son ami et le pousse à nier sa présence;

(1) Cfr. n'^' 387. Parmi les dissertations de Nouzhat, il y a quelques anecdotes relatives à 'Oumar I et à 'Oumar II.

'Oumar alnou^mâne. 117

Daw almakâne, chantant entîn devant sa sœur, est reconnu par elle et présenté à son mari, qui est heureux d'une si haute alliance; l'émissaire ramène aussi le chauffeur, qui se mettait en devoir de s'enfuir.

Survient alors une armée de Bagdad avec le ministre Dandàne, annonçant qu"Oumar a été empoisonne et que, de l'avis des quatre cadis pris comme arbitres, on a choisi Sarrkânc pour lui succéder. Mais les graiids préfèrent Daw almakâne, qui accepte, parce que, sans cala, il pourrait être lui-même en danger; son frère conservera d'ailleurs le sultanat de Damas.

Dandâue fait alors au nouveau roi le récit de la mort de son père. Une vieille — c'est Dât aldawâhi — , se présentant sous les dehoi-s d'une extrême piété, lui a amené cinq belles esclaves extrêmement savantes, qui font, ainsi que la vieille, étalage de leur érudition religieuse (') et qu'elle lui promet s'il jeune un mois. Lui ayant donné une première fois un breuvage qui lui fait du bien et emmené Safij'ya sous prétexte de lui assurer les bénédictions du ciel en la présentant à des hommes pieux, elle lui laisse un autre breuvage, qu'il prend et qui l'empoisonne.

Quand, deux jours après, on découvre la mort du roi, on trouve dans l'enveloppe de la coupe un billet où Dât se vante de son action, dit qu'elle ramèneSafîyya à l'empereur de Constantinople son père et annonce que les chrétiens vont faire aux musulmans une guerre sans merci.

Daw almakâne. dont on a célébré l'inauguration, écrit à son frère pour

lui demander de l'aider dans la guerre contre les Grecs et lui envoie Dandâne pour lui offrir de lui céder le trône. Il donne une maison et des vêtements au chauffeur, se réservant de le mieux récompenser après la

(') Cfr. n" 387. Les jeunes filles et la vieille citent des sentences et

racontent des histoires édifiantes. A noter Moïse et Sou'aïb ([i, 209-210 ; Mardrus, 3, 19G-198; Burtou, 2, 105-106; Henning, 3, 151-1^2 1.— Le jeune homme qui meurt parce qu'il entend certain verset du coran ([ii, 209 ; Mardrus, 195; Burton , 101-105; Henning, 149-150; Tazyîne, 54; Kosegarten, Chrest. arab., 59-60.) — Les deux frères juifs qui disent quel est celui de leurs péchés qui leur fait craindre le plus pour leur salut. L'un a pris un jour un oiselet d'un nid et l'a remis, mai3 non parmi les oiselet.s avec lesijuels il était (d'après y, 3271. L'autre, quand il prie, craint de ne le faire qu'en vue de la récompense. (,3, 208; Mardrus, 190-191; Burton, 101 ; Henning, 146. Cfr. Réc. égyptienne, 84-85.)

lis 'Otuiinr alnoitmâne.

guerra. Il se marie. Puis arrive Sarrkàne : les deux frères se témoignent la plus sincère affection.

Les princes musulmans réunissent toutes leurs troupes ; de même, Afrîdoùne. à qui on a ramené sa fille Safiyya, s'allie avec Hardoùb ; on

appelle aussi les forces de toutes les nations chrétiennes.

Les années se rencontrent. Tout d'abord les musulmans sont repoussés, à cause d'une attaque que Dât a conseillé de faire par derrière au moyen d'une force de 50,000 hommes embarqués sur mer. Mais la valeur de Sarrkàne rétablit les affaires. Le lendemain les Grecs se parfument an moyeu des excréments du patriarclie et se marquent une croix sur le visage; un champion rodoutable, Loûqâ, se présente et est enfin tué par Sarrkàne ; . ce combat singulier est suivi d'une mêlée générale.

Pour obtenir une victoire décisive, on recourt le jour suivant à la ruse. Un fort détachement se cache au bord de la mer et le corps principal se retire devant les Grec?, qui se croient si bien vainqueurs qu'ils font annoncer leur succès à Constantinople. Mais alors on les attaque des deux côtés et ils subissent une sanglante défaite, qui plonge Constantinople dans le deuil, car il ne reste plus que vingt navires. A cette action a pris part Daw almakâne sans d'abord se faire connaître, car il veut, malgré sa jeunesse, se montrer l'égal de son frère.

Dât offre alors à Afrîdoùne de le faire triompher par la ruse. Cette

femme astucieuse et vicieuse, qui a séjourné au paj^s musulman et étudié tout ce qui concerne les mahométans, se fait remettre des chrétiens prêts à sacrifier leur vie, les habille en marchands musulmans, leur fait donner un sauf conduit d'Afrîdoùne pour son empire et les charge de dire aux princes arabes qu'une statue leur a révélé qu'ils prendraient Constantinople ; qu'eux-mêmes doivent délivrer un ascète musulman emprisonné dnns un monastère, où se trouvent d'ailleurs de grands trésors.

Pendant ce temps les musulmans partagent le butin. Les freines conviennent (hi marier la fille de Sarrkàne, Qoudiya fakâne . avec le fils dont Daw almakâne espère la naissance (').

Les armées marchent vers Constantinople. Un jour qu'on se repose dans une belle vallée, sui viennent les faux marchands, qui jouent leur rôle et se

•Oumar alnouhnàne. 119

plaignent que leurs frères musulmans ne leur accordent pas la sécurité qu'Alridoùne ne leur a pas refusée. Ils tirent d'une caisse Dât, qui s'est couverte de blessure.?, s'est fait brillor le Iront en le frottant d'huile et se donne pour un ascète, maltraité et retenu dans un couvent par un moine qui l'y a attiré. Dieu voulait d'ailleurs le punir, parce que, ayant marché sur l'eau, il a conçu de l'orgueil de cette faveur; Dieu lui a inspiré alors de faire des voyages, qui devaient le conduire à cette épreuve. Le faux ascète ajoute que le couvent est plein de trésors et que la fille du patrice, qui est d'une éclatante beauté, y vient parfois. La dévotion que l'ascète étale plusieurs jours, notamment en jeûnant, lait accepter tout ce qu'il dit. Dandâne seul a quelque doute.

Séduits par l'idée des trésors et de la tille du patrice, les princes laissent marcher leur armée vers Constautinople sous le commandement du chambellan et, à l'insu des leurs, restent en arrière ainsi que Dandâne et Dât, avec uiie troup ) de cent cavaliers. Ils vont au couvent, tuent le moine, que Dât sacrifie ainsi pour le bien des chrétiens et prennent les trésors. La fille du [latrice ne venant pas, ils se décident à rejoindre l'armée, quand 10,000 hommes, appelés par une lettre transmise à Constantinople au moyen de pigeons, les cernent dans une étroite vallée.

La petite troupe se bat toute la journée et, fort réduite, se retire le soir dans une grotte, où Dât les encourage en apportant la tète du général grec qu'un Turc avait tué, mais qu'elle co ipe, prétendant que c'est elle qui l'a mis à mort. Elle offre de passer invisible (n" 212) au milieu des Grecs avec deux musulmans, car un ami de Dieu n'en peut soustraire plus aux re^^ards. Sarrkâne refuse, voulant rester avec les siens jusqu'au bout; mais Daw almakâne et le vixir suivent le faux ascète, passant au milieu des Grecs qui feignent de ne pas les voir, puis sont pris; l'ascète a disparu, ce qui leur fait croire qn'eux-mémps sont redevenus visibles à cause de quelque faute.

Le lendemain, la petite troupe est de nouveau décimée. Elle se défend encore le jour suivant dans la grotte; mais quand les Grecs y entassent du bois pour les enfumer, leur chef s'y oppose, voulant les livrer vivants à Afrîdoûne. On les garrotte. Mais les Grecs s'étant enivrés, Sarrkâne brise ses liens et délivre les autres; on tue trois Grecs, dont on met les habits. Sur le conseil de Daw almakâne, ils sortent de la vallée et prennent aux Grecs qui dorment les vingt-cinq chevaux et les armes dont ils ont besoin.

Quand ils sont arrivés sur une colline, ils se décident, malgré l'opposition de Daw almakâne, à pousser leur cri de guerre pour faire croire à leurs

120 'Oumar al)iou''mâne.

ennemis qu'une armée musulmane est arrivée ; les montagnes, les arbres, les pierres mêmes s'associent à ces cris et les Grecs, effrayés, s'entretuent. (No 13.) Constatant alors l'absence de leurs prisonniers, ils courent après eux et les rejoignent. Au moment où ils vont périr, 20,000 musulmans les délivrent. C'est un détachement de l'armée qui assiège Constantinople et qui, voyant les murs couverts de guerriers, a craint qu'on n'apprenne l'absence des chefs. On a donc envoyé cette troupe à leur recherche. Dât,

partie pour Constantinople après avoir livré Daw alraakâne et Sarrkâne,

rencontre ce détachement; elle voit que ce ne sont pas des fuyards et elle leur dit le danger de leurs chefs.

Elle se rend alors à l'armée assiégeante et lui fait concevoir des craintes pour le détachement; les chefs se décident à envoyer 10,000 hommes à la rescousse : mais, à leur arrivée, ils trouvent les musulmans sains et saufs.

Les troupes opèrent leur jonction et se mettent en marche vers Constantinople. Arrive l'ascète, qui annonce une défaite des musulmans sous les murs de la ville. On l'accueille bien, sauf que Dandâne conçoit quelques soupçons. Chaque fois d'ailleurs on s'étonne de la rapidité de l'ascète, parce qu'il arrive à pied, ayant soin de cacher en temps utile le cheval dont il s'est servi ; on ci-oit même que Dieu a roulé la terre devant lui. (N" 130.)

La défaite devant Constantinople provient de ce que les Grecs ont été avertis par Dât, qui attache une lettre à une corde descendue du mur,

qu'elle a affaibli l'armée en lui faisant envoyer au loin des détachements. On a alors attaqué les musulmans dans l'embarras. Mais l'arrivée de Sarrkâne avec les autres chefs rétablit les affaires.

Les Grecs offrent alors, pour éviter l'effusion du sang, de faire combattre des champions, dont le sort décidera de celui des armées.

Le premier jour Sarrkâne se bat contre Afi'idoùne, qui parvient enfin à blesser son adversaire, par-ce qu'il lui a fait tourner la tête en lui disant que les siens le traitent en esclave en lui amenant un cheval frais avec d'autres armes. La chute de Sarrkâne entraîne une mêlée générale.

Le lendemain, Daw almakâne tue Afrîdoùne et Dât jure de le venger.

Pendant que Sarrkâne va mieux et attribue son rétablissement au faux ascète, Dât se glisse auprès de lui la nuit quand ses amis sont allés prendre

du repos et lui tranche la tête avec un poignard empoisonné. Mais elle ne parvient pas à pénétrer auprès de Daw alraakâne, dont les gardes ne

dorment pas et trouve, plus loin, Dandâne occupé à lire le coran. Soup-

'Oumar alnou'mâne. 121

çonneux, il veut la suivre ; mais elle obtient qu'il la laisse aller seule, parce qu'elle se dit à la recherche d'un autre ascète, qui n'aimerait peut-être pas à voir Dandàne.

Dandâne veut alors aller causer avec Sarrkâne et le trouve mort. On accourt à ses cris et on reconnaît que l'auteur du meurtre est l'ascète. Trois jours après ('), une flèche laucée dans le camp musulman (no 206) apporte une lettre de Dât, dans laquelle elle se vante de tous ses crimes et en annonce d'autres encore. On apprend aussi, par une lettre de Bagdad, que la femme de Daw almakâne a donne le jour à un tils, qui a reçu le nom de Kânamakâne.

Après avoir célébré une cérémonie funèbre en l'honneur de son frère, Dav? almakâne, pour se distraire de sa douleur, se fait conter des histoires par Dandàne. (Nos 60 et 71.)

Le siège dure encore quatre ans, mais sans résultat. On décide alors de commun accord de retourner pour reprendre la guerre plus tard.

A Bagdad, Daw almakâne fait venir le chauffeur. Ayant fini par comprendre qu'il peut souhaiter ce qu'il veut, il deraan le le gouvernement de Damas après avoir exprimé par plaisanterie le vœu d'être nommé surveillant des chauffeurs de Jérusalem ou chef des porteurs de fumier de Jérusalem ou de Damas. Daw almakâne dit aussi à ses grands que qui l'aime doit faire des cadeaux au chauffeur, (N» 13.) Conduit par Dandâne à Damas, où la nouvelle de sa nomination est déjà parvenue grâce à des pigeons, il est inauguré et renvoie à Bagdad, comme Daw almakâne le lui avait demandé, Qoudiya fakâne.

Qoudiya et Kânamakâne grandissent ensemble et se livrent surtout aux exercices du corps. Le roi voudrait les marier; malade plusieurs années, il est remplacé par le chambellan, qu'il nomme tuteur de son fils. Il parle à son fils de la vengeance à tirer des Grecs et meurt après avoir vu en rêve que son fils régnerait.

La veuve et le fils, a.^sez pauvrement traités d'abord, le sont un peu mieux grâce à l'intervention de Nouzhat. Mais Kânamakâne a le tort de trop parler de son amour pour sa cousine et son père, le chambellan, qui a pris le nom de Sâsâne, sépare les amoureux, qui, jusque là, s'étaient vus librement.

(1) D'après y, qui raconte lé retour de Dât à Constantinople. Dans cette édition, c'est Harboub et non Afrîdoùne qui a été tué par Sarrkâne.

122 'Oiiuiar a/noH'}nâ)ie.

A la longue, Kànamakâne so désespère et quitte Bagdad mal pourvu. Sàsâne, se rappelant ce que son père Daw aimakàne a été pour lui, le fait en vain cherclier.

Kànamakâne, dans son voyage solitaire, entend un soir les plaintes d'un amoureux; il s'approche et apprend que c'est le bédouin s^^rien Sabâh, qui, recueilli par son oncle et s'éprenant de sa cousine, obtient de l'épouser s'il se procure une dot considérable; dans ce but, il veut piller à Bagdad quelque riche caravane. Il tente de réduire Kànamakâne en esclavage; mais il est vaincu par lui à la lutte et, ensuite, dans un combat où son adversaire n'a qu'un bouclier. Au lieu de le jeter à l'eau, le vainqueur l'épargne, et, quoique dovenu son maître, le laisse partir.

Arrive un cavalier blessé mortellement, à qui Kànamakâne donne à boire. C'est un voleur de chevaux qui, voulant s'emparer d'un beau coursier d'Afrîdoûne, a suivi Dàt qui le monte pour se rendre en ambassade à Bag3ad, et l'a enlevé à des brigands qui ont permis à Dât de partir après lui avoir pi'is la bête; il a été blessé, mais le cheval le sauve; mourant, il le laisse à Kànamakâne.

Des marchands lui apprennent que Dandâne conspire avec une partie de l'armée pour le mettre sur le trône de son père. Il retourne à Bagdad et est bien reçu par Sâsâne, auquel il fait hommage de son coursier, mais qui le lui rend immédiatement. Bien que sa mère le lui déconseille, il cherche à revoir Qoudiya et, par l'entremise d'une vieille (n" 189), obtient qu'elle vienne le voir à minuit : elle le trouve endormi, ce dont elle le blâme. (No 71.) Sj.sâne, mis au courant, entre en fureur, d'autant plus qu'il n'a épargné Kànamakâne que pour des raisons politiques.

L'amoureux, après avoir encore revu son amie à minuit, part pour acquérir une dot au moyen de brigandages. Il retrouve Sabâh, qui se joint à lui. Rencontrant un troupeau, il s'en empare et tombe ensuite sur des Circaniens, dont Kahrdâs est le chef et qui vivent de rapines. Kahrdâs le prend d'abord, à cause de sa beauté,' pour Fâtine, qu'il aime et qui n'accordera sa main qu'à celui qui la vaincra. Noblement il ordonne à ses gens de ne pas attaquer ensemble l'adversaire. Kànamakâne tue plusieurs champions successivement et, bien que le clief se montre généreux à son égard, il le combat et le met à mort. Sabàh, qui, pendant la lutte, s'est peureusement

mis à l'abri, accourt et coupe la tête de Kahrdâs, dont il fait un trophée. (No 13.)

Les Bagdadiens so réjouissent, à son retour, de la mort du brigand.

^Oumar alnou'mâne. 12c

Sàsânc, à cause de la mort de Kahrdàs, qui a des alliés Kurdes et Turcs, inquiet aussi de la conspiration de Dandàne et de l'amour du peuple pour celui qu'il regarde comme l'héritier légitime du trône, se décide à faire périr Kànamakâne.

Kàuamakàne va un jour à la cliasse et y épargne une gazelle, parce que, lui voyant tourner la tète de différents côtés, il en conclut qu'elle a des petits. Sâsàne profite de cette chasse pour essayer de le faire tuer par vingt daïlamites; mais le héros les fait périr l'un après l'autre. Quand Sâsàne arrive pour voir le succès de son entreprise, leurs gens l'emprisonnent. Mais Kànamakâne le délivre en jetant de la viande aux chiens qui le gardent (') et reçoit de lui des serments qui le rassurent sur ses dispositions à son égard.

Nouzhat conseille alors à son époux de marier les enfants; mais Sàsâne entre dans une violents colère et sa femme lui suggère d'envoyer, pour le tuer, une esclave, Bàkoùne,qui a élevé les deux enfants. Bâkoûne raconte à Kànamakàme des histoires qui l'endorment (no 278) ; elle va le frapper d'un poignard empoisonné, mais il est sauvé par l'an-ivée de sa mère, que Qoudiya a avertie des desseins de Sâsàue.

Kànamakâne se retire alors auprès de DanJâne, qu'a rejointe aussi Nouzhat, ([ui a quitté son mari. On décide contre le roiRoùniazàne une expédition, dont le romancier ne donne pas les détails. Ils sont pris et doivent être mis à mcrt. Roûraazàne a un rêve : il se voit dans une fosse dont il ne peut sortir et y trouve une ceinture d'or qui se dédouble mais qui, quand il la met, redevient simple. Dandàne, consulté sur le sens de cette vision, dit qu'elle annonce au l'oi qu'il a un agnat.

Au moment où le roi va faire décapiter d'abord Kànamakâne, sa nourrice l'arrête; rompant le silerce que Hardoùb lui avait imposé, elle lui apprend qu'il est le fils d'Abrîza, dont il porte la pierra et dont elle lui raconte l'histoire; car c'est elle qui accompagnait Abrîza dans sa fuite. Les pierres que montrent Kànamakâne et Nouzhat prouvent la véracité de la nourrice.

Dès lors Roûmazâne et Kànamakâne s'unissent. Ils conviennent de laisser le sultanat de Damas à l'ancien chauffeur et marchent sur Bagdad, où Sàsâne se soumet à eux. Ils décident de régner ensemble, chacun d'eux gouvernant alternativement un jour. Mariage de Kànamakâne avec Qoudiya.

Un jour un marchand vient se plaindre d'avoir été dépouillé par des brigands. Les deux rois les font prisonniers et, quand on rend ses biens au marchand, on trouve deux lettres, celles de Sarrkâne et de Nouzhat, qui font

(') Drummond-Hay, Le Maroc, Bruxelles, 1844, 1, 167-168.

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reconnaître en lui l'homme généreux qui, jadis, a eu pitié de Nonzhat et que l'on comble, maintenant, de présents. On découvre aussi que l'un des trois chefs des brigands est le bédouin qui avait enlevé Nouzhat; elle lo tue, bien qu'on eut promis au brigand de lui pardonner s'il contait une histoire étonnante ('), Le deuxième est le noir qui a tué Abrîza; Roùmazâne le tue. Le troisième est le chamelier qui a abandouné jadis Daw'almakâne ; Kânamakàne le met à mort pour venger son père.

Reste à punir Dât. Roùmazâne lui écrit qu'il a conquis l'empire mulsulman, l'invite à venir le voir à Bagdad et va à sa rencontre, habillé à la tranque. Elle vient, est prise et crucifiée à la porte de Bagdad. On consigne par écrit les aventures qui viennnent d'être racontées.

Lane, 1, 54i. — Athenaeum, 1839, 774. — Burton, 8, 133-134. — Oestrup, 48-51, 121 et 153. — Zotenberg, Notice, 218 ou tirage à part, 52.

L'opium (').

Nos 278, 279, 280.